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Petit pays qui a souvent essayé de régner sur le monde et qui a presque réussi, l'Angleterre occupe une place prépondérante dans notre société. Il n'existe que très peu de choses au monde qui ont échappé à l'influence de la culture anglaise ! Le monde entier envie aux anglais leur légendaire flegme britannique ("stiff upper lip") et les comédies de Monty Python ! Certaines de leurs traditions, comme le thé, le cricket et les bières IPA (India Pale Ale), ont été adoptées par de nombreux pays dans le monde. D'autres sont devenues de véritables synonymes de la culture anglaise, comme les Fish and Chips (poisson frit et frites), l'Union Jack (drapeau du Royaume-Uni) et les expressions telles que "Keep calm and carry On" (Gardez votre calme et tenez bon). Le monde entier est profondément marqué par l'influence de ce pays aux dimensions pourtant si modestes.

Cette influence a cependant été réciproque et l'Angleterre s'est également beaucoup inspirée du monde qui l'entoure, évoluant sans cesse au gré des aspirations de son peuple. En apportant la culture britannique dans les pays du Commonwealth, les anglais y ont également trouvé une grande source d'inspiration, notamment en Inde, en Jamaïque, en Malaisie et en Sierra Leone entre autres. Le pays est un véritable carrefour des meilleures cuisines du monde et possède une population multiculturelle sans cesse croissante. Ces interactions culturelles représentent bien des défis mais renforcent également la capacité du pays à comprendre le monde en mutation.

Depuis toujours, Londres est une destination de prédilection pour les touristes, les expatriés et les travailleurs de tous les continents, attirés par ses sites touristiques, sa population, les possibilités offertes par la ville et son atmosphère dynamique. Les rues de la ville résonnent des accents de l'anglais standard ("the Queen's English"), du cockney (anglais londonien) et même des intonations chantantes de l'anglais d'Inde. Mélange des traditions de l'Angleterre et reflet du monde qui l'entoure, Londres est à la fois une ville d'histoire et une ville d'avenir.

L'Angleterre

L'Angleterre fait partie du Royaume-Uni. Situé en Europe du nord-ouest, le pays s'étend sur les deux tiers de l'île de Grande-Bretagne et se trouve entre la latitude 54.00 nord et la longitude 2.00 ouest. Il se compose également de plus de 790 petites îles comme l'île de Wight. Avec une superficie de 129 720 km², l'Angleterre est la plus grande nation du Royaume-Uni ainsi que la plus peuplée avec une population d'environ 51 446 000 habitants. L'Angleterre est 74 fois plus petite que les États-Unis, 59 fois plus petite que l'Australie et 3 fois plus petite que le Japon.

Elle a une frontière commune avec l'Écosse au nord et le Pays de Galles à l'ouest. Le pays est bordé par la mer d'Irlande au nord-ouest, la mer Celtique au sud-ouest, la mer du Nord à l'est et la Manche qui le sépare de l'Europe continentale. L'Angleterre possède plus de 3200 kilomètres de littoral et la distance qui la sépare de la France n'est que de 52 km. Le tunnel sous la Manche relie directement l'Angleterre au continent européen, la frontière avec la France se trouvant à mi-chemin dans le tunnel.

À propos de l'Angleterre, les premières images qui viennent à l'esprit sont celles de paysages trempés par une bruine incessante, de collines verdoyantes et parsemées de toits de chaume. Le nord du pays est en général plus valloné alors que le relief du sud est plus plat, constitué de vallées et de landes. Le nord et le sud du pays sont séparés par une ligne imaginaire appelée la ligne Tees-Exe (reliant les embouchures des rivières Tees et Exe). Le nord du pays est plus montagneux, avec la chaîne des Pennines divisant l'est et l'ouest de la région. Les Midlands, le Lake District, les North York Moors et le Peak District sont des régions très vallonées. Le point culminant de l'Angleterre, à 978 mètres, est le Scafell Pike. L'East Anglia et les Fens sont des régions basses de l'est du pays, le point le plus bas se situant dans les Fens à 4,6 mètres au-dessous du niveau de la mer.

