Au cours des dernières années, de nombreux étudiants étrangers ont afflué vers ce pays d'Amérique du Nord, attirés par le large choix d'institutions tertiaires réputées. Mais certaines de ces institutions ont facturé des frais de scolarité excessivement élevés et offert une éducation de qualité médiocre – les "usines à diplômes".

Création d'un plafond au nombre de visa

Les étudiants internationaux sont des ressortissants étrangers qui demandent un permis d'études au gouvernement fédéral pour étudier dans un établissement d'enseignement canadien. Il y a quelques exigences à remplir, comme la preuve de soutien financier, une lettre d'acceptation et d'autres documents personnels.

Auparavant, il n'y avait pas de limite au nombre de permis d'études délivrés aux étudiants étrangers, à condition qu'ils aient une lettre d'acceptation d'une école accréditée au niveau provincial. Chaque province ou territoire est responsable de l'allocation des institutions éligibles aux étrangers dans sa juridiction.

Le ministre de l'immigration du Canada, Marc Miller, a récemment annoncé le nouveau plafond national temporaire sur le nombre d'étudiants étrangers, qui entrera en vigueur pour les nouvelles demandes de permis d'études en 2024.

"Pour garantir qu'il n'y aura pas de croissance supplémentaire du nombre d'étudiants [étrangers] au Canada en 2024, nous fixons un plafond national sur les demandes pour une période de deux ans", a déclaré Marc Miller.

Ce plafond sera en vigueur pendant deux ans et réduira le nombre d'étudiants étrangers de plus de 800 000 en 2022 à seulement 364 000 en 2024.

Pour l'année académique 2025, le nombre total de visas d'études approuvés sera réévalué

Les permis d'études sont généralement accordés pour trois ans et ce plafond ne s'appliquera pas aux étudiants actuellement inscrits. Le plafond s'applique uniquement aux étudiants de premier cycle postsecondaires et n'affectera pas les demandes de programmes de maîtrise, de doctorat ou d'étudiants scolaires. Il n'affectera pas non plus les renouvellements de visas.

Cependant, certaines provinces populaires comme l'Ontario et la Colombie-Britannique, qui comptent de nombreuses universités dans des villes comme Toronto et Vancouver, sont plus touchées par le plafond que d'autres. Sur près d'un million d'étudiants internationaux au Canada, la province de l'Ontario en accueille plus de la moitié.

Ce nombre disproportionné place la province sous une pression significative pour fournir des logements, des soins de santé et d'autres services. Par conséquent, les permis d'études seront accordés en fonction de la population de chaque province.

Une mesure pour faire face à la crise du logement

Les provinces ont exercé des pressions sur le gouvernement fédéral en raison du grand nombre de résidents non permanents créant un problème de logement. Le ministre espère que cette mesure permettra de résoudre la crise du logement actuellement vécue au Canada.

Le ministre de l'immigration a déclaré que le Canada valorise ses étudiants internationaux comme des atouts car ils contribuent énormément aux communautés dans lesquelles ils vivent. Ces étudiants étrangers enrichissent les communautés en leur apportant des bénéfices culturels, sociaux, mais également par d'importantes contributions économiques.

Les étudiants étrangers paient des frais de scolarité considérablement plus élevés que les étudiants locaux. Selon Statistique Canada, c'est près de 429 % de plus que ce que paient les étudiants nationaux pour une éducation tertiaire.

Un espoir de s'attaquer à la mauvaise qualité des cours et aux frais élevés

Il a été constaté que certains collèges et universités ont considérablement augmenté leurs effectifs pour augmenter leurs revenus, créant une situation où davantage d'étudiants étrangers arrivent au Canada sans le cadre de soutien approprié pour réussir.

De plus, le gouvernement espère se concentrer sur et éliminer ce nombre croissant d'institutions qui facturent des frais de scolarité excessivement élevés aux étudiants étrangers tout en augmentant le nombre d'étudiants internationaux.

Le ministre de l'immigration estime que certaines institutions éducatives privées ont abusé de leur position et ont profité des étudiants internationaux en facturant des frais de scolarité élevés tout en offrant une qualité de cours médiocre.

"Les institutions privées ont profité des étudiants internationaux en exploitant des campus sous-financés et en facturant des frais de scolarité élevés, tout en augmentant considérablement le nombre d'étudiants internationaux qu'elles inscrivent", a déclaré Marc Miller.

Il estime que certaines institutions tertiaires de nombreuses provinces sont sous-financées par le gouvernement, ce qui les pousse à augmenter les prix pour les étudiants internationaux afin de générer des revenus plus élevés, étant donné qu'elles sont empêchées d'augmenter les frais de scolarité pour les étudiants locaux. La position du gouvernement est de fermer ces types d'institutions.

Il s'attend à ce que le plafond nouvellement instauré garantisse que l'éducation reçue par les étudiants internationaux soit d'un niveau élevé et ne soit pas une manière de punir les étudiants internationaux au Canada.

Les critiques suggèrent une approche plus ciblée

Les responsables de nombreuses institutions tertiaires ont exprimé leur consternation devant la décision de plafonner les visas étudiants. Ils pensent que cette mesure généralisée mettra certaines institutions en danger financier.

Plutôt qu'une mesure généralisée, ils suggèrent une approche plus ciblée où les institutions qui dépendent fortement des revenus des étudiants internationaux ne sont pas gravement touchées. Une approche plus ciblée évitera également d'affecter négativement les institutions réputées ainsi que les "mauvais acteurs".

En Ontario spécifiquement, le gouvernement provincial a suspendu toute augmentation des frais de scolarité. Cela a contraint ces écoles à compter de plus en plus sur les revenus des frais de scolarité des étudiants internationaux. En 2019, le gouvernement de l'Ontario a réduit les frais de scolarité pour les étudiants nationaux de 10 % et les frais sont restés à ce niveau depuis lors.

Le Conseil des universités de l'Ontario estime qu'il y a déjà plus de 10 universités de l'Ontario qui prévoient des déficits de fonctionnement cette année, ce chiffre devant se multiplier l'année prochaine. Le plafond ne fera qu'aggraver le problème, surtout s'il n'y a pas de contre-mesures appliquées.

Un rapport externe commandé par le gouvernement en novembre de l'année dernière a recommandé la fin du gel des frais de scolarité et une augmentation du financement des institutions tertiaires de l'Ontario pour sauver les nombreuses écoles en danger de la province. Beaucoup pensent qu'un plafond sur les visas d'étudiants étrangers à ce stade paralysera ces institutions. Le Sault College, par exemple, avec plusieurs campus répartis dans la province, prévoit un coup de 40 millions de dollars à son budget. Il y a beaucoup d'autres institutions dans le même cas.

Le gouvernement envisage également de restreindre l'éligibilité au travail après l'obtention du diplôme pour les étudiants internationaux. Cela réduira considérablement les effectifs.

Il semble probable que le gouvernement devra faire d'autres annonces pour répondre à la multitude d'institutions éducatives sous-financées laissées dans le sillage du plafonnement des visas d'étudiants internationaux.

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