Changement positif pour la croissance

Avec le changement de week-end, les organisations gouvernementales et les écoles fonctionnent désormais du lundi au vendredi. Ainsi pour ces travailleurs, la semaine se terminera en fait dès vendredi midi, afin de toujours pouvoir assister aux prières du jour saint. Mais d'autres devront toutefois retourner au travail après celles-ci.

Cette décision radicale fait des Émirats arabes unis le premier pays au monde à réduire officiellement la semaine de travail à quatre jours et demi au lieu de 5 pour les entreprises publiques.

La norme de la journée de travail de huit heures durant cinq jours de la semaine dans un bureau bondé a été brisé. Ce changement est considéré par certains comme une décision positive, en particulier à la lumière de la pandémie en cours. De nombreuses entreprises ont signalé une amélioration de la productivité avec moins d'heures de travail et une main-d'œuvre beaucoup plus heureuse récemment. Cela a aussi contribué à améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, davantage de personnes ayant pu passer du temps avec leur famille.

Les Émirats arabes unis ont intérêt à être un lieu propice aux affaires à l'échelle internationale en raison de sa population majoritairement expatriée et de ses liens étroits avec l'économie mondiale. C'est une plaque tournante mondiale du commerce avec un potentiel de croissance encore important.

Il existe de nombreuses sociétés multinationales basées dans les émirats, en particulier dans les grandes villes de Dubaï et d'Abu Dhabi. Le nouveau week-end sera en phase avec les économies mondiales, permettant à ces entreprises de fonctionner les mêmes jours que leurs partenaires situés ailleurs dans le monde, ce qui devrait sans doute apporter un coup de pouce à l'économie de la région.

De préoccupations pour les entreprises liées avec d'autres pays du Golfe

Cependant, le changement s'avérera difficile pour les entreprises et les travailleurs qui ont choisi de ne pas modifier leurs jours de travail et qui resteront sur une semaine de travail du dimanche au jeudi. Ces employés concernés seront de fait désynchronisés du reste de la population des Émirats arabes unis, ce qui affectera certainement le temps passé en famille et leur vie sociale, pour ne citer que deux complications.

L'inconvénient pour les entreprises qui ont des intérêts commerciaux en grande partie avec d'autres pays du Golfe est que le nouveau week-end les mettra en décallage avec eux. Plus de 30 % des entreprises interrogées récemment s'en sont inquiétées.

Le secteur privé peut toujours choisir sa semaine de travail et il est possible qu'il opte pour la flexibilité d'un système hybride qui répond aux besoins de l'entreprise et de ses différents employés.

Avant le changement du week-end, il y avait déjà des employés de la finance et du commerce internationaux qui travaillaient le vendredi et prenaient congé le dimanche. Tout dépend simplement de l'entreprise et si une grande partie de son activité est menée avec des marchés internationaux ou régionaux.

Sharjah, l'un des sept émirats, a trouvé une solution unique à ce problème : prolonger simplement le week-end. Les vendredi, samedi et dimanche sont désormais le nouveau week-end, avec seulement 4 jours officiels de travail.

D'autres pays du Golfe vont-ils suivre le mouvement ?

Les autres pays de la région sont encore en week-end du vendredi au samedi pour le moment.

Un changement de week-end s'est déjà produit dans la région par le passé

En 2006, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite sont passés d'un week-end du jeudi au vendredi au week-end actuel du vendredi et du samedi pour se rapprocher des jours bancaires et ouvrables mondiaux. D'autres pays de la région ont rapidement emboîté le pas, le Qatar, Bahreïn, le Koweït et Oman modifiant également leurs week-ends.

Un week-end du vendredi au samedi laisse quatre jours ouvrables avec la plupart des pays et des entreprises mondiales, ce qui représente une amélioration par rapport à la semaine de travail précédente de trois jours.

Les jours ouvrables alignés sur la majorité du monde affectent non seulement des secteurs importants comme la banque, mais limitent également les jours où des services importants, comme ceux des ambassades, sont opérationnels. Cette désynchronisation a été une source de grande frustration pour de nombreux expatriés basés dans la région à la recherche de services auprès d'une ambassade.

Peut-on s'attendre à ce que les autres pays du Golfe choisissent eux aussi le changement ?

C'est peut-être plus délicat cette fois-ci en raison de l'importance religieuse du vendredi. La réaction de chaque pays de la région dépendra de son degré d'imbrication avec les marchés mondiaux et des Émirats arabes unis d'un point de vue commercial et financier. .

Les pays de la région avec des populations musulmanes locales plus importantes peuvent être réticentes à faire ce changement, même si cela augmente les jours ouvrables avec les marchés financiers mondiaux. Culturellement, les familles locales de la région ont tendance à se rassembler le vendredi.

Le vendredi correspond au "dimanche" du monde arabe musulman

Le vendredi a une signification religieuse dans l'islam et est considéré comme un jour de culte sacré. L'islam est la religion prédominante et dicte la voie de la vie dans la région. Il est donc utile d'avoir le vendredi férié pour accomplir ses prières et passer du temps en famille.

C'est ce jour de la semaine que les musulmans croient que Dieu a choisi comme jour de culte dédié. La prière du vendredi est généralement menée en groupe et comprend un sermon donné par un imam qui est responsable du culte pour une mosquée particulière. Les hommes sont tenus d'assister à la prière du vendredi s'il n'y a pas de circonstances exceptionnelles tandis que celle ci est optionnelle pour les femmes.

Les femmes et les hommes ont des zones séparées dans la mosquée pour prier. Dans des pays comme le Pakistan et l'Inde, les femmes ne vont pas à la mosquée pour la prière du vendredi ; elles feront la prière du vendredi à la maison. Cependant, dans d'autres pays comme l'Iran, les femmes se rendent à leur mosquée locale.

Dans les pays occidentaux, les musulmans accomplissent la prière du vendredi s'ils peuvent s'absenter du travail pendant la durée de la prière. Les employés s'entendent généralement avec leurs patrons pour leur accorder ce temps libre. En Afrique du Sud, par exemple, les entreprises appartenant à des musulmans ferment, afin de permettre au personnel d'effectuer leurs prières.

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