Albert Camus, citant la pensée du philosophe Parain, écrivait à propos du sens des mots: "Mal nommer [les choses], c'est ajouter au malheur de ce monde". Ces dernières années, les termes « expatrié », « immigrant » et « réfugié » ont pris une grande signification politique.

En Europe, le mot « migrant » ou « immigré » est souvent utilisé pour décrire les personnes originaires d'Afrique et du Moyen-Orient, même si nombre d'entre eux sont des réfugiés qui ont fui la guerre et la violence. Cette « catégorisation » des migrants a contribué à créer un environnement hostile dans de nombreux pays européens.

Aux États-Unis, le mot "immigrant" est souvent utilisé pour désigner les personnes d'Amérique latine, tandis que "migrant" décrit les personnes d'autres régions.

La façon dont ces termes sont utilisés peut avoir un impact significatif sur la façon dont les gens sont traités. Par exemple, en 2015, Donald Trump, alors candidat, qualifia les immigrants mexicains de «violeurs» et de «criminels». Cette rhétorique a contribué à alimenter un sentiment anti-immigré qui a conduit à des politiques telles que l'interdiction des musulmans et la séparation des familles à la frontière américano-mexicaine. En France aussi on se souviendra de l'échange d'Eric Zemmour, sur un plateau de CNews, qui déclarait que "les jeunes issus de l'immigration (...) sont voleurs, ils sont assassins, ils sont violeurs" ("Tous, Christine! Tous!").

Dans quelle mesure les gens sont-ils « égaux » dans leur pays d'adoption ?

Certains soutiennent que ces termes sont interchangeables, tandis que d'autres affirment qu'il existe des distinctions importantes entre eux. Alors, quelle est la différence ?

• Le terme « migrant » fait généralement référence à une personne qui se déplace volontairement, souvent pour des raisons économiques. Un « immigré » est utilisé par le pays d'accueil pour décrire une personne qui déménage de façon permanente pour s'installer, généralement pour des raisons de regroupement familial ou pour des raisons économiques, améliorer sa vie en trouvant du travail ou, dans certains cas, pour étudier.
• Un expatrié, c'est... exactement la même chose. Cependant, il est souvent perçu comme ayant de hauts revenus (ce qui est souvent faux), de jeunes professionnels hautement qualifiés et ambitieux (du moins tels qu'ils sont souvent présentés par les médias au public !), des individus poursuivant une carrière internationale et que le pays d'accueil est désireux d'attirer et de fidéliser pour renforcer son rayonnement international.
• Un « réfugié » est une personne qui est forcée de quitter son pays d'origine en raison d'un conflit ou de persécutions.

Les expatriés sont généralement considérés comme des contributeurs sociaux positifs, tandis que les immigrants et les réfugiés sont souvent considérés comme un fardeau. En effet, les expatriés sont perçus comme choisissant de venir dans un pays, tandis que les immigrés et les réfugiés sont perçus comme étant contraints de venir.

L'utilisation de ces termes est souvent politisée, certaines personnes les utilisant pour décrire toute personne qui n'est pas originaire du pays dans lequel ils vivent actuellement. Cela est particulièrement vrai dans les pays développés, où il y a souvent une attitude négative envers les migrants, les immigrés et les réfugiés. Cela est souvent motivé par la peur et l'anxiété face à la concurrence économique et au changement culturel.

Ces dernières années, le nombre de personnes migrant, immigrées et fuyant les conflits, les persécutions et les conditions de vie déplorables a augmenté. Cela a exercé une pression immense sur les pays développés qui luttent pour faire face à l'afflux de personnes. Les tensions et les conflits qui en résultent ont entraîné une montée du racisme et des préjugés contre les migrants, les immigrés et les réfugiés.

Le terme « résident international » est-il meilleur ?

Une campagne lancée par un photographe aux Pays-Bas en 2013 a donné des résultats intéressants. Tetsuro Miyazaki, un photographe basé à Maastricht, a lancé un projet appelé Expats x Migrants. Cela consistait à exposer des portraits de différentes personnes en public pour initier une conversation sur la «race».

Il a commencé à utiliser les abribus comme galerie d'art afin que ces portraits soient facilement accessibles au grand public.

Le projet a été financé par une bourse Diversité et Inclusion de l'Université de Maastricht et Studio Europa afin de questionner la façon dont les gens se perçoivent et perçoivent les individus provenant d'autres pays qui vivent parmi eux.

