Me llamo Elías Molina, tengo 21 años y soy originario de Costa Rica (en América Central). Desde hace más de 1 año y medio resido en las afueras de Seúl, la capital de Corea del Sur.

1. ¿Por qué se fue al extranjero?
En mi país de origen, participé para una beca para realizar los estudios de bachillerato en una universidad en Corea del Sur. Luego de varias semanas de papeleo, y entrevistas, y alrededor de 2 ó 3 meses de espera en silencio, me notificaron que había sido elegido, y que tenía que volar a Corea dentro de 2 semanas. Por lo tanto, actualmente y por unos años más estaré realizando mis estudios universitarios en este país.

2. ¿Cómo se gana la vida (Su trabajo: Háblenos de su experiencia)
Como soy estudiante universitario a tiempo completo no me queda mucho tiempo libre para trabajar, por lo que mis papás me envían dinero. Sin embargo, durante las vacaciones o cuando tengo ratos libres trabajo un poco dando tutorías de idioma inglés.

3. ¿Con qué frecuencia se comunica con la familia y cómo?
Al principio, los primeros 2 ó 4 meses hablaba casi a diario con mi familia y amigos en Costa Rica, principalmente por vídeo llamada o chat instantáneo. Ahora ya casi no me comunico con ellos, y lo hago tal vez 1 ó 2 veces al mes. Mi papá a menudo me llama por teléfono.

4. ¿Qué es lo que más le gusta de ser un expatriado en Corea?
Corea es un país donde viven muy pocos extranjeros. Si bien es cierto hay muchísimos profesores nativos de inglés así como 40 mil soldados estadounidenses estacionados aquí, no considero que ellos realmente vivan en Corea, porque tanto los soldados como los profesores no permanecen por más de 1 ó 2 años en el país, y regresan a su país de origen. Por eso me ha gustado poder compartir y aprender de una cultura que no está acostumbrada a los extranjeros. Los coreanos siempre han sido muy amables y atentos conmigo, aunque al principio cuando aún no hablaba el idioma coreano sí tenía muchos problemas para comunicarme.

5. ¿Qué es la peor de ser un expatriado en Corea?
En algunas páginas de internet y algunos servicios gratuitos que ofrecen las compañías coreanas, es necesario registrarse usando el número de seguro social, y por alguna razón el sistema no admite los números de seguro social que empiezan por 5- (que son los de las personas que no tienen la ciudadanía coreana), entonces a veces no puedo usar la internet inalámbrica gratuita que ofrecen compañías como SK.

6. ¿Qué es lo que más extraña?
No es que la extrañe demasiado, pero a veces se me antoja comer alguna comida de mi país. En Corea no existe ningún restaurante de Costa Rica o de Centroamérica donde poder comprar esa comida, pero algunas comidas coreanas se parecen un poco a las comidas de mi país, sobre todo las que se preparan mezclando pollo o carne con arroz blanco.

7. ¿Qué hizo usted para conocer gente e integrarse en su nuevo hogar?
Al principio no podía hablar el idioma coreano, entonces era muy difícil conocer gente y hacer amigos. En ese entonces, buscaba por internet a coreanos que supieran hablar español. Pero luego de unos meses de aprender coreano empecé a hacer muchísimos amigos en todas partes. Hacer amigos es muy fácil aquí, pero diría yo que un requisito indispensable es hablar bien el idioma del país. Luego de conocer gente coreana, me invitaban a conocer sus casas e incluso pasar varios días ahí durante las vacaciones, en compañía de sus familias, por lo que pude aprender mucho de la cultura coreana en su medio original.

8. ¿Qué costumbre / hábito le resulta más extraño en su nueva cultura?
En Corea, tanto en los restaurantes como en las casas es un requisito quitarse los zapatos y andar ya sea con pantuflas o en medias. Los coreanos piensan que andar con zapatos dentro de una casa es sucio, contrario a lo que pensamos nosotros de que andar descalzo es sucio. Aún ahora me da un poco de pereza tener siempre que quitarme los zapatos cuando voy al restaurante o a alguna casa de amigos.

9. ¿Qué es un mito acerca del país que lo acoge?
La gente piensa que Corea, China y Japón son “la misma cosa”. Eso es un gran mito. Si bien es cierto que Corea y Japón se parecen un poco en muchas cosas (debido a que Japón fue un país invasor en Corea durante décadas) Corea y China tienen la misma similitud que hay entre Estados Unidos y Brasil, por ejemplo. También existe el mito de que en Corea comen perros. Si bien es cierto que en el pasado era una práctica habitual, en la actualidad aunque se puede hacer (no hay ninguna ley que lo prohíba) la persona tendría dificultades encontrando un restaurante donde lo vendan, porque son casi inexistentes.

10. ¿Qué consejo le daría a otros expatriados?
Yo siempre he dicho que cuando una persona se va a vivir a otro país, debe en la medida de lo posible tratar de abrir su mente e integrarse a la cultura que lo acoge. No recomiendo que si alguna persona hispanohablante se viene a vivir a Corea busque sólo reunirse con gente de otros países hispanohablantes, porque así nunca aprenderá ni el idioma ni las costumbres de Corea. Por eso mi consejo es, que si realmente quieren integrarse en la sociedad coreana, aprendan el idioma coreano. Aunque esto suena obvio, hay mucha gente que viene a trabajar a Corea como profesores de inglés, y aunque lleven más de 10 años trabajando aquí nunca han decidido tomar clases de coreano, por lo que sólo pueden comunicarse en inglés.

11. ¿Cuándo y por qué empezó su blog?
Mi blog lo empecé en Mayo del año 2010, luego de asistir al Dream Concert 2010. Debido a la popularidad del K-Pop alrededor del mundo, decidí abrir un espacio donde incursionando en el K-Pop y la música y novelas de Corea pudiera también hablar y compartir sobre todos los demás aspectos de la cultura.

12.  ¿Cómo ha sido beneficioso el blog?
Gracias al blog he conocido a muchas personas, sobre todo de España, que me cuentan que van a venir de visita a Corea durante algunos días, y quedamos para reunirnos en Seúl a tomar algo y dar un tour por la ciudad. Así he hecho algunos grandes amigos. También, por medio del blog, el año pasado fui contactado por una televisora española para participar en la filmación del programa “Callejeros Viajeros” en el episodio sobre Seúl, el cual fue transmitido en España a finales del año pasado. 

Elias's blog, Desde Seúl

  Find out more about being an expat in South Korea with Easy Expat's

Seoul Guide

Servicios Recomendados