Il est important de trouver un système qui vous convienne ainsi qu'à votre enfant. Prenez en compte les points suivants :

1. Budget : faites d'abord le point sur les ressources que vous pouvez allouer à la garde de votre ou vos enfants. Combien d'heures par semaine, à quel moment de la journée, etc. ?
2. Langue : Si vos enfants ne parlent pas la langue locale, il peut être intéressant d'embaucher une personne bilingue. Dans de nombreuses écoles, le personnel est bilingue voire trilingue et le programme d'études pour les enfants internationaux encourage l'apprentissage précoce des langues.
3. Âge des enfants : l'offre de garde pour les enfants avant 3 ans est relativement limitée et les enfants de plus de 5 ans doivent être scolarisés en maternelle au moins la moitié de la journée. Certains établissements exigent cependant que l'enfant soit propre.
4. Service proposé : il existe des établissements dans lesquels vous pourrez laisser vos enfants de manière ponctuelle ou irrégulière (c.-à-d. 3 jours par semaine), mais dans la plupart des centres de garde vous devez vous engager contractuellement à laisser votre enfant à des heures et jours définis par avance.
5. Proximité du domicile ou du travail : C'est souvent le facteur décisif pour choisir un service de garde d'enfants. Prospectez dans votre quartier ou dans le secteur autour de votre lieu de travail, la garde de vos enfants n'en sera que plus facile.
   
6. Changements de personnel : il est très important pour votre enfant d'être toujours confié aux mêmes personnes. Faites-en sorte de laisser votre enfant dans un établissement réputé ou à une personne de confiance. Votre famille n'en sera que plus heureuse !

Les modes de garde

Le bouche-à-oreille entre mamans et avec les mamans du pays est le meilleur moyen de se renseigner sur les différentes options de garde. Rendez-vous dans les parcs, aires de jeu ou sur les forums en ligne comme le forum de Paris et le réseau d'expatriés à Paris d'EasyExpat. Renseignez-vous sur les crèches de votre secteur auprès de votre mairie d'arrondissement.

Garde d'enfants

Vous avez le choix entre les crèches publiques ou privées pour faire garder votre enfant dès l'âge de trois mois (à la fin du congé maternité). Faites en sorte de visiter plusieurs établissements avant de fixer votre choix. Ces établissements accueillent les enfants de moins de six ans, âge de la scolarité obligatoire.

Crèches

Une équipe d'encadrement se charge d'organiser des activités éducatives et ludiques pour les enfants. Les garderies permettent aux jeunes enfants de tisser leurs premiers liens sociaux. En France, les crèches et garderies publiques sont financées par les autorités locales et régionales et par la participation financière des parents sous conditions de ressources. La plupart ont une amplitude horaire de 11 heures par jour, mais ferment pendant un mois complet pendant les congés d'été. Le personnel doit suivre des formations qualifiantes et doit être titulaire d'un diplôme en puériculture.

École Maternelle

L'école maternelle est une autre possibilité de garde pour vos enfants à partir de trois ans (parfois même 2 ans). Les maternelles exigent cependant que l'enfant soit propre. Plus que des garderies, ces établissements enseignent un programme scolaire établit par l'État.

Les maternelles publiques sont gratuites et les inscriptions se font dans la limite des places disponibles. Lorsque votre choix est fait, inscrivez votre enfant le plus tôt possible. La journée scolaire se décompose en trois heures de classe le matin et trois heures l'après-midi. Les parents peuvent récupérer leurs enfants pour la pause de midi. Dans le cas contraire, le service de restauration (cantine) vous sera facturé en supplément.

Crèches Parentales

Les crèches parentales sont des établissements d'accueil collectif gérés par une association de parents. Elles emploient des assistantes maternelles qualifiées qui sont agréées par la mairie. Ce sont des oganisations à but non lucratif. Les parents participent aux frais et fournissent souvent la nourriture et certains équipements (jouets, livres...). Ils jouent également un rôle dans la gestion de la crèche.

Tarifs

Les tarifs varient en fonction des établissements mais comptez environ 300 à 400 € par mois et par enfant. Les prix à Paris sont relativement élevés mais vous pouvez bénéficier d'un crédit d'impôt et d'allocations de garde versées par l'état (plus d'information sur http://www.paris-servicesfamilles.com.fr). Si vous habitez à Paris depuis plus de 3 ans, vous pouvez également bénéficier de l'Allocation Paris Petit à Domicile (PAPADO). Si vous employez une assistante maternelle, vous avez droit à un crédit d'impôt égal à 50 % des sommes versées. Les écoles maternelles sont gratuites.

Baby-sitting

Le baby-sitting est le mode de garde idéal pour des besoins ponctuels. Le plus souvent, ce sont des membres de la famille, des amis ou voisins qui s'occupent de garder occasionnellement les enfants. Les baby-sitters sont en majorité des jeunes filles à la recherche d'un peu d'argent de poche. Il est important que la personne que vous employez soit assurée (responsabilité civile). Des conditions particulières s'appliquent d'autre part si l'employée est mineure, notamment pour la rétribution à laquelle les mineurs de moins de 15 ans ne peuvent pas prétendre.

Tarifs

Les services d’une baby-sitter vous coûteront en général moins cher que ceux d’une garderie.Comptez entre 6 et 12 € par heure et par enfant. Si vous confiez votre enfant à des amis ou à de la famille, vous pourrez certainement vous arranger à l’amiable. Vous avez toujours la possibilité de négocier les tarifs avec votre baby-sitter.

Comment trouver une baby-sitter ?

Le plus souvent par bouche-à-oreille (amis, famille) ou en postant une annonce sur des panneaux d'affichage publics (centres communautaires, supermarchés...).

Consultez également les petites annonces d’EasyExpat à la rubrique recherche de baby-sitter.

Autre sites intéressants :

• http://www.babysittingservices.com,
• http://www.babychou.com, et
• http://www.baby-speaking.fr.

Pour une garde d'enfant plus conséquente, vous pouvez envisager de prendre une personne au pair. Consultez la section sur les "Au pair" dans la rubrique "Trouver un emploi".

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