Maastricht compte près de 30 % de résidents non néerlandais, ce qui fait du lieu l'endroit idéal pour ce projet. L'objectif était de favoriser l'inclusion et la protection de ces résidents étrangers. Le projet espère mettre en évidence les importantes contributions économiques de ce groupe de personnes et les inclure dans l'élaboration des politiques du pays.

Miyazaki, un expatrié lui-même, s'est senti le bien accueilli et cela a suscité un intérêt pour la façon dont les autres sont perçus et les doubles standards appliqués à divers étrangers. Il a estimé que son passeport belge était le ticket qui lui permettait de s'intégrer si facilement.

Il pense que la société néerlandaise accepte généralement plus les expatriés que les migrants. Les expatriés sont considérés comme contribant significativement à la société tandis que les migrants sont des «chercheurs de bonheur» même si les expatriés viennent également aux Pays-Bas pour un avenir meilleur.

Miyazaki espère que le débat s'étendra au-delà de Maastricht et permettra de s'interroger sur la façon dont nous percevons les gens et les conséquences que cela a pour eux. "J'espère que les gens commenceront à douter des étiquettes qu'ils donnent", dit-il.

Il a constaté que les expatriés n'étaient pas soumis aux mêmes demandes que les autres. Par exemple, les expatriés ne sont pas tenus de s'intégrer dans la société néerlandaise en apprenant la langue, etc... par rapport à d'autres comme les travailleurs saisonniers.

Un représentant de l'Expat Center Maastricht Region (ECMR), également impliqué dans le projet, a convenu que la terminologie utilisée pour décrire les étrangers peut être très trompeuse car de nombreux demandeurs d'asile sont hautement qualifiés par rapport à certains expatriés qui n'ont aucune compétence et ne peuvent pas même parler la langue.

Un excellent exemple dans ce projet de la division de la terminologie est un universitaire d'origine indienne vivant et faisant son doctorat à l'université. Lorsque son image est apparue en public, il a reçu de nombreuses réponses intéressantes du public. Il pense que le terme pour le décrire devrait être migrant plutôt qu'expatrié, qui est, selon lui, un mot très colonial conférant une aura de privilège.

Pourquoi les réfugiés ukrainiens sont-ils accueillis à bras ouverts ?

La récente guerre en Ukraine a vu des dizaines d'Ukrainiens fuir leurs villes en quête de sécurité. Ils ont été accueillis à bras ouverts dans divers pays d'Europe. Certains médias occidentaux les ont clairement séparés des autres réfugiés en les décrivant comme « civilisés » et différents des gens des pays du tiers monde. Même les politiciens ont fait allusion de manière flagrante à cette « supériorité » des Ukrainiens sur les réfugiés d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient. etc.

Les critiques ont souligné la réponse négative de l'Europe aux réfugiés du "tiers monde" en jugeant que celle-ci est alignée sur le racisme, l'islamphobie et l'afrophobie, et a causé des morts et des souffrances incalculables chez les réfugiés du tiers monde en quête de sécurité et d'une vie meilleure pour eux-mêmes et leurs familles. Les réfugiés de Syrie, d'Afghanistan et d'Irak ont ​​été accueillis avec hostilité, violence et conditions difficiles par les autorités européennes.

Pas plus tard qu'en 2021, ces réfugiés se sont retrouvés bloqués sans nourriture ni abri dans des conditions glaciales pour se débrouiller seuls dans les forêts le long de la frontière polonaise. Il y a eu de nombreux décès parmi eux, dont des enfants, mais il y eut très peu de compassion et d'aide de la part de l'Europe.

Peut-on faire mieux ?

L'utilisation de ces mots reflète également une tendance plus large au racisme et à la xénophobie dans les sociétés occidentales, le terme « réfugié » étant généralement réservé aux personnes qui ont fui leur pays d'origine en raison de la guerre ou de la persécution, mais pas parce qu'elles risquaient de mourir en raison de l'environnement économique.

Il est nécessaire de mieux comprendre les termes expatrié, immigrant et réfugié, et les différentes expériences de chaque groupe. Bien que les termes puissent souvent être utilisés de manière interchangeable, il existe une distinction essentielle entre eux. Ce n'est qu'alors que nous pourrons commencer à relever les défis auxquels ils sont confrontés et construire une société plus inclusive.

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