Pela classificação da ONU África do Sul é um país de rendimento médio. É abençoado com uma abundante oferta de recursos naturais, e tem bem desenvolvido financeira, jurídica, comunicações, energia e dos transportes, uma bolsa de valores (o Johannesburg Stock Exchange Limited, ou JSE), que está entre os vinte melhores do mundo, e uma moderna infra-estrutura de apoio uma distribuição eficiente de bens aos grandes centros urbanos em todo o país e além fronteiras. África do Sul está na posição 20 do mundo em termos de PIB a partir de 2007. No entanto, África do Sul sofre com as diferenças de renda e uma grande economia dual marcando-a como um país em desenvolvimento, embora tenha o sétimo maior renda per capita em África. Outros problemas são a criminalidade, corrupção e HIV / AIDS. No início de 2000, o então presidente Thabo Mbeki prometeu promover o crescimento económico e do investimento estrangeiro através do relaxamento restritivas leis laborais, a intensificação do ritmo das privatizações, e cortando gastos desnecessários governamentais, políticas que enfrentou forte oposição de trabalho organizado.

A Rand Sul Africano (ZAR), é o mais negociadas emergente mercado de moeda no mundo. Ela juntou-se um clube de elite das moedas quinze anos, o Continuous Linked Settlement (CLS), onde Forex transações são liquidadas imediatamente, diminuindo os riscos de fazer transações financeiras através dos fusos horários. O Rand foi o melhor desempenho em moeda contra o dólar americano ( USD), entre 2002 e 2005, segundo a Bloomberg Moeda Scorecard. No entanto volatilidade recente da Rand tem afectado a actividade económica, com o seu valor diminuído drasticamente ao longo de 2001 e atingindo um mínimo histórico de 13,85 ZAR ao dólar, provocando temores de inflação, e fazendo com que o Banco Central de aumentar as taxas de juros. O Rand, desde então, recuperado, negociado a 7,13 ZAR ao dólar a partir de janeiro de 2008. Contudo, como exportadores estão sob pressão considerável uma moeda doméstica mais forte, tem havido uma intervenção do governo para ajudar a suavizar o Rand.

Principais parceiros comerciais internacionais da África do Sul - além de outros Africano países - entre eles a Alemanha, Japão, Suíça, Reino Unido e os Estados Unidos. A África do Sul um grande setor agrícola e é um exportador líquido de produtos agrícolas e dos géneros alimentícios, o maior volume de exportações de açúcar, sendo, uvas, citros, nectarinas, vinho e fruta deciduous. Outros exportações principais incluem o milho, metais diamantes, ouro e minerais e lã. Máquinas e equipamentos de transporte representam mais de um terço do valor das importações do país. Outras importações incluem produtos químicos, produtos manufacturados, e petróleo.

África do Sul é um destino turístico popular, e uma quantidade substancial de receita vem do turismo. Entre as principais atrações são a paisagem variada e pitoresca, cultura easy-going, reservas de caça e altamente considerado local vinhos. avançado de desenvolvimento, é significativamente localizadas em torno de quatro áreas: Cidade do Cabo, Port Elizabeth, Durban e Pretória / Joanesburgo. Para além destes quatro centros de desenvolvimento económico, é marginal e da pobreza é amplamente prevalente, apesar dos esforços do governo. Em consequência, a vasta maioria dos sul-africanos são pobres. No entanto, a chave áreas marginais têm experimentado um crescimento rápido nos últimos tempos. Essas áreas incluem Mossel Bay, Plettenberg Bay, a área Rustenburg, a área de Nelspruit, Bloemfontein, Cape Costa Oeste, e do KwaZulu-Natal Litoral Norte.

África do Sul tem um dos maiores índices de desigualdade de renda no mundo. Uma década de crescimento econômico contínuo tem ajudado a diminuir o desemprego, mas problemas econômicos e sociais permanecem. O rendimento médio domiciliar Sul Africano diminuiu consideravelmente entre 1995 e 2000, com uma crescente disparidade entre brancos e negros. Estatísticas África do Sul informou que Em 1995, o agregado familiar médio Branco ganhou quatro vezes mais que a família Black média. Por volta de 2000. a disparidade aumentou de modo a que o agregado familiar médio Branco ganhou seis vezes mais do que a família Black média. Não obstante ação afirmativa políticas resultaram em um aumento da riqueza econômica Preto, juntamente com o surgimento de uma classe média crescente Preto.

