San Francisco est situé au nord de la péninsule du même nom, dans le comté
de San Francisco. C'est la quatrième ville de Californie, après Los Angeles,
San Diego et San Jose. Les îles de la baie de San Francisco, y compris Alcatraz,
Treasure Island et Red Rock Island sont aussi considérées comme une partie de
la ville.
San Francisco est bien connue pour ses collines ;
on voit leurs pentes impressionnantes et leurs sommets pointus dans beaucoup
de films d'Hollywood. On trouve 42 collines dans les zones urbanisés,
certaines parmi elles ont donné leur noms à des quartiers, par exemple Nob Hill,
Pacific Heights et Telegraph Hill. San Francisco est une des plus jolies villes
américaines, et fut nommée première ville du monde à deux reprises par
Condé Nast.
La proximité de la ville aux failles de San Andreas et Howard
provoque assez souvent de l'activité séismique dans la région. Les tremblements
de terre les plus forts furent en 1906 (estimé à 7.8 sur l'échelle de
Richter) et en 1989 (7.1 sur l'échelle de Richter). Les contrôles stricte
sur la construction sont imposé dans toute la région pour assurer des standards
minimaux de résistance contre les tremblements de terre pour tous nouveaux bâtiments,
et les bâtiments anciens ont des équipements modernes installés à
postériori. Les quartiers les plus à risque sont ceux qui sont construits
sur des terrains artificiels ; ce type de terrain peut être extrêmement instable,
au point de se liquéfier, et par conséquent les bâtiments souffrent de dommages
structurels très graves.
San Francisco a un climat méditerranéen, avec des étés sècs et chauds. la plus
grande partie de la pluviométrie annuelle tombant en hiver. La température
maximale pendant l'été se situe entre 15 et 24C et entre 10 et 15C en hiver.
Le gel et la neige sont rares. Septembre est dit le meilleur mois de l'année,
avec un temps beau et chaud. La ville peut être sévèrement affectée par la brume,
causée quand l'air chaud de l'intérieur rencontre l'océan froid - une partie
de la ville est souvent couverte par le brume pendant plusieurs jours. Pour
plus d'informations météorologiques sur San Francisco, téléphonez au (415) 936-1212
ou regardez sur http://www.nws.mbay.net/home.htm
ou http://www.nws.mbay.net/marine.htm
Les plus célèbres aspects de la ville, fameuse dans toute le
monde, sont le pont du Golden Gate, l'ile d'Alcatraz et les
trams. San Francisco a aussi plusieurs maisons de l'époque Victorienne.
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