Réputée pour être « le pays de Dracula », la Roumanie possède des atouts incontestables qui charment à la fois ses visiteurs et ses habitants : sa nature sauvage, ses paysages idylliques et ses villes historiques remarquablement conservées, notamment en Transylvanie. Au-delà des mythes et légendes associés aux vampires, la Roumanie est un pays aux réalités contrastées. Appartenant autrefois au bloc communiste, ce paisible pays d'Europe de l'Est a connu un développement rapide au cours des deux dernières décennies. La société et l'économie roumaines sont en constante évolution, en particulier depuis que le pays est entré dans l'Union européenne en 2007. Cependant, une économie encore un peu faible et une corruption généralisée rendent l'avenir du pays assez incertain.
La culture roumaine est riche et variée. Les Roumains s'enorgueillissent de leurs origines latines, ainsi que des nombreuses personnalités littéraires et artistiques que leur pays a abrité tout au long de son histoire : parmi eux, la gymnaste Nadia Comăneci, le sculpteur Constantin Brâncuși, le philosophe Emil Cioran et le dictateur Nicolae Ceaușescu. En 2009, la romancière Herta Müller, une allemande née en Roumanie, a reçu le prix Nobel de littérature pour son travail dépeignant la vie dans son pays d'origine pendant l'ère communiste.
La capitale Bucarest, principal centre économique et financier du pays, est la sixième ville la plus peuplée de l'Union européenne. Autrefois surnommée « le petit Paris », la ville ne présente de nos jours que peu de ressemblance avec la métropole française, ayant depuis développé sa propre identité. D'élégants manoirs de la fin du XIXe siècle, de sombres bâtiments de style Art déco et d'imposantes constructions datant de la période socialiste s'y côtoient en un paysage urbain unique, pas toujours très esthétique. Quant à elle, la vie sociale s'organise autour de la multitude de salons de thé, de théâtres publics et indépendants et des nombreuses boîtes de nuit à la mode.
Frontalier avec la Hongrie, la Serbie, la Bulgarie, l'Ukraine et la Moldavie, le pays se situe en Europe du Sud-Est, entre les latitudes 43º et 49º N et les longitudes 20º et 30º E. Avec ses 238 391 km², la Roumanie est à la 83e place mondiale et à la 12e place européenne par sa superficie.
La Roumanie compte environ 19 942 000 habitants, avec une majorité de Roumains d'origine (88,9% de la population). Actuellement, les minorités ethniques les plus représentées dans le pays sont les Hongrois (6,5% de la population) et les Roms (3,3%). Au cours de son histoire, la Roumanie a également connu une forte présence des Saxons de Transylvanie et des Souabes. La langue officielle est le roumain, une langue romane présentant de nombreuses similitudes avec l'italien, le français, l'espagnol et le portugais. La Roumanie est un pays laïque, sans religion officielle. Toutefois, la majorité de ses habitants sont des chrétiens orthodoxes (environ 86,7%).
Au cours de son histoire, le pays a été divisé en quatre provinces : la Transylvanie, région du centre-ouest, est séparée de ses voisines la Moldavie à l'est et la Valachie au sud par le Massif des Carpates. La Dobrogée, quatrième et plus petite province, s'étend entre le fleuve Danube et la mer Noire.
La topographie du pays se compose de massifs montagneux, de plateaux et vallées, ainsi que du delta du Danube. Deuxième fleuve d'Europe par sa longueur, le Danube longe ou traverse la Roumanie sur 1 075 kilomètres, servant également de frontière naturelle avec la Bulgarie.
Administrativement, la Roumanie est divisée en 41 départements (județe), en plus de la capitale Bucarest au statut spécial.
La Roumanie a un climat continental, avec quatre saisons bien marquées. Les étés sont chauds avec des pluies fréquentes. Les températures moyennes oscillent entre 22 et 24ºC, pouvant atteindre plus de 35ºC, en particulier dans le sud du pays. Les hivers sont froids et nuageux, avec des chutes de neige de mi-novembre à mi-mars. La température moyenne est de -3ºC, pouvant chuter en-dessous de -15ºC. Les mois les plus chauds sont juillet et août, les plus froids étant janvier et février. Les précipitations, réparties sur toute l'année, sont modérées sur l'ensemble du pays.
La Roumanie se situe sur le fuseau horaire UTC +2, soit 2 heures de plus par rapport à l'heure du méridien de Greenwich.
La Roumanie utilise le système de l'heure d'été. Pour connaître l'heure actuelle et le prochain changement d'heure, cliquez ici.
Bucarest, la plus grande ville de Roumanie et la plus développée économiquement, se situe au sud du pays dans la province historique de Valachie, sur les berges de la rivière Dâmboviţa.
Le relief de la ville est assez plat, ponctué de quelques collines parmi lesquelles Dealul Mitropoliei, Cotroceni et la Butte de Spirea. Au nord, la ville est bordée par un ensemble de lacs aménagés à partir de la rivière Colentina : le lac Floreasca, le lac Tei, le lac Colentina et le lac Herăstrău sont les plus importants au sein de la ville.
Bucarest couvre environ 226 km², et se situe entre 60 et 90 mètres d'altitude. La ville elle-même compte environ 1,9 million d'habitants et son agglomération en totalise entre 2,15 millions et environ 3 millions selon certaines estimations.
Bucarest a un climat continental, légèrement plus chaud que dans le reste du pays. L'été est généralement chaud, avec des températures moyennes autour de 22ºC et maximales jusqu'à 35-40ºC. En hiver, la température moyenne tombe à -2,4ºC, avec des minimales souvent en-dessous de -10ºC.
Avec une moyenne annuelle de 59,5 centimètres, les précipitations sont modérées et réparties tout au long de l'année, plus nombreuses au printemps (avril à juin). Bucarest connaît environ 5 à 7 jours de précipitations par mois.
Pour des informations météorologiques en temps réel, consultez La météo à Bucarest.
S'étendant autour du monument représentant le centre de la ville, appelé Kilometre Zero (près de la Place de l'Université), Bucarest est en fait configuré autour de deux axes.
Sur l'axe nord-sud, plusieurs boulevards relient les principales places de la ville : la Place de la Presse libérée, la Place des Aviateurs, puis la Place de la Victoire, la Place Romaine, la Place de l'Université et enfin la Place de l'Union. Le long des avenues s'alignent de nombreux édifices historiques, érigés entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, plus ou moins bien conservés.
Le cœur du vieux Bucarest se situe près de la Place de l'Union (Piața Unirii). Après d'importantes rénovations ces dernières années, ce quartier branché à la vie nocturne très animée abrite à présent de nombreux restaurants, bars et cafés à la mode.
Le centre administratif de la ville s'étend sur l'axe est-ouest qui traverse la Place de l'Union. Bordé d'imposants bâtiments emblématiques de l'ère communiste, ce grand boulevard débouche sur l'immense Palais du Parlement, également appelé « maison du Peuple ». Icône incontestable de la ville, ce gigantesque bâtiment est le second plus grand bâtiment administratif au monde après le Pentagone aux États-Unis. Il abrite actuellement le Parlement du pays ainsi que le musée national d'art contemporain.
La ville de Bucarest est divisée en six secteurs administratifs, disposés sur un axe radial et numérotés dans le sens des aiguilles d'une montre. Chacun d'entre eux comporte un certain nombre de quartiers, dont les plus importants sont :
Mise à jour 10/12/2018
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