Há quase um milhar de cooperativas agrícolas e agronegócios todo o país, e as exportações agrícolas têm constituído de 8% do total das exportações sul-Africano, nos últimos cinco anos. O sector agrícola contribui com cerca de 10% do emprego formal, relativamente baixa se comparada a outras partes da África, bem como como prestação de trabalho para os trabalhadores informais e contribuindo com cerca de 2,6% do PIB para a nação. É o oitavo maior produtor de vinho no mundo, eo décimo primeiro maior produtor de sementes de girassol. O maior local cultura é produzida de milho, e estima-se que 9 milhões de toneladas são produzidas a cada ano, com 7,4 milhões de toneladas que estão sendo consumidos. gado é também predominante nas fazendas do Sul Africano, com o país produz 85% de toda a carne consumida. A indústria de laticínios consiste em cerca de 4.300 produtores de leite, proporcionando emprego a 60.000 trabalhadores rurais e contribuir para o sustento de cerca de 40.000 outros.

No entanto, devido à aridez da terra, apenas 13,5% podem ser usados para a produção vegetal, e apenas 3% é considerado alto potencial de terra. Embora o setor agrícola com fins comerciais está relativamente bem desenvolvido, as pessoas em algumas áreas rurais ainda sobrevivem no agricultura de subsistência. Nos últimos anos, o setor agrícola introduziu várias reformas, algumas das quais são controversos, como a reforma agrária e da desregulamentação do mercado de produtos agrícolas. A reforma agrária tem sido criticado tanto por grupos de agricultores e trabalhadores sem terra, este último, alegando que o ritmo da mudança não foi rápida o suficiente, eo tratamento baseado na ex-racista e manifestando a preocupação de que um semelhante situação de reforma do Zimbábue de uma política fundiária, o que resultou no deslocamento de fazendeiros brancos, pode desenvolver-se na África do Sul. O setor continua a enfrentar problemas, com o aumento da concorrência externa e crime são dois dos principais desafios para a indústria. O governo tem sido acusado de não dedicar tempo e dinheiro suficiente para resolver o problema dos ataques de fazenda em oposição a outras formas de criminalidade violenta.

Outra questão que afeta a agricultura do Sul Africano é danos ambientais causados por mau uso da terra e mudança climática global. Como grande parte do continente Africano, África do Sul é extraordinariamente vulneráveis às alterações climáticas e os consequentes diminuição das águas superficiais. Algumas previsões mostram abastecimento de água de superfície poderia diminuir em 60% até o ano de 2070 em partes do Cabo Ocidental. Para reverter os danos causados pela má gestão da terra, o governo apoiou uma regime que promove o desenvolvimento sustentável ea utilização racional dos recursos naturais. A produção de milho, o que contribui para uma maioria de 36% do valor bruto das culturas da África do Sul de campo, também tem sofrido os efeitos negativos devido à mudança climática, com perdas projetadas estimados entre 10 à 100 de milhões de Rands.

Refugiados de países vizinhos mais pobres incluem muitos imigrantes a partir da República Democrática do Congo, Moçambique, Zimbabwe, Malawi e outros, que representam uma grande parcela do setor informal. Com elevados níveis de desemprego entre os mais pobres sul-africanos, a xenofobia é prevalente e muitas pessoas nascidas na África do Sul sinta ressentido de imigrantes que são vistos como privar a população nativa de postos de trabalho, um sentimento que tem sido dada credibilidade pelo fato de que muitos empregadores Sul Africano ter empregado os migrantes de outros países por um salário inferior ao Sul Africano cidadãos, especialmente na construção civil, turismo, agricultura e indústrias de serviços domésticos. imigrantes ilegais são também fortemente envolvido na comércio informal. Muitos imigrantes na África do Sul continuam a viver em condições precárias, e Sul Africano política de imigração tornou-se cada vez mais restritivas desde 1994.

África do Sul é a maior energia produtor e consumidor no continente. Após tentativas frustradas pelo governo para estimular a construção privada da capacidade de geração de eletricidade, em 2007, o estado-fornecedor de electricidade de propriedade ( Eskom) começou a sofrer de uma falta de capacidade na geração de energia elétrica e infra-estrutura de reticulação. Isto levou à incapacidade de atender às demandas de rotina da indústria e dos consumidores, resultando em todo o país apagões. Embora a falta de capacidade inicial foi provocado por uma falha na central nuclear de Koeberg nuclear, desde então, uma falta generalizada de capacidade tornou-se evidente. O fornecedor tem sido amplamente criticada por não planejar adequadamente e para construir capacidade de geração elétrica suficiente para atender à demanda crescente, embora o governo finalmente admitiu que houve culpa por se recusar a aprovar o financiamento para o investimento em infra-estrutura.

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