NEOM est conçu comme un « hub mondial » pour le 21e siècle, dans le but d'attirer des entreprises et des entrepreneurs du monde entier. La ville aura ses propres lois et réglementations, distinctes du reste de l'Arabie saoudite, et sera entièrement alimentée par des énergies renouvelables.

La construction est déjà en cours et la première phase de NEOM devrait être achevée d'ici 2025. Une fois terminée, la ville abritera plus d'un million de personnes et comprendra des industries de haute technologie, des hôtels de luxe et des maisons alimentées par l'intelligence artificielle.

NEOM n'est qu'un aspect des plans ambitieux de l'Arabie saoudite pour moderniser le pays et diversifier son économie. La future ville fait partie de la Vision 2030 du gouvernement saoudien, qui vise à réduire la dépendance du royaume au pétrole et à créer de nouveaux emplois dans le secteur privé.

La ville futuriste sera répartie en 3 parties principales

Nichée le long des rives désertiques du nord-ouest de la mer Rouge face à l'Égypte, la ville de NEOM promet d'être une ville futuriste aux proportions épiques digne des romans de science-fiction. La ville s'étendra sur une superficie totale de plus de 26 500 kilomètres carrés (10 230 miles carrés), soit la taille d'un pays comme le Koweït ou près de 33 fois la taille de la ville de New York !

Selon ses promoteurs, cette éco-mégapole offrira un cadre de vie durable, respectueux de l'environnement et de qualité aux touristes et à tous ses habitants et abritera une technologie de pointe pour constituer les fondations du prochain chapitre de l'histoire de l'humanité.

NEOM rendra accessible près de 40% du globe avec un vol de seulement 4 heures. Il devrait y faire près de 10 degrés de moins que dans le reste de la région. La métropole utilisera 100% d'énergie renouvelable et sera entouré de nature.

L'idée est que NEOM sera gouverné de manière totalement indépendante du gouvernement saoudien et de son système judiciaire. En fait, le système juridique sera élaboré par les investisseurs.

Voici les trois principales évolutions de NEOM :

La Ligne

Un exemple de développement révolutionnaire au sein de la mégapole est un secteur appelé The Line. Il est conçu pour avoir une longueur d'environ 170 km (105 miles) et tirera directement à travers le désert. Il pourra accueillir un million d'habitants.

Ce projet particulier sera construit par phases, un bloc à la fois. Chaque bloc sera autonome avec ses propres écoles, quartiers commerçants et autres commodités à une courte distance pour les résidents qui peuvent marcher ou faire du vélo vers une destination.

Cette ville sera sans circulation automobile. À la fin de ce développement, il y aura des trains à grande vitesse pour rendre d’autres zones accessibles.

Trojena

Il s'agit de l'aménagement « de montagne » qui comprendra à la fois des paysages naturels et artificiels. Il est situé à 50 kilomètres de la côte du golfe d'Aqaba, entouré par les chaînes vierges des montagnes du Sarawat.

Dans cette région particulière de l'Arabie saoudite où se trouve Trojena, les températures hivernales chutent en dessous de zéro et les températures tout au long de l'année sont généralement plus fraîches que dans le reste de la région.

Trojena aura une piste de ski, des pistes de VTT, offrira des sports nautiques et des installations de bien-être de classe mondiale. Le village de ski sera situé à Neom Peak, à environ 2 400 mètres d'altitude, offrant du ski sur neige pendant les mois d'hiver et des pistes synthétiques le reste de l'année. Les éléments emblématiques comprendront un vaste lac d'eau douce artificiel.

Les touristes peuvent s'attendre à des aventures tout au long de l'année à Trojena : de novembre à mars, il y aura du ski et du snowboard, de la montgolfière et une semaine de la mode hivernale. De mars à mai, des entraînements en haute altitude, du parapente, de l'escalade et des épreuves d'athlétisme ironman seront proposés. De mai à septembre, l'accent sera mis sur la culture avec des festivals de musique, d'art et de gastronomie. Il y aura également une saison de bien-être qui comprendra des retraites de yoga et une foule d'événements axés sur le bien-être.

Oxagone

Ce sera la plus grande structure flottante au monde. Il est prévu que d'ici 2030, il y aura environ 70 000 emplois sur cette structure avec une population de 90 000 habitants. Il constituera le centre de l'innovation en n'utilisant que des industries propres et de l'énergie propre. Le port entièrement automatisé sera complètement intégré au réseau de la chaîne d'approvisionnement intelligente.

L'emplacement de l'Oxagon sera optimal pour la connectivité locale, régionale et mondiale grâce à ses excellents réseaux de liaisons routières, aériennes, ferroviaires à grande vitesse et maritimes.

Impact environnemental, localisation, coût : beaucoup de critiques

Outre l'engouement que NEOM a suscité avec ses idées novatrices, il s'est également attiré de très nombreuses critiques.

Certains ont mis en doute la sagesse de construire une toute nouvelle ville dans un endroit très reculé, au milieu du désert en Arabie saoudite. Des inquiétudes ont été exprimées quant à la faisabilité du projet et à sa capacité à attirer la population nécessaire pour en faire une ville viable. L'impact environnemental du projet suscite également des préoccupations, car il nécessitera de grandes quantités d'eau et d'énergie pour être maintenu.

Le coût du projet avec un prix estimé à 500 milliards de dollars est un autre facteur qui a soulevé des sourcils. Les critiques disent que la ville est un gaspillage d'argent et que ce n'est pas faisable.

Enfin et surtout, NEOM est construit par un gouvernement qui a un bilan médiocre en matière de droits de l'homme. Cela a conduit à des inquiétudes quant au fait que la ville soit un «État policier» et à la question de savoir si les résidents auront de réelles libertés. Il a également été signalé que les personnes habitant actuellement cette zone sont déplacées de force pour que la construction se poursuive.

Dans l'ensemble, le projet de ville NEOM suscite de sérieuses inquiétudes et se demande s'il est vraiment dans l'intérêt de ceux qui y vivront. Le gouvernement saoudien parie que NEOM sera un succès, mais seul le temps dira si cette expérience audacieuse sera payante... si jamais elle est construite.

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