Ao contrário das suas colegas emirados, Dubai não se baseia no petróleo para mais de rendimento: as receitas do petróleo total apenas 6% do produto nacional bruto. Dubai tem construído sobre a sua importância como porto e centro comercial e tem conseguido atrair empresas ocidentais. Ele tem uma banca e próspero centro financeiro na área portuária. A cidade de Dubai beneficiou de um livre comércio de ouro até os anos 1990.

Hoje, Dubai tem esculpido um nicho para si mesmo como um destino turístico de luxo e contínua desenvolvimento de recursos cada vez mais impressionante e acomodações luxuosas e é provável que essa tendência de fazer um curso. Alta tecnologia e empresas de comunicação têm sido atraídos pela indústria específica de zonas francas na cidade, que já jogam o anfitrião ao internacional gigantes como IBM, Reuters, Oracle Corporation, CNN e Microsoft.

Dubai tem um mercado imobiliário crescendo, apoiado pela estratégia do governo de diversificação para o turismo e indústrias de serviços. Vastos projetos, como a Palm Jumeirah ea evolução do mundo, criado inteiramente em ilhas artificiais, são reconhecidos em todo o mundo. Construção não se limita apenas à expansão para o exterior; Dubai tem algumas das mais altas do mundo sky-scrapers, incluindo o hotel mais alto do mundo, o Burj Al-Arab. Com conclusão prevista para 2008, o novo Burj Dubai será o edifício mais alto do mundo. O trabalho está em curso sobre uma nova área de negócios, que irá incluir 500 arranha-céus. Estima-se que 50% da oferta mundial de guindastes estão no trabalho algures no Dubai.