Visites

L'Ecosse est fière de son histoire et de ses monuments. Le National Trust of Scotland ou l'organisme Historic Scotland sont en charge de la sauvegarde du patrimoine culturel écossais et de son exploitation. Vous pouvez demander une carte d'adhésion annuelle ou valable à vie, qui vous donnera droit à un accès prioritaire gratuit aux sites et à des réductions. Les membres participent ainsi à la conservation des sites et aident au financement de nouvelles acquisitions patrimoniales.
Le tarif de base de l'adhésion annuelle à Historic Scotland est de £34/adulte ou £65/famille.
Si vous souhaitez devenir membre du National Trust of Scotland, comptez £33/adulte et £54/famille.

Les journées du patrimoine Edinburgh Doors Open Days ont lieu chaque année le dernier week-end de septembre. A cette occasion, vous pourrez accéder gratuitement à la plupart des sites historiques et monuments de la ville.

Château d'Edimbourg
C'est sûrement le site le plus connu de la ville, perché au sommet d'un ancien volcan, surplombant ainsi la vieille-ville. Ce monument habité durant plus de 1000 ans accueille aujourd'hui plus de 1,25 millions de visiteurs chaque année. Vous pourrez y voir entre autres le Festival du Tatouage. Sur le site Internet, vous trouverez toutes les informations pratiques et des guides gratuits.

Palais Holyrood
Ce palais est la résidence officielle de la famille royale lors de ses déplacements en Ecosse. On y trouve une partie de la galerie personnelle de la Reine. Ce monument est ouvert au public toute l'année, hormis lors des visites de la famille royale. Sur le site se trouve également les ruines d'une ancienne abbaye augustine.

Cathédrale St Gilles
L'Eglise historique de la ville d'Edimbourg, située dans la vieille-ville porte le nom du saint patron de la ville. Elle est plus connue sous le nom de High Kirk of Edinburgh (haute église d'Edimbourg).

Mary King's Close
C'est l'un des sites les plus angoissants de la ville. Vous pourrez y voir une reconstitution très réaliste de la vie à Edimbourg entre le 16e et 19e siècle avec une emphase mise sur l'épidémie de peste noire qui ravagea la population. Chaque année a lieu le Mary King's Ghost Fest (fête des fantômes), de quoi vous donner la chair de poule.

Gladstone's Land
Tout en haut de la Royal Mile, cette bâtisse du 17ème (plus connue sous le nom de "land") est entièrement décorée dans un style d'époque.

Greyfriars Kirkyard
Dans la vieille-ville, vous pourrez voir ce cimetière où reposent de grands noms écossais. Le dessin animé de Disney (Greyfriars Bobby) sorti dans les années 60 l'a rendu célèbre.

Camera Obscura
Site unique situé sur la colline de château. Depuis le haut de la tour, une lumière est projetée sur un grand cercle situé dans l'ombre en contrebas faisant apparaître une vue d'Edimbourg à 360 degrés.

Parlement écossais
Le bâtiment dessiné par l'architecte catalan Enric Miralles se trouve à l'extrémité est de l'avenue royale. Vous pourrez vous y procurer des billets d'accès gratuit vous permettant même parfois d'assister à des sessions parlementaires en direct.

Yacht Royal Britannia
Cet ancien bâtiment de la marine royale est l'une des attractions principales de la ville.

Jardins botaniques royaux
Vous y découvrirez de nombreuses variétés de plantes et de fleurs. Accès aux jardins gratuit, accès à la serre £3,50/adulte.

Zoo d'Edimbourg
La parade des Penguins est internationalement connue. Vous pourrez aussi y voir des ours malais.

Chapelle Rosslyn
Cette chapelle portait jadis le nom de Chapelle Collégiale de St Matthieu. Ce lieu a été rendu célèbre par le film "Da Vinci Code".

Siège d'Arthur
Ce volcan éteint est un site touristique très visité juste à l'extérieur de la ville. Du sommet, une vue imprenable sur les environs, sans trop d'efforts.

Tours de la ville

Si vous souhaitez effectuer un tour guidé de la ville, plusieurs options s’offrent à vous.

