Il y a des années, les trains-couchettes reliaient les grandes villes d'Europe et c'était alors un moyen populaire de voyager sur le continent. Les itinéraires de train étaient bien établis et les trains étaient un moyen pratique mais aussi facile de voyager. Vous pouviez vous endormir dans un pays et vous lever dans un autre. Toutefois, les divers changements de politique favorisant les voyages en avion, l'offre de vols à prix-cassés et les trains à grande vitesse qui permettaient de lier de grande distances en quelques heures ont mis à l'écart le voyage en train couchette.

Des trains couchettes modernes et confortables

La pandémie de Covid-19 a certes modifié les habitudes de voyage, mais ce sont surtout les préoccupations environnementales croissantes concernant l'impact de l'avion (le mouvement "flight shame" ou flygskam en suédois) qui ont généré un intérêt croissant pour les voyages en train, parfois plus lents, mais toujours plus écologiques que l'avion ou la voiture.

Les récents changements politiques concernant la décarbonation et la sécurité énergétique ont entraîné des investissements considérables dans le rail dans toute l'UE. Celui-ci a été identifié comme un élément important de la lutte contre le changement climatique en raison des fortes émissions de carbone. Le réseau ferroviaire constitue la base des déplacements à faible émission de carbone dans toute l'Europe, car le transport ferroviaire a été identifié comme une colonne vertébrale importante du programme Green Deal de l'UE.

Actuellement, les opérateurs ferroviaires de toute l'Europe investissent dans la relance des itinéraires de trains-couchettes qui étaient auparavant abandonnés au profit de voyages aériens moins chers et de trains rapides comme le TGV en France, l'ICE en Allemagne et la Frecciarossa en Italie.

La plupart des nouveaux trains-couchettes offrent des compartiments confortables et compacts. Certaines disposent de véritables lits avec matelas, draps et couvertures ou couettes. Il y a un lavabo, des serviettes et des articles de toilette fournis. Les compartiments peuvent généralement se transformer en un salon privé. Sur certains itinéraires ultra-luxueux, vous pouvez acheter des billets pour un compartiment privatif doté de sa propre douche et de ses toilettes.

Si un compartiment privé n'est pas dans votre budget, vous pouvez opter pour une couchette de base. Il y a généralement 6 couchettes par compartiment, mais vous pouvez payer un petit supplément pour voyager dans un compartiment à 4 couchettes. Pendant la journée, un compartiment couchette a des sièges ordinaires avec des banquettes se faisant face. La nuit, les couchettes sont dépliées et prêtes à dormir. Il y a des toilettes communes au bout du couloir. Il existe quelques autres options de sièges en fonction du train que vous choisissez.

Bien que des personnes de sexes différents puissent partager des couchettes, il est aussi possible pour les femmes de réserver un compartiment réservé aux femmes.

Vous pouvez acheter une gamme limitée de boissons ou de collations sur demande dans le train. Un petit-déjeuner léger peut être inclus dans le tarif et peut être livré dans votre compartiment ou pris dans la voiture-restaurant à proximité.

Avantages du voyage en train

Les trains-couchettes sont désormais plus abordables et deviennent un moyen de transport à la mode car ils sont respectueux de l'environnement. Les trains émettent moins de gaz à effet de serre et sont donc les moins nocifs pour l'environnement. C'est un bon moyen de voyager et de réduire son empreinte carbone. Cela est particulièrement vrai pour les nouveaux trains.

C'est aussi un gain de temps car il n'y a pas d'attente inutile: les gares sont en centre ville, facilement accessibles, l'accès au trains est rapide et il n'y a pas d'enregistrement des bagages et de l'attente à l'embarquement. La probabilité de retard est également inférieure à celle du transport aérien. Cela en fait un moyen de transport rapide et efficace.

Vous pouvez également économiser de l'argent en évitant une chambre d'hôtel pour la nuit car vous vous endormez dans un pays et pouvez vous réveiller dans un autre, sans perte de temps avec le voyage. Vous pouvez dormir confortablement dans un train couchette et vous réveiller frais et dispos. Vous pouvez vous dégourdir les jambes à tout moment par rapport aux sièges d'avion inconfortables et encombrés.

Et tout cela sans oublier qu'il y a quelque chose de satisfaisant à voir le paysage changer progressivement de villes animées à des banlieues tentaculaires puis à de vastes terres agricoles et plus tard à des montagnes ou au bord de la mer.

Itinéraires nouvellement relancés

La compagnie autrichienne Nightjet a récemment introduit la route reliant l'Allemagne à l'Autriche, l'Italie, la Hongrie, la Slovénie et la Croatie. Les trains partent de Stuttgart, dans le sud-ouest de l'Allemagne, et relient des villes européennes comme Venise, Vienne, Budapest, Ljubljana et Zagreb.

Elle a également introduit l'année dernière une ligne de Zurich à Rome et Milan. Vous pouvez vous rendre de la capitale suisse à Rome en seulement huit heures et demie.

Nightjet introduira prochainement une liaison vers la côte nord de l'Italie. La ligne de train reliera l'Allemagne et l'Autriche à travers la zone côtière italienne de la Ligurie. Un itinéraire partira de Vienne tandis que l'autre partira de Munich mais les deux passeront par Vérone, Milan et Gênes en route vers la Ligurie. Le littoral est célèbre pour ses petits villages pittoresques, sa belle mer et ses montagnes à couper le souffle, ce qui en fait un trajet en train idéal. Ce voyage durera plus d'une nuit, mais vous vous réveillerez au lever du soleil le long de la spectaculaire côte italienne. Les prix des billets variront de 30 € pour un siège, 50 € pour une couchette et 70 € pour une voiture-lits.

La société prévoit également d'ajouter des trains directs de Stuttgart à la ville croate de Rijeka sur la côte à certaines heures de pointe comme Noël, Pâques et l'été. Ce voyage en train devrait durer environ 15 heures.

L'opérateur ferroviaire national de la République tchèque, Czech Railways, devrait bientôt couvrir la route de Prague à l'Allemagne et à la Suisse. Le train de nuit reliera Prague à Dresde, Leipzig, Francfort et Bâle avec comme destination finale Zurich. L'itinéraire sera une renaissance de l'ancien service qui a été fermé en 2017. Les prix des voitures-lits iront de 89 € (78 £ ou 89 $). Les wagons modernes seront équipées de Wi-Fi et le parcours devrait commencer en décembre 2023.

Le ‘Good Night Train’ qui devrait reprendre en mai 2023 rejoindra Bruxelles, Amsterdam, Rotterdam et Berlin. Ce service sera également relié à l'Eurostar à Bruxelles afin que les voyageurs du Royaume-Uni puissent se rendre à Berlin depuis Bruxelles. Les services à bord du train comprendront le Wi-Fi et le petit-déjeuner. Le coût coûtera 49 € pour un siège ou 79 € pour une couchette.

Euronight est un opérateur suédois qui relie Hambourg, Copenhague et Stockholm. Le train fonctionne aux énergies renouvelables, c'est donc une bonne option si voyager vert est essentiel pour vous. Le train propose un mélange de compartiments privés, de couchettes et de sièges réguliers.

Le célèbre et très glamour Orient Express fera son retour opulent plus tard cette année. Le luxueux hôtel sur roues offrira aux passagers des voyages panoramiques entre certains pays européens. L'itinéraire ferroviaire reliera Paris, Rome, Split (la deuxième plus grande ville de Croatie) et Istanbul. D'autres itinéraires doivent encore être finalisés.

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