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Les Britanniques vivent plutôt en maison qu'en appartement. Dans la plupart des villes cependant, cette tendance tend à s'inverser.

Les prix varient en fonction de la situation géographique tant dans le pays qu'au sein de la ville. En moyenne, comptez environ £400-500/mois pour un studio à Edimbourg et £650 pour un deux pièces.

Location

Seuls 10% des foyers britanniques vivent en location. Le marché est relativement restreint mais plus abordable en Ecosse que dans le reste du Royaume-Uni. Edimbourg est une ville bien moins chère que Londres mais reste bien l'un des endroits les plus chers du pays. A mesure que vous vous éloignez du centre-ville, les prix chutent. Attention aussi à la période de l'année, pensez aux flots d'étudiants qui arrivent à la recherche d'un logement sur un marché surcoté...

Trouver une location

Sur Internet

En jetant un œil en ligne, vous pourrez vous faire une idée des offres disponibles et des prix pratiqués sur le marché de l'immobilier écossais. Consultez notamment les sites des agences immobilières avant de vous déplacer, la plupart proposent en effet des annonces consultables en ligne.

• Edinburgh Free Exchange
• Gumtree
• Craigslist Edimbourg
• City Lets
• Loot

Voyez aussi les Petites Annonces UK sur le site d'EasyExpat. Echangez avec d'autres expatriés sur le Forum Ecosse pour profiter de conseils pratiques.

Journaux

Vous trouverez des annonces de particuliers autant que de professionnels dans la presse locale et nationale. Soyez réactifs, les locations s'arrachent littéralement, parfois en quelques heures seulement.

Voyez par exemple :
• The Times
• The Daily Telegraph
• The Guardian
• The Scotsman

Vous pouvez également placer une annonce de recherche d'appartement si vous le souhaitez.

Affichage public

Vous trouverez également des annonces sur les panneaux d'affichage de divers lieux publics (laveries, cafés, épiceries et supermarchés, centres communautaires...). N'hésitez pas aussi à vous rendre dans les endroits où les expatriés se réunissent ou à poster une annonce "recherche de logement".

Agent immobilier

Pour passer outre la barrière de la langue et les débauches de temps et d'énergie, il peut être intéressant de s'offrir les services d'une agence immobilière. Un agent prendra en charge la recherche d'appartements ou de maisons, organisera des visites et se chargera de l'aspect contractuel et administratif.

Le plus souvent, c'est le propriétaire qui règle les frais d'agence ce qui signifie que vous n'avez pas à vous en acquitter en tant que locataire. En compensation, les propriétaires pratiquent des loyers plus élevés.

Contactez :
The National Association of Estate Agents pour obtenir les coordonnées d'un agent immobilier accrédité.
Arbon House 21 Jury Street, Warwick CV34 4EH
Tel. +44 (0) 1926 496800

Visites d'appartements

Il est recommandé d'effectuer plusieurs visites avant de vous engager. Demandez à visiter au plus vite afin d'être en bonne position si d'autres personnes sont sur la liste. Visitez à différentes heures du jour, le matin, en soirée, veillez à ce que l'appartement ne soit pas à proximité d'une zone de travaux, d'une route très passante ou d'une voie ferrée par exemple. Demandez à visiter à des heures où vos voisins sont présents afin de voir si l'appartement est, ou non, bien isolé. Faites un tour dans les environs pour vous faire une idée du quartier.

Il est important que le loueur ait d'entrée une bonne image de vous; essayez donc d'arriver à l'heure au rendez-vous, dans une tenue assez soignée. N'hésitez pas à poser des questions sur le logement :
1) Quelle est la durée du bail?
2) A partir de quelle date pouvez-vous emménager ?
3) A combien s'élève la caution ?
4) Les charges sont-elles incluses dans le loyer et si non, à combien s'élèvent-elles ?
5) Les animaux sont-ils acceptés ?

Contrats

Les contrats doivent être écrits. Si le propriétaire refuse de se plier à cette règle, ne vous engagez pas. Un contrat écrit garantit en effet la protection du locataire sur le plan légal.

• Durée du contrat : les baux ont le plus souvent une durée d'un an, période au cours de laquelle le loyer ne peut être augmenté. La période du préavis de départ doit également être mentionnée.
• Charges, comprises ou non : il doit également apparaître dans le contrat les charges incluses dans le loyer (par exemple l'eau) et celles que vous aurez à payer personnellement (gaz, électricité).
• Expulsion : si vous ne vous en tenez pas aux termes du contrat, le propriétaire est en droit d'y mettre un terme.
• Caution : une caution s'élevant en général à l'équivalent d'un mois de loyer est demandée afin de couvrir les éventuels dommages que vous pourriez causer au logement ou de couvrir en cas de factures impayées. Dans le cas où vous rendez l'appartement dans l'état où vous l'avez trouvé (état des lieux d'entrée à l'appui), cette caution vous est reversée.

Il est primordial d'effectuer un état des lieux avec le propriétaire avant votre emménagement et avant toute signature définitive du contrat.

Préavis de départ

Dans la majorité des cas, les propriétaires exigent une mention écrite de votre intention de quitter les lieux au minimum un mois avant la date de déménagement spécifiée. Envoyez votre lettre avec accusé de réception à votre propriétaire ou à l'agence en charge de votre location. Prenez garde, certains baux sont renouvelés automatiquement, vérifiez les termes du contrat de location.

Si vous souhaitez quitter les lieux avant la fin de votre bail, il se peut que vous encourriez des pénalités financières si cela est stipulé dans le contrat. Dans certains cas, il existe une clause de rupture précoce de contrat -"early-out" ou "early-release"-, établissant les conditions d'une rupture précoce de bail. De telles clauses s'appliquent souvent pour des cas particuliers de refus de renouvellement de visas par exemple. Attention, dans de tels cas, il est possible que votre propriétaire garde votre caution.

A date du déménagement, effectuez un nouvel état des lieux avec le propriétaire. Certains dommages minimes ne remettent pas en cause l'obligation du propriétaire à vous restituer votre caution ; lisez attentivement les termes du contrat. Dans la mesure du possible, faites vous-même un tour de l'appartement quelques semaines avant votre départ afin de réparer ou masquer les imperfections qui pourraient poser problème.

Voyez avec le propriétaire la date à laquelle votre caution vous sera reversée.

En cas de problèmes avec votre propriétaire ou de discordes lors de votre déménagement, prenez contact avec les Bureaux de conseil aux résidents (CAB) qui pourront vous venir en aide gratuitement.