Prague
Histoire de Prague
République Tchèque
La tribu celte des Boïens fut la première à investir les lieux aux alentours de 200 ans avant J-C. Elle fut ensuite remplacée par des tribus germaniques, probablement les Marcomanni au cours du 6ème siècle, avant que celles-ci ne soient évincées par des tribus slaves. Au 7ème siècle, un marchand franc du nom de Samo unifia les différents groupes en présence et permis la création du Grand Empire de Moravie (Velkomoravska rise) qui rassembla les populations germaniques et byzantines en 830. Cet empire s'effondra cependant en 907 devant l'invasion hongroise.
La dynastie des Prémyslides régna sur la région entre le 9ème siècle et 1306. Le château de Prague fut construit vers 880 sous l'impulsion du prince Borivoj, le premier des princes Prémyslides. Vratislav II fut couronné roi en 1085 et devint ainsi le premier roi du pays. Il dépendait cependant fortement de l’Église de Rome et du roi d'Allemagne.
Le fils de Jean du Luxembourg, Charles IV, s'empara ensuite du trône et entraîna les Tchèques dans une période glorieuse aujourd'hui connue comme l'âge d'Or tchèque. Il fut couronné roi de du Saint Empire Romain en 1355 et Prague, qui était sa ville préférée, en devint la capitale. Les travaux de construction de la Cathédrale St. Vitus furent lancés, on s'orienta vers le développement d'une ville nouvelle et la création de l'Université Charles (la première d'Europe centrale) avant que ne débute la construction du pont Charles en 1357. Charles IV est aujourd'hui encore considéré comme le "Père de la nation tchèque" et le roi qui fut le plus apprécié de ses sujets.
Son fils, Wenceslas IV, lui succéda et régna jusqu'aux guerres hussites qui eurent lieu au cours du 15ème siècle. A cette époque, les conflits entre Protestants et Catholiques s'intensifièrent et le mouvement de réformation s'amorça avec à sa tête le pasteur Jan Hus. Hus fut pour cela condamné au bûcher et exécuté en 1415 ce qui provoqua une réaction massive chez ses supporters, les Hussites. Ainsi eut lieu en 1419, la Première Défenestration de Prague. A cette date, des Hussites défenestrèrent 7 conseillers municipaux du haut de l'Hôtel de Ville. Après de violents affrontements dans l'ensemble du pays entre 1420 et 1434 au cours desquels de nombreux bâtiments et documents furent endommagés, le conflit prit fin grâce à un accord de paix signé entre les Hussites et l'Eglise catholique. Les Hussites purent par la suite élire le premier roi protestant du pays, Georges de Podebrady en 1458. Ce dernier réussit même à unifier le royaume et à faire respecter la paix entre les deux communautés religieuses.
En 1526, Ferdinand I de Habsbourg s'empara du trône. La dynastie des Habsbourg régna sur le pays jusqu'en 1918. Les conflits religieux furent ravivés et exacerbés sous la domination Habsbourg, la famille imposant sa foi catholique avec force, refusant aux Protestants les libertés acquises au 15ème siècle. Une nouvelle révolte s'éleva par conséquent dans le pays dès 1618. Plusieurs gouverneurs du roi Matthias furent pris à partie et de nouveaux affrontements éclatèrent. La Bataille de la Montagne Blanche qui eut lieu en 1620 mis un terme à ces affrontements mais marqua aussi le début de la Guerre de Trente Ans qui s'étendit au reste de l'Europe. Le Catholicisme était alors reconnu comme religion officielle, la langue tchèque ainsi que les traditions nationales furent supprimées. On fait souvent référence à cette période sous le terme d' "Âge Noir" (doba temna).
Marie-Thérèse qui dirigeait l'Empire d'Autriche a, avec l'aide de son fils Joseph II, permis de dénouer la situation grâce à des réformes visant à réduire l'influence de l'Eglise catholique. C'est ce même Joseph II qui unifia les 4 zones urbaines indépendantes de Prague en 1784. Josefov (un quartier auquel l'Empereur a donné son nom) fut également rattaché au centre historique de Prague en 1850. On assista à partir de la fin du 18ème à la réelle renaissance de la ville. En 1787, Wolfgang Amadeus Mozart se rendit à Prague et donna la première de son opéra Don Giovanni dans l'enceinte du Théâtre des Etats.
L'assassinat de Franz Ferdinand en 1914 fut l'élément déclencheur de la Première Guerre Mondiale et sonna le glas de l’Empire d'Autriche-Hongrie. Ceci eut par ailleurs pour conséquence les déclarations conjointes d'indépendance de la Tchéquie et de la Slovaquie. Ainsi le 28 octobre 1918, la Tchécoslovaquie se déclara pays indépendant. On fait référence à la période de l'entre-deux guerres sous le nom de "Première République", avec Prague pour capitale.
En septembre 1938, sous la pression montante d'un Hitler désireux d'étendre les frontières de l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie signèrent le Pacte de Munich autorisant Hitler à envahir la Tchécoslovaquie et annexer le pays. Le 15 mars 1939, l'ambition d'Hitler se réalisa. Le pays resta occupé par les armées nazies jusqu'à la fin de la Seconde Guerre Mondiale en 1945. La domination germanique prit fin grâce à un soulèvement populaire dans la ville de Prague le 5 mai 1945 peu avant la libération par les forces alliées.