Edinburgh Bus Tours
Bus à impériale, hop on/hop off ou simple tour de la ville, vous pourrez choisir entre différentes formules. Billet = £12.

Sandeman’s New Europe Edinburgh
Tour de la ville gratuit mais on saura vous faire sentir que le pourboire est apprécié... Cette compagnie organise également des barathons (Pub Crawls) et des tours à thème (ex. : sur les traces des fantômes).

Festivals

L'Ecosse vit au rythme des festivals, principalement l'été. Edimbourg a d'ailleurs hérité du surnom de "ville des festivals". En août, plusieurs festivals ont lieu en même temps. Il est alors délicat de se loger dans la ville à moins d'avoir réservé longtemps à l'avance.

Hogmanay célèbre le nouvel an écossais. C'est l'un des plus gros festivals de l'année. La fête d'Hogmanay anime les rues du centre ville, certaines n'étant alors plus accessibles qu'aux détenteurs de billets. Cet évènement a lieu du 31 décembre au 2 janvier, jour férié en Ecosse.
Il existe une tradition locale lors du passage à la nouvelle année, connue sous le nom de "first-footing". Juste après minuit, les gens s’échangent de petits cadeaux symboliques tels que des biscuits, du charbon, du sel, du whisky, des cakes aux fruits… On entonne en général "Auld Lang Syne", un hymne aujourd’hui mondialement connu. Les gens se prennent par la taille et bras dessus, bras dessous forment de grands cercles juste avant que ne résonnent les douze coups de minuit. Il s’agit de communier tous ensemble au passage à la nouvelle année.

Le Festival International des Sciences d’Edimbourg a lieu en mars ou en avril et traite principalement des avancées scientifiques.

Le Festival International de Film d’Edimbourg se tient en juin principalement autour du cinéma Filmhouse.

Le Festival de Jazz & de Blues a lieu fin juillet et accueille chaque année des artistes locaux comme internationaux.

Le Festival du tatouage, Edinburgh Military Tattoo est un évènement immanquable qui a lieu en août au château de la ville. Des tatoueurs des quatre coins du monde s’y retrouvent et viennent présenter leur art.

Le Festival International d’Edimbourg créé en 1947 a ouvert la voie aux autres festivals. Il a lieu chaque année entre fin août et début septembre.

The Edinburgh Fringe Festival s’est développé en parallèle du festival international et se tient également en août. Spectacles comiques et avant-gardistes, ne manquez pas la programmation originale de ce qui est devenu le plus grand festival des arts du monde.

Le Festival International du Livre qui se tient également en août est l’un des plus importants festivals de livre au monde.

En hiver, plusieurs festivals viennent également animer la ville. Quelques semaines avant Noël et jusqu'à mi-janvier environ, vous pourrez profiter de la patinoire installée dans les jardins de Princes Street, de la grande roue ou encore déambuler entre les stands du marché de Noël.

Réductions

Si vous visitez le pays, n'hésitez pas à vous procurer un Pass afin de bénéficier de réductions sur l'accès aux sites touristiques.

Edinburgh Pass
Avec cette carte, vous pourrez accéder gratuitement à plus de 27 attractions touristiques de la capitale écossaise. Vous recevrez avec celle-ci un guide de 90 pages, ainsi que des bons de réductions pour des restaurants ou des boutiques de la ville. La carte vous permet également d'emprunter gratuitement les transports en commun d'Edimbourg, navette pour l'aéroport y compris. Vous pourrez vous procurer ce pass en ligne ou dans les offices du tourisme.
Pass 1 jour = £24
Pass 2 jours = £36
Pass 3 jours = £48

Carte d'adhésion à l'association Historic Scotland
Cette carte offre à tous les membres un accès illimité à près de 70 sites culturels dans tout le pays, y compris aux châteaux d'Edimbourg et de Craigmillar. En plus de cela, vous pourrez profiter de réductions diverses, d'un magazine trimestriel et de 50% de réduction sur les accès aux sites historiques en Angleterre, au Pays de Galles et à Manx.
Les cartes de membres sont valables un an. Tarif adulte = environ £40 (étudiants, seniors, etc. = £30)

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