La ville du Bitcoin veut irradier au Salvador



Publié le 2022-03-21 16:53:18
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Cela fait un peu plus de six mois que le Salvador est devenu le premier pays au monde à reconnaître officiellement le Bitcoin comme monnaie ayant cours légal.

Au début septembre 2021, le petit pays d'Amérique centrale et son président controversé, Nayib Bukele, ont poursuivi leurs projets de transformation numérique de l'économie de l'une des nations les plus pauvres du monde; et ce malgré la confusion généralisée au sein de la population salvadorienne à propos du projet, associée aux avertissements du Fonds monétaire international selon lesquels cette décision risque de profondément déstabiliser le système financier du pays.

Sans se laisser décourager, Bukele et son gouvernement restent attachés à la fondation de ce qui est devenu connu sous le nom de "Bitcoin City", une ville entièrement financée et gérée par la cryptomonnaie .

A la recherche d'une autonomie monétaire

Afin de comprendre pourquoi le Salvador a pris la décision sans précédent d'adopter le Bitcoin comme monnaie légale, il est nécessaire de comprendre un peu l'histoire économique du pays.

De 1892 à 2001, la monnaie officielle du pays était le cólon salvadorien. Toutefois, en 2001 le gouvernement du président de l'époque, Franciso Flores, a commencé la dollarisation du pays, remplaçant le colón par le dollar américain. Le Salvador est l'un des trois pays d'Amérique latine, avec l'Équateur et le Panama, à avoir mis en place une telle politique.

Alors que le plan avait été conçu comme un moyen de stabiliser l'économie du pays, les résultats ont été au mieux mitigés et 20 ans plus tard, le Salvador reste l'un des pays les plus pauvres de l'hémisphère occidental. Être lié au dollar signifie que la banque centrale du pays est largement incapable de prendre des décisions de politique monétaire indépendantes. Une étude de l'Université de Gotheburg a révélé que, plutôt que de stimuler l'économie comme prévu, le taux de croissance du PIB du Salvador a en fait diminué au cours des 20 années écoulées depuis la dollarisation.

Aux yeux de ses partisans, un élément clé pour le pays du pari Bitcoin est donc de réduire la dépendance du Salvador vis-à-vis du dollar américain et d'accroître l'indépendance financière de ses propres citoyens.

Un autre facteur important dans l'adoption de la cryptomonnaie par le Salvador est la forte dépendance du pays aux envois de fonds étrangers. Les Salvadoriens vivant à l'étranger envoient environ 6 milliards de dollars au pays chaque année, ce qui représente plus de 23 % du PIB du pays.

Ces envois de fonds sont effectués presque entièrement par le biais de services de virement bancaire comme Western Union. En promouvant l'adoption de Bitcoin, Bukele affirme que les habitants du Salvador pourront économiser jusqu'à 400 millions de dollars par an sur les frais et commissions sur ces transactions, si la cybermonnaie était adoptée à grande échelle.

Alex Gladstein, directeur de la stratégie de la Human Rights Foundation et partisan de Bitcoin, a déclaré à CNBC en 2021 que de telles économies seraient extrêmement bénéfiques pour une grande partie de la population générale.

"Où que vous soyez actuellement, vous pouvez envoyer des bitcoins à n'importe qui… au Salvador, et en quelques minutes, ils ont une valeur, et les habitants peuvent se rendre à l'un des guichets automatiques et les retirer en espèces sans frais", a déclaré Gladstein. "C'est époustouflant. C'est une amélioration sociétale incroyable".

Les débuts difficiles de la révolution Bitcoin

Dans le monde réel cependant, la mégalomanie du plan de Bukele s'est heurtée aux contraintes réelles de l'introduction de la monnaie numérique dans l'un des pays les plus pauvres du monde. Avec un taux de pauvreté national de plus de 20%, seulement un peu plus de 50% de la population du pays a même accès à Internet.

Un sondage réalisé en septembre dernier, juste avant l'introduction de Bitcoin comme monnaie légale, a révélé que les Salvadoriens ordinaires n'ont que peu ou pas d'idée de ce que cela représente, ou ont peu confiance dans la cryptomonnaie.

Et une enquête plus récente menée en mars par la Chambre de commerce de l'industrie dul Salvador a révélé que, bien qu'elles soient tenues de le faire dans la mesure du possible en vertu de la nouvelle loi, 86% des entreprises n'avaient même jamais effectué de transaction Bitcoin. Cette même enquête a révélé que 92% des propriétaires d'entreprise ont affirmé que l'introduction de Bitcoin n'avait eu presque aucun effet sur leur entreprise, et que seulement 3,6% ont reconnu qu'il avait servi à augmenter les ventes.

Certaines des critiques les plus virulentes à l'encontre de la décision dul Salvador sur la cryptomonnaie sont venues du Fonds monétaire international qui, en janvier, a demandé au Salvador de supprimer le statut légal du Bitcoin. Dans un communiqué, le FMI a déclaré que la décision d'adopter la cryptomonnaie rendrait plus difficile l'obtenir de prêts de l'organisation pour le pays et l'organisme a souligné "… les risques importants associés à l'utilisation de Bitcoin sur l'intégrité financière et la protection des consommateurs".

Pour le moment, les avertissements semblent avoir été prémonitoires. Au cours des six derniers mois, la valeur du Bitcoin a presque diminué d'un tiers, passant d'un peu moins de 68 000 dollars en novembre à environ 41 000 dollars aujourd'hui. Le Salvador ayant payé en moyenne 47 500 dollars par bitcoin depuis l'entrée en vigueur de la politique du gouvernement, l'investissement du pays a effectivement perdu 13 % de sa valeur en quelques mois seulement.

Dans le même temps, le Salvador est également en train de demander au FMI un prêt de 1,3 milliard de dollars afin de couvrir les dettes impayées, un prêt peu susceptible d'être accordé compte tenu de l'aversion de la banque pour l'expérience du pays avec le Bitcoin.

A fond sur le projet Bitcoin-City

Bien que la réaction à l'adoption du Bitcoin par le Salvador ait été largement négative parmi les principales institutions financières du monde, cela n'a pas empêché Bukele et son gouvernement de poursuivre leurs projets de construction de la première "Bitcoin City" au monde.

Le projet a été surnommé à la fois "le future de l'humanité" par ses plus grands partisans et "un paradis pour le blanchiment d'argent" par un éminent économiste.

La ville sera construite à proximité du volcan Conchagua afin d'utiliser l'énergie géothermique de la région pour alimenter à la fois les opérations de "minage" de Bitcoin (la fabrication de la cryptomonnaie avec une réseau d'ordinateurs) à forte intensité énergétique et les besoins de la ville.

Selon Bukele, la ville sera respectueuse de l'environnement et, surtout du point de vue de l'investissement, presque entièrement exonérée d'impôts.

Cependant, Jose Miguel Cruz, directeur de recherche au Kimberley Green Latin American and Caribbean Center de la Florida International University, fait partie des nombreux analystes qui ne voient pas le projet comme réalisable à court terme.

"Le Salvador a les ressources naturelles pour générer cette énergie, mais il n'a pas l'infrastructure", a déclaré Cruz à NBC News. "Nous devons nous rappeler que (le Salvador) est l'un des pays les plus pauvres de la région. Cet argent pourrait être investi dans la santé et l'éducation."


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Rubrique:
Argent

Auteur: AndrewJohnston
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