El puerto de Nueva York fue descubierto por el da italiano Verrazzano de Giovanni durante sus exploraciones de la costa del este de América en 1524. Él registró reuniones con los indios nativos indígenas de Lenape, pero se parece que él no aventuró más lejos interior. Un inglés que trabajaba para los Dutch East la India Company, el Henrio Hudson (después de quién el río de Hudson de Nueva York se nombra) descubrió Manhattan en 1609 y navegó interior al sitio hoy de la Capital del Estado, Albany. El holandés estableció el establecimiento de New Amsterdam en 1613, y comenzó la colonización en 1624. La isla de Manhattan fue comprada oficialmente de los indios de Lenape por el gobernador de Holanda nueva en 1626, para la suma de 24 dólares.
Los Británicos tomaron el control de la ciudad en 1664 y lo retitularon Nueva York, en honor del duque de York. En el final del segundo Anglo-Holandés era en 1667, el tratado de Breda acordó oficialmente la soberanía de la colonia a los Británicos. La ciudad fue colonizada más a fondo por los puritans ingleses, huyendo la persecución en su país de orígen.
La ciudad era el sitio de una serie de batallas durante la guerra americana de la independencia, y fue ocupada por los Británicos hasta el final de la guerra. Nueva York se convirtió en brevemente el capital de los Estados Unidos de América recién formado entre 1788 y 1790. Después de la abertura del canal de Erie en 1825, Nueva York se convirtió en la entrada entre los Great Lakes y los grandes llanos agrícolas y alcanzó Boston y Philadelphia en importancia económica. Un período de la inmigración creciente siguió, con los inmigrantes europeos acometiendo para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos, seguidos por una afluencia de los americanos africanos que venían a la ciudad de los estados meridionales en los años 20.
En 1925, Nueva York asumió el control el título de “mundos la mayoría de la ciudad populosa” de Londres. Los años 20 consideraron un auge enorme en el desarrollo de la ciudad; muchos de él son rascacielos fechan a partir de este período. El desplome de la bolsa de 1929 y un descenso económico total condujeron a la gran depresión de los años 30. El desempleo en algunas áreas se elevó hasta el 20% y en muchos sectores tomó décadas para recuperarse completamente.
Nueva York desempeñó un papel importante durante la segunda guerra mundial como centro financiero e industrial y emergió después de la guerra como una de las ciudades lo más económicamente posible de gran alcance del mundo. El crecimiento de suburbios de la posguerra, de la migración urbana y de una tarifa de crimen de levantamiento dio lugar a una declinación de la población entre 1970 y 1990, pero los esfuerzos del alcalde de la ciudad, del Rudolph Giuliani, de mejorar la calidad de la vida y de reducir las tarifas de crimen pagadas apagado y de la gente carismáticos han vuelto la ciudad.
El 11 de septiembre de 2001, la ciudad era la víctima de los ataques del terrorista, cuando el centro de comercio mundial, el edificio más alto de la ciudad, fue destruido por impactos del avión secuestrado del pasajero. Casi 3000 personas perdieron sus vidas, incluyendo mucho personal de servicios de emergencia que fue atrapado en los restos de los edificios que caían. Un monumento debe ser construido en el sitio del centro de comercio mundial y programar para abrirse el 11 de septiembre de 2009.