Des centaines de milliers d'étudiants internationaux actuels et futurs à travers le monde auront sans aucun doute suivi avec intérêt les récentes annonces du gouvernement australien concernant le secteur de l'enseignement supérieur.

Dans le but de redynamiser l'accueil des étudiants étrangers dans le pays en 2022, le Premier ministre australien Scott Morrison a lancé une nouvelle politique de remboursement des frais de demande de visa pour près de 175 000 étudiants internationaux et globe-trotteurs.

Dans le cadre de ce programme, les frais de visa de 630 AU$ pour les étudiants internationaux seront effectivement supprimés pendant les deux prochains mois.

Bien que ce montant soit relativement insignifiant par rapport aux dizaines de milliers de dollars que les étudiants internationaux dépensent généralement pour obtenir un diplôme dans l'une des universités australiennes, il s'agit d'un signal encourageant venant du gouvernement Morrison.

"Nous voulons vous voir venir en Australie et passer des vacances ici", a déclaré M. Morrison aux journalistes à Canberra. "Et il y a environ 150 000 étudiants qui ont des visas que nous encourageons à revenir pour être là pour le début de leur année universitaire ou collégiale. Mais nous voulons aussi qu'ils viennent ici et puissent combler certaines des pénuries importantes de main-d'œuvre, en particulier ceux qui travaillent et sont formés dans les soins de santé, les soins aux personnes âgées et dans des secteurs similaires", a-t-il ajouté.

M. Morrison a également annoncé que les titulaires de visas étudiants éligibles seront autorisés à travailler un nombre d'heures plus important en raison du manque de main-d'œuvre dans le pays à la suite de la pandémie.

À quelles restrictions COVID-19 les étudiants étrangers sont-ils confrontés ?

Alors que le gouvernement fédéral fait preuve d'une attitude proactive en encourageant les étudiants étrangers à retourner dans le pays, la réalité de la politique australienne est que le contrôle des politiques COVID-19 incombe en grande partie aux gouvernements des différents Etats qui constituent le pays.

En tant que tels, les étudiants internationaux arrivant en Australie doivent être conscients des restrictions spécifiques liées à leur état de voyage. Ci-dessous, vous trouverez les informations les plus pertinentes mises à jour au 25 janvier 2022.

Notez que les restrictions suivantes s'appliquent aux voyageurs vaccinés. Pour connaître les restrictions applicables aux voyageurs non vaccinés, reportez-vous aux sites Web des différents États liés.

Australie-Occidentale (WA) : L'Australie-Occidentale a maintenu certaines des exigences d'entrée et de sortie les plus strictes d'Australie pendant la pandémie. Alors que l'État avait prévu de rouvrir ses frontières le 5 février, ces plans ont été abandonnés suite à la flambée des cas d'Omicron. L'État exige actuellement que les voyageurs, même ceux vaccinés avec une double dose, effectuent 14 jours de quarantaine à l'hôtel à leur arrivée dans un établissement approuvé par le gouvernement, à leurs propres frais (ils peuvent être libérés le 8e jour après un test PCR négatif pour s'auto-isoler pour le reste de leur période de quarantaine de 14 jours).

Queensland (QLD) : Dans cet état en revanche, les étudiants internationaux titulaires d'un visa valide et entièrement vaccinés peuvent entrer dans le Queensland sans être mis en quarantaine. Les étudiants doivent passer un test antigénique rapide dans les 24 heures suivant leur arrivée dans l'État.

Victoria (VIC) : Tous les voyageurs internationaux arrivant dans l'état de Victoria doivent être entièrement vaccinés et doivent immédiatement se mettre en quarantaine chez eux ou dans un autre logement privé à leur arrivée. Ils doivent subir un test antigénique rapide ou un test PCR COVID-19 dans les 24 heures suivant leur arrivée et continuer à se mettre en quarantaine jusqu'à ce qu'ils reçoivent un résultat négatif.

