De Republiek Korea is een democratische republiek met een president als hoofd van de staat en met een multi-partij-politieke systeem. De uitvoerende macht wordt uitgeoefend door de overheid. De wetgevende macht is in handen van zowel de regering en de Nationale Vergadering. Zuid-Korea onafhankelijke rechterlijke macht bestaat uit een hooggerechtshof, hoven van beroep, en een Constitutioneel Hof.

Sinds de geboorte van de Republiek in 1948 de grondwet heeft ondergaan vijf grote herzieningen, elke betekent de opkomst van een nieuwe republiek, de huidige republiek wordt de zesde. President Lee Myung-bak van de Grote Nationale Partij werd verkozen in februari 2008. Koreaanse presidenten worden verkozen voor enkele termijnen van vijf jaar. In tegenstelling tot de Amerikaanse regering de president is niet de opperbevelhebber van het leger. De Nationale Assemblee (Gukhwe) heeft 299 leden die gekozen worden voor een periode van vier jaar: 243 leden in monoplace kiesdistricten en 56 leden verkozen van evenredige vertegenwoordiging. De belangrijkste politieke partijen in Zuid-Korea zijn de Verenigde Democratische Partij (voortgekomen uit de Uri Partij), de Grote Nationale Partij (BNP), de Democratische Partij van de Arbeid (DLP), en de Democratische Partij