Le pays passa alors sous le joug du Parti Communiste. Près de 95% des entreprises privées furent nationalisées ce qui entraîna un recul important de l'économie tandis que dans le même temps, la répression des libertés individuelles s'intensifiait. Le régime totalitaire communiste pesa sur le pays jusqu'en 1989.
La perestroïka russe introduite par Mikhaïl Gorbatchev au milieu des années 1980 marqua un tournant pour la communisme sur le plan international. Moins d'une semaine après la chute du mur de Berlin en novembre 1989, de nombreuses manifestations éclatèrent et la Révolution de Velours entraîna la chute du communisme. Vaclav Havel fut élu président à l'occasion des premières élections démocratiques qui se tinrent dans le pays en janvier 1990.
Le 1er janvier 1993, la Tchécoslovaquie donna naissance à deux états indépendants, la République Tchèque d'un côté, la Slovaquie de l'autre. Le pays continua de se moderniser et de se développer et devint membre de l'OTAN en 1999. En 2003, la demande d'adhésion de la République Tchèque dans l'Union Européenne fut accordée. En 2009, le pays accéda pour la première fois à la présidence tournante du Conseil de l'Union Européenne. Malgré les nombreuses guerres et conflits qui ont émaillé l'histoire du pays, ce dernier a su conserver les merveilles architecturales et le riche patrimoine culturel qu'il renferme.
Prague
Bien connue pour son côté majestueux, son incroyable beauté et son atmosphère magique, la ville de Prague a été au fil des âges le joyau de la couronne de nombreux empires et gouvernements. Lors de sa création à la fin du 9ème siècle, la ville était le siège des rois de Bohème et du Saint Empire de Rome. La plupart des monuments qui l'ornent aujourd'hui ont été édifiés sous le règne de Charles IV au 14ème siècle. Le premier pont de pierre à enjamber la Vltava, le Pont Judith, fut construit en 1172. La veille ville fut quant à elle établie en 1234, le village Lesser (Mala Strana) en 1257. La ville était alors peuplée de marchands étrangers, de banquiers et d'artisans.
Prague fut dès sa création une ville cosmopolite et multiculturelle dans laquelle les conflits religieux ne manquèrent pas d'éclater. A Pâques de l'année 1389, les membres du clergé de la ville encouragèrent le pillage du quartier juif, prétextant que les Juifs avaient profané l'hostie. La quasi-totalité de la population juive de Prague périt lors de ces évènements (3000 personnes).
En 1526, le Royaume de Bohème arriva au pouvoir dans la Chambre des Habsbourg - fervents Catholiques. Une fois de plus, des conflits éclatèrent et les Protestants furent persécutés. Malgré ces problèmes, de jeunes et créatifs immigrants étrangers continuèrent d'affluer dans la ville jusqu'à ce que l'occupation par les Saxons en 1631 puis les Suédois en 1648 ne viennent perturber ce mouvement. La population de la ville chuta alors de 60000 à 20000 habitants. En 1689, un gigantesque incendie dévasta une ville déjà affaiblie. D'importants travaux de rénovation s'en suivirent et la vague migratoire reprit. La population juive réinvestit la ville pour représenter un quart de la population en 1708.
En 1713-14, la Peste Noire vint décimer quelques 13000 habitants. Malgré ce nouveau coup du sort, la ville continua d'attirer les migrants qui vinrent soutenir l'économie de Prague tout au long du 18ème siècle pour atteindre quelques 80000 âmes en 1771. Les riches firent construire de splendides palais baroques, des églises et des jardins. Pendant la Révolution Industrielle, la ville entra dans un âge nouveau et l'on observa l'apparition d'usines. Le Mouvement Nationaliste Tchèque fut créé et obtint rapidement la majorité au conseil de la ville (1861). Prague devint une capitale européenne moderne après la proclamation de la Première République de 1918. En 1930, la ville comptait 850000 habitants.
Mais la donne changea rapidement après l'invasion du pays par les troupes allemandes en 1939. Les juifs fuirent la ville massivement et les habitants restés sur place vécurent dans la peur. L'assassinat de Reinhard Heydrich, un gradé nazi, provoqua de violentes représailles de la part des occupants du Troisième Reich. Plus de 1000 personnes furent tuées et de nombreux quartiers de la ville furent tout simplement détruits. A la fin de la guerre, c'est une ville meurtrie que les alliés découvrirent. Cependant, le pays ayant toujours opté pour une position de compromis avec l'ennemi, la Tchécoslovaquie de l'époque subit bien moins de dommages que la majorité de ses voisins européens.
En 1948, Prague devint une possession de l'Union Soviétique. Les tentatives répétées d'indépendance furent violemment condamnées au point que l'URSS envahit le pays le 21 août 1968. La Révolution de Velours n'eut lieu que plus de 20 ans plus tard en 1989. Cette fois, l'appel du peuple fut écouté ; Prague devint en 1993 la capitale de la République Tchèque et retrouva son rayonnement international d'antan.
En 1992, la plus grande partie du centre historique de la ville fut inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Prague a en effet, à la différence de nombreuses autres villes européennes, su conserver tout son caractère historique; un caractère qui s'illustre par ses ponts, son atmosphère mystérieuse et romantique et le côté éternel de la ville.
Mise à jour 3/05/2011
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