L'Angleterre est un pays de marins, l'aspect maritime étant un élément important de sa géographie. Avec 346 km de long et entièrement située en Angleterre, la Tamise (The Thames, prononcer Tems) est le plus long fleuve du pays et le second plus long du Royaume-Uni. La Severn, qui traverse le Pays de Galles et l'Angleterre, est officiellement le plus long fleuve du Royaume-Uni. Le pays possède plusieurs grands lacs, situés pour la plupart dans le bien nommé Lake District dans le comté de Cumbrie (Cumbria) au nord-ouest de l'Angleterre. Le plus grand d'entre eux est le Lac Windermere (14,7 km²) et la plus haute chute d'eau est Cauldron Snout (Cumbria) avec 60 mètres de hauteur.

Principales villes d'Angleterre

• Birmingham
• Leeds
• Liverpool
• Manchester
• Sheffield

Climat

L'Angleterre a un climat océanique tempéré, avec des étés chauds et des hivers frais ainsi que de fréquentes précipitations toute l'année. Les températures varient selon les saisons, descendant rarement en-dessous de -5°C et ne dépassant pas les 30°C en général. Les écarts de températures sont assez minimes et l'Angleterre offre un ensoleillement plus important que les autres pays du Royaume-Uni. Les mois les plus chauds sont juillet et août tandis que le mois de février est le plus froid. La période la plus propice pour séjourner en Angleterre se situe entre les mois de mai et octobre.

Fuseau horaire

L'Angleterre se situe sur le fuseau horaire d'Europe occidentale, UTC+0 (Méridien de Greenwich - UTC+1 en été).

L'Angleterre utilise le système de l'heure d'été également appelé "British Summer Time". Pour connaître l'heure actuelle et le prochain changement d'heure, cliquez ici.

Londres

Capitale de l'Angleterre, plus grande ville du Royaume-Uni et importante destination touristique, Londres est une métropole dynamique et vibrante au cœur du pays. Située au sud-est de l'Angleterre, la ville se trouve dans le bassin de Londres au centre duquel coule la Tamise. Le fleuve, qui traverse la ville d'ouest en est, est le plus grand fleuve de la région de Londres et représente un atout majeur.

Au cœur du bassin de la Tamise, la géographie londonienne est pratiquement plane. Quelques collines agrémentent cependant la ville, telles que Ludgate Hill, Corn Hill et Tower Hill. Le nord de Londres est valloné, notamment avec le parc Hampstead Heath et le quartier Highgate Hill surplombant la ville. De même, au sud de Londres, les collines de Primrose Hill et Parliament Hill offrent une vue panoramique de la ville. Les quartiers est et nord-est se situent quant à eux sur les rives de la Tamise.

Le Grand Londres (Greater London) couvre une superficie de 1583 km² pour 7 753 600 habitants. L'aire urbaine de Londres (London Metropolitan Region) représente quant à elle 8382 km² avec une population de 12 875 000 habitants.

Climat

Le climat de Londres est considéré comme un climat maritime tempéré. Les températures sont modérées, avec une moyenne en été de 21 - 24°C et de -4 à 14°C en hiver.

Malgré sa réputation de ville pluvieuse, Londres connaît des précipitations régulières mais d'intensité plutôt légére, avec une moyenne annuelle inférieure à celle de Rome ou de Bordeaux. Les chutes de neige sont très rares et n'excèdent pas quelques centimètres d'épaisseur.

Pour des informations météorologiques en temps réel, consultez La météo à Londres.

Quartiers

La dénomination Londres désigne une vaste métropole moderne : la ville a fusionné avec les banlieues périphériques pour former le "Grand Londres", composé de 32 boroughs (arrondissements). Les principaux d'entre eux sont listés ci-dessous.

