Petit pays aux magnifiques paysages, la Croatie et sa superbe côte adriatique attirent chaque année des millions de visiteurs. Destination de plus en plus prisée, la Croatie ne laisse personne indifférent : vous en avez sûrement déjà entendu parler, d'une manière ou d'une autre ! Savez-vous par exemple que l'on doit à ce pays un grand nombre d'inventions, comme la cravate, le stylo plume et le parachute ? Certains des plus grands scientifiques de génie en sont également originaires, comme Nikola Tesla.
Capitale de la Croatie, la ville de Zagreb est souvent surnommée « petite sœur de Vienne » : son architecture néo-baroque, ses parcs verdoyants, ses nombreuses pâtisseries et ses marchés de plein air n'ont rien à envier à ceux des plus belles capitales européennes. Ses terrasses de cafés à la mode parisienne sont très prisées par ses habitants, qui aiment s'y retrouver à toute heure du jour pour prendre un café ou boire un verre entre amis.
Zagreb possède une très grande richesse culturelle. Elle abrite de nombreux musées et galeries qui proposent une multitude d'expositions et de manifestations diverses, et qui lui valent son surnom de « ville aux musées » : on y compte en effet plus de musées au mètre carré que dans n’importe quelle autre ville du monde… Toutefois, malgré un nombre croissant de touristes et d'expatriés, la ville de Zagreb n'est pas particulièrement multiculturelle.
Comme le reste de la Croatie, Zagreb doit faire face à d'importants défis économiques et à un taux de chômage en hausse. Pays relativement nouveau ayant gagné son indépendance en 1991 à l'issue d'une guerre dévastatrice, la Croatie peine encore à retrouver un certain équilibre, tout comme la ville de Zagreb.
La Croatie est entourée par la Slovénie et la Hongrie au nord, la Serbie et la Bosnie-Herzégovine à l'est, et le Monténégro au sud. Elle est bordée par la mer Adriatique à l'ouest, qui la sépare de l'Italie. Facilement reconnaissable à sa forme de croissant et à son littoral étroit et découpé, la Croatie s'étend sur une superficie de 56 594 kilomètres carrés.
Bien qu’elle soit de superficie modeste, la Croatie est un pays au relief très diversifié, constitué de trois ensembles principaux : la plaine pannonienne qui s'étend à l'est de Zagreb, jusqu'à la Hongrie, le massif montagneux des Alpes dinariques et le littoral adriatique.
Les Alpes dinariques s'élèvent entre la Slovénie, les régions de Gorski Kotar et de Lika et jusqu'en Dalmatie, marquant une séparation entre la partie continentale et le littoral du pays. Le mont Dinara est le plus haut sommet, culminant à 1 831 mètres. Viennent ensuite le Biokovo et le Velebit, qui dominent la Dalmatie.
Sur la côte adriatique, le littoral croate est très rocheux, parsemé de nombreux caps, baies et criques. À cela s'ajoutent quelques 1 200 îles, Cres et Krk étant les plus grandes (environ 400 km² chacune). La Croatie dispose ainsi d'un littoral d'environ 6 000 kilomètres, îles comprises.
La Save est la plus longue rivière croate (562 km), suivie de la Drave et du Danube. Le plus grand lac naturel est celui de Vrana (30,7 km²). Les majestueux lacs de Plitvice sont certainement les plus connus, formant un ensemble de seize grands lacs reliés entre eux par des cascades ou des petites rivières, et classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le territoire actuel de la Croatie comprend un grand nombre de régions, étonnamment variées en dépit de leur proximité géographique. Chacune possède ses propres coutumes, sa propre gastronomie et son propre dialecte (parfois même plusieurs !)
Officiellement, la Croatie se compose de vingt et un comitats (divisions administratives), dont la ville de Zagreb qui a le statut de comitat. Les principales régions historiques et géographiques sont la Slavonie, le Zagorje, le Gorski kotar, le Kvarner, l'Istrie, la Lika et la Dalmatie, cette dernière étant la plus connue.
