A Grécia é considerada o berço da civilização ocidental. Segundo a mitologia grega uma concorrência realizada entre a deusa da sabedoria Atena e Poseidon deus do mar. O povo de Atenas escolheu o primeiro como seu protetor. O mito pode ser visto como uma alegoria dos pontos históricos de Atenas como uma cidade associada tanto com a aprendizagem e poder marítimo.

Atenas foi fundada há cerca de cinco mil anos atrás. Por volta de 1400 aC, a região tornou-se um importante centro da civilização micênica. Graças à localização estratégica de Atenas, a cidade ocupava um lugar privilegiado no mundo grego e desde o início do primeiro milênio aC, Atenas era uma cidade-estado soberano, governado por uma série de míticas ou semi-reis históricos. Um Estado político ainda não havia de surgir em Atenas e quatro tribos, com base na família relacionamentos, dominado. Durante esse período, Atenas absorveu a outras cidades na planície da Ática, criando assim o maior e mais rico estado do continente grego. Uma classe de pessoas excluídas dessa riqueza, e da vida política em geral, também veio a ser entretanto. Até o século 7 aC agitação social tornou-se generalizada e um novo código de lei foi criado por Draco (daí o termo "draconiano"). Estas reformas não satisfez a população por muito tempo e assim Solon acabou por ser nomeado para criar uma nova Constituição em 594 aC. A escravização de cidadãos atenienses como um castigo para a dívida tornou-se ilegal, o latifúndio foi dividido, a fim de impulsionar o comércio livre e comércio, e que a maioria pobre da população recebeu os direitos políticos, pela primeira vez. Somente as classes superiores podiam desempenhar funções políticas no entanto. As iniciativas políticas e jurídicas postas em prática este sistema em tempo lançou as bases para o que eventualmente tornar-se a democracia ateniense.

Em 490 aC, os atenienses resistiram à primeira invasão dos persas, sob a orientação do rei Dario. Em 480 aC, os persas, em seguida, retornou para atacar Atenas sob o seu novo governante, Xerxes. Os espartanos eram a força dominante grego na região naquela época, mas eles estavam comemorando um festival religioso, quando os persas atacaram e só poderia enviar 300 soldados para atingi-los. Os espartanos heróico morreu como eles bloquearam temporariamente o fluxo de 200.000 homens de Xerxes, mas acabou Atenas tiveram de ser evacuadas. Os atenienses e seus aliados mais tarde derrotou o persa vastamente superior frota: a hegemonia de Esparta estava passando a Atenas e os atenienses vitórias posteriores levam à criação do ateniense dominadas Liga de Delos.

As outras cidades-estados gregas se ressentia segurar Atenas "sobre a região: Isto levou à Guerra do Peloponeso de 431 aC, que resultou em Atenas, perdendo o seu comando do mar. Em 338 aC, os exércitos de Philip II terminou eficazmente independência ateniense. Os êxitos militares famoso de seu filho style = 'color: red'> Alexandre, o Grande fez a tradicional cidade-estado grega obsoleta. Atenas manteve uma rica cidade e um grande centro de cultura e aprendizado para os próximos quatro cem anos, mas tinha perdido o seu poder político independente.

Em no século 2 dC, o território grego, foi anexada ao Império Romano eo domínio romano em Atenas durou quinhentos anos. Atenas tinha um estatuto especial em Roma, devido às suas escolas e amplamente admiradas da cidade permaneceu um centro da aprendizagem e da filosofia durante a ocupação romana. Os imperadores romanos Nero e Adriano tinha templos, uma biblioteca e um ginásio construído, e melhoria da infra-estrutura da cidade. O cidade foi saqueada pelos nômades germânicas Heruli em 267 dC e grande parte da cidade foi destruída. A conversão do Império Romano ao cristianismo acabou o papel da cidade como um centro de aprendizagem e do imperador Justiniano fechou as escolas de filosofia em 529 dC. Esta data é considerada geralmente marca o fim da história antiga de Atenas.

De 529 dC Atenas desceu de um dos seus períodos mais negros. A cidade-estado, uma vez ilustre foi reduzida a uma cidade provinciana durante o Império Bizantino, o templo Parthenon foi convertido em uma igreja, e muitas das obras de Atenas arte foram removidos para Constantinopla. Invasões bárbaras eram comuns e como o sétimo século progrediu muito da Grécia foi invadida por eslavos. A figura de um notável deste período foi Irene de Atenas, que era a imperatriz bizantina 797-802.

Em meados do século 9 Atenas começaram a recuperar. Fortunas da cidade foram pouco afetados pela invasão dos turcos em 1071 e as guerras civis que se seguiu. A evidência arqueológica mostra que Atenas experimentou um período de crescimento rápido e sustentado no início dos anos Idade Média e até os séculos 11 e 12 correspondem à Idade de Ouro da arte bizantina, em Atenas.

Em 1204, a Quarta Cruzada notório conquistou Atenas, em nome da Latim Império ou Império Latino de Constantinopla. Os Duques de Borgonha, em seguida, governou Atenas, seguido pelos catalães, e finalmente o Florentinos, até 1458, quando Atenas caiu para o Império Otomano. O vitorioso sultão otomano Mehmet II ficou muito impressionado com a beleza dos monumentos antigos da cidade, mas apesar de sua determinação para proteger a cidade muito dano foi causado durante o século 17, quando o poder otomano declinava. Os turcos "prática de armazenar pólvora e explosivos no Parthenon e Propylaea eo cerco pelos venezianos em 1687 levou muito danos e destruição. Uma série de sites úteis e monumentos antigos foram destruídos para fornecer material de construção de um muro de proteção da cidade construído em 1778. Entre 1801 e 1805 britânico Lord Elgin, então a viver em Atenas, removido relevos de mármore do Partenon. Eles adquiriram uma nova casa em forma de British Museum de Londres.

Em 1822 uma revolta local brevemente grego capturado Atenas e em 1833 as forças otomanas finalmente desistiu. Atenas foi escolhida como capital do novo reino da Grécia, embora até então a cidade era praticamente desabitada. Em 1832, Otto, o príncipe da Baviera, foi proclamado rei da Grécia. Os anos seguintes produziu um florescimento de nova arquitetura na cidade, incluindo a construção da Universidade de Atenas, a Biblioteca Nacional da Grécia, o Velho Edifício do Parlamento e do grego National Academy.

A Guerra Greco-Turca de 1919-1922 ocorreu durante a partilha do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial e foi desastroso para a Grécia. Atenas experimentou seu primeiro período de crescimento explosivo da população com mais de um milhão de refugiados grego entrar o território da Ásia Menor. Na verdade subúrbio ateniense como Nea Ionia Nea Smyrni e foram inicialmente assentamentos de refugiados.

Em 1941 as forças alemãs ocuparam Atenas e cercou a população resistir durante dois meses. Cerca de 300.000 pessoas morreram de fome, como resultado. Na sequência da Segunda Guerra Mundial a guerra civil tomou conta da Grécia e Atenas era um ponto central da luta. Forças de direita, com o apoio do Ocidente, prevaleceu, mas manteve-se as profundas divisões na sociedade grega e uma junta militar assumiu o poder em 1967. A monarquia foi exilado no momento e na Grécia manteve-se uma ditadura até 1974. Em 1981, a Grécia aderiu à União Europeia e, como resultado direto de ajuda da União Europeia Atenas foi capaz de renovar sua infra-estrutura com a construção do novo aeroporto de Atenas e de um sistema de metro. Graças em parte aos seus esforços para combater a poluição do ar Atenas foi premiado com o Jogos Olímpicos de 2004.

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