Nouvelle-Galles du Sud (NSW) : Les restrictions de voyage des étudiants internationaux en NSW ont été mises à jour pour la dernière fois le 31 décembre 2021. Les arrivants doivent s'isoler à leur domicile ou dans leur logement jusqu'à ce qu'ils reçoivent un résultat négatif d'un test antigénique rapide effectué après leur arrivée.

Territoire de la capitale australienne (ACT) : les voyageurs doivent subir un test antigénique rapide ou PCR dans les 24 heures suivant leur arrivée en Australie. Ils doivent aussi se rendre directement à leur résidence ou à leur logement et se mettre en quarantaine jusqu'à ce qu'ils reçoivent un résultat de test négatif.

Territoire du Nord (NT) : toutes les personnes arrivant dans le Territoire du Nord doivent effectuer un test antigénique dans les deux heures suivant leur arrivée. Les voyageurs sont également tenus de se soumettre aux tests COVID-19 trois et six jours après leur arrivée. Ces tests seront fournis gratuitement par le gouvernement du NT à l'arrivée.

Australie-Méridionale (AS) : Les voyageurs vaccinés doivent avoir la preuve d'un test PCR négatif effectué dans les trois jours précédant le départ et entreprendre un autre test PCR dans les 24 heures suivant leur arrivée. Ils doivent se mettre en quarantaine jusqu'à ce qu'ils reçoivent un résultat de test négatif.

Tasmanie : les voyageurs entièrement vaccinés, ou ceux bénéficiant d'une exemption, n'ont pas besoin d'enregistrer leurs coordonnées pour entrer en Tasmanie ou d'effectuer des tests COVID-19 avant le départ.

L'importance des étudiants internationaux pour l'économie australienne

Il est difficile d'exagérer l'importance des étudiants internationaux pour l'économie australienne.

En 2019, les étudiants étrangers ont injecté plus de 40 milliards de dollars autraliens dans l'économie du pays. Pour remettre cela dans son contexte, avant la pandémie les dépenses d'éducation des étudiants étrangers étaient devenues la troisième plus grande exportation de l'Australie après seulement le minerai de fer et le charbon.

À la fin de 2021, cependant, ce nombre avait diminué de plus de moitié pour atteindre 18 milliards de dollars. Et comme le nombre d'étudiants internationaux arrivant en Australie ne représente actuellement qu'une fraction de ce qu'il était il y a deux ans, il est peu probable que cette tendance à la baisse s'inverse de sitôt.

Dans les chiffres les plus récents disponibles, le Bureau australien des statistiques a indiqué que seuls 770 étudiants étrangers étaient arrivés en Australie en novembre 2021, soit une diminution de 98 % par rapport aux plus de 75 000 arrivées internationales en novembre 2019.

Il est intéressant dans ce contexte de considérer le fait que l'Australie a aussi traditionnellement eu de loin le ratio d'étudiants internationaux par habitant le plus élevé au monde.

Dans son rapport The China Student Boom at the Risks It Poses to Australian Universities, Salvatore Barbones, professeur agrégé à l'Université de Sydney, a noté que l'Australie comptait environ 2,5 fois plus d'étudiants internationaux pour 100 000 habitants que le Royaume-Uni, deuxième (avant Brexit - voir notre article sur la chute dramatique du nombre d'étudiants étrangers au Royaume-Uni depuis le Brexit) et environ trois fois plus qu'au Canada.

"En se rapportant à une base par habitant", a écrit M. Barbones dans le rapport, "l'Australie accueille désormais plus d'étudiants internationaux que tout autre grand pays du monde. L'Australie est en tête du monde en accueillant 26 étudiants internationaux pour chaque personne qu'elle envoie à l'étranger, un ratio de plus du double de celui de son concurrent le plus proche, les États-Unis (qui compte 14 étudiants entrants pour un étudiant sortant)."

Tout cela laisse très peu de doute sur le fait que le retour des étudiants étrangers dans les couloirs et les salles de classe des universités australiennes est loin d'être uniquement une question éducative. C'est au contraire d'une importance extrême pour l'économie australienne au sens large et sera sans aucun doute une priorité absolue du gouvernement dans le monde post-pandémique.

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