Centre de Londres
• Bloomsbury - Ce quartier historique était le repaire des artistes littéraires et des intellectuels londoniens du début du XXème siècle. Il abrite aujourd'hui le British Museum, l'Université de Londres et plusieurs demeures, parcs et bâtiments historiques.
• City of London - Cette partie de la ville est le quartier historique, à l'emplacement de l'antique cité de Londres. C'est aujourd'hui un grand quartier d'affaires et un centre financier très important.
• Covent Garden - Quartier de boutiques et de loisirs, il abrite certains théâtres et lieux de divertissement.
• Holborn-Clerkenwell - Quartier situé entre West End et la City, il abrite les Inns of Court (équivalent des facultés de droit) Leicester Square - Quartier du West End comprenant Leicester Square, Chinatown, Trafalgar Square et Piccadilly Circus ainsi que la plupart des cinémas et théâtres du centre de Londres.
• Mayfair-Marylebone - Situé à l'ouest du centre de Londres, c'est un quartier chic avec de nombreuses boutiques de luxe.
• Notting Hill-North Kensington - Quartier cosmopolite connu pour le Carnaval de Notting Hill et le Portobello Road Market (marché d'antiquités et attraction touristique importante attirant de nombreux acheteurs et touristes chaque week-end).
• Paddington-Maida Vale - Quartier résidentiel au nord-ouest du centre de Londres. On y trouve de nombreux logements à la portée des bourses moyennes.
• Soho - Quartier très à la mode concentrant de nombreux restaurants, cafés, discothèques et clubs de jazz ainsi que le quartier gay de Londres.
• South Bank - Situé le long de la rive sud de la Tamise, ce quartier offre de magnifiques vues de la ville. On y trouve le célèbre Borough Market, marché gastronomique qui propose des produits fins (assez onéreux), situé derrière le London Bridge (Pont de Londres - quartier de la tour Shard).
• South Kensington-Chelsea - Dans ce quartier chic de l'Inner London (districts centraux), on trouve certains grands magasins célèbres, Hyde Park et de nombreux musées. South Kensington, surnommé "Frog Valley" ("vallée des grenouilles"), est également le cœur français de la ville, avec une forte concentration d'expatriés et d'établissements français : le Lycée français (la plus grande école étrangère de Londres), des magasins et restaurants français, des cabinets médicaux français et le consulat de France.
• Westminster - Au coeur de Londres, cette ville à part entière abrite le siège de l'État et de nombreux sites historiques et culturels, tels que le Palais de Buckingham, le Palais de Westminster et l'Abbaye de Westminster.

Arrondissements intérieurs (Inner Boroughs)
• Camden - Quartier éclectique et atypique, Camden est célèbre pour ses nombreux marchés et pour être un haut-lieu des cultures dites alternatives.
• East End - Traditionnel quartier de la classe ouvrière, il est connu pour ses bars à la mode, ses galeries d'art et ses parcs, en particulier à Shoreditch, Hoxton et Old Street.
• Greenwich - Situé sur la rive sud de la Tamise, ce quartier abrite l'observatoire, le musée national de la Marine (National Maritime Museum) et le Greenwich Park dans lequel passe le méridien de Greenwich.
• Hackney - Ce quartier autrefois peu fréquentable est récemment devenu à la mode, abritant un monde artistique florissant ainsi que des cafés, bars et pubs branchés.
• Hammersmith et Fulham - Situé dans l'ouest de Londres, c'est un quartier éclectique, siège de la BBC.
• Hampstead - Quartier bohème avec une vie intellectuelle, artistique et littéraire intense, on y trouve de grands espaces verts tels que Hampstead Heath.
• Islington - Quartier qui connaît actuellement un certain embourgeoisement.
• Lambeth - Quartier multiculturel au sud de la Tamise, il abrite la communauté jamaïcaine et le marché tout en couleurs de Brixton.
• Southwark-Lewisham - Situé dans le sud, ce quartier est en majorité résidentiel avec une population variée.
• Wandsworth - Situé le long de la Tamise, on y trouve des espaces verts et des parcs au nord et une zone résidentielle dans le sud (au bord du fleuve, les maisons mitoyennes de style victorien y côtoient les édifices en verre modernes). Il s'étend depuis la fameuse Power Station (ancien bâtiment caractérisé par ses 4 cheminées qui fait partie d'un grand projet de rénovation du quartier) jusqu'à Putney en passant par Battersea (et son parc, version plus petite de Hyde Park).