Zagreb est à la fois la capitale de la Croatie et la plus grande ville du pays, comptant pratiquement 800 000 habitants. Située sur la côte dalmate, Split est la deuxième plus grande ville de Croatie, avec une population d'environ 180 000 habitants. Vient ensuite Rijeka, ville portuaire dans la baie de Kvarner, comptant environ 130 000 habitants.
On distingue trois principales régions climatiques en Croatie. La partie nord-est du territoire, composant la majeure partie du pays, présente un climat continental typique, avec des étés chauds et humides, et des hivers froids. Dans les régions montagneuses et boisées du centre de la Croatie, le climat est plutôt montagnard alors que la région côtière bénéficie, elle, d’un climat méditerranéen, caractérisé par des hivers frais et pluvieux et des étés chauds et secs.
Alors que les hivers à Zagreb sont relativement froids, la côte adriatique est réputée comme une des côtes européennes les plus ensoleillées, certaines de ses îles bénéficiant de plus de 2 700 heures d'ensoleillement par an.
La Croatie se situe sur le fuseau horaire UTC +1, soit 1 heure de plus par rapport à l'heure du méridien de Greenwich. La Croatie utilise le système de l'heure d'été : ainsi, le pays est à l'heure d'été d'Europe centrale (UTC + 2) entre le dernier dimanche de mars et le dernier dimanche d'octobre.
Zagreb est la capitale de la Croatie et la plus grande ville du pays. Elle est située au nord-ouest du pays au pied du massif de la Medvednica, près de la Slovénie, à une altitude d'environ 122 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le relief de la ville est assez plat, seuls certains quartiers les plus proches des flancs de la Medvednica sont vallonés.
Au sud, la ville est bordée par la rivière Save et au-delà de celle-ci, par les quartiers de la ville nouvelle, Novi Zagreb (nouveau Zagreb).
La seule ville de Zagreb totalise environ 800 000 habitants, mais l'agglomération tout entière en compte plus d'un million, d'où son surnom de « ville au million de cœurs » (les cœurs sont également un des symboles traditionnels de Zagreb.)
Le centre culturel et social de la ville s'articule autour de la place principale, la Place Ban Jelačić (Trg bana Jelacica en croate), de la zone piétonne très animée qui l'entoure ainsi que des nombreux parcs et bâtiments culturels du quartier. Cet arrondissement central de Zagreb, appelé Donji Grad, présente l'architecture néo-baroque typique des villes d'Europe centrale qui appartenaient par le passé à l'Empire austro-hongrois. Les quartiers en périphérie du centre-ville, et en particulier Novi Zagreb, se caractérisent par de grands ensembles d'immeubles et de tours datant de l’époque socialiste. Les gratte-ciels sont par contre très peu nombreux dans la ville.
Les habitants de Zagreb profitent de nombreux parcs et espaces de loisirs : entre autres, le jardin botanique du centre-ville, le zoo et le parc Maksimir, premier parc public en Europe du sud-est, et le grand lac artificiel de Jarun qui attire à la fois les pique-niqueurs, les nageurs, les joggeurs et même les fêtards !
Zagreb présente un climat continental typique, avec des étés chauds et humides et des hivers froids. Les précipitations sont fréquentes tout au long de l'année, avec de nombreuses chutes de neige pendant les mois d'hiver. Zagreb totalise une moyenne annuelle de 137 jours de pluie et 1 913 heures d'ensoleillement. La température estivale moyenne est de 20 °C et la température hivernale moyenne est de 1 °C.
Pour des informations météorologiques en temps réel, consultez Vrijeme.net.
La rivière la Save divise la ville de Zagreb en deux grandes parties. La ville historique se situe au nord du fleuve, ainsi que le centre culturel et administratif de la ville. Bâtie après la Seconde Guerre mondiale, la partie au sud de la Save, appelée Novi Zagreb, est en grande partie résidentielle.
La ville est officiellement divisée en 17 arrondissements, eux-mêmes divisés en quartiers. Principaux quartiers :
Mise à jour 14/03/2016
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