De geschiedenis van Seoul terug tot en met 18 voor Christus en diverse archeologische opgravingen worden getraceerd in de regio blijkt dat de eerste sporen van beschaving. In de vroege periode van de geschiedenis van de Seouls Drie Koninkrijken vochten om de hegemonie in Korea en de Seoul gebied werd vaak vallei bestreden vanwege de strategische ligging in de Han Rivier. De Joseon periode liep van 1392 tot aan de Japanse invasie in 1910 en Seoul was de kapitaal. Het was de langste beslissing Confuciaanse dynastie in de geschiedenis en tijdens de regeerperiode van de geconsolideerde Joseon monarchie absolute heerschappij over Korea. Net als Japan op het moment van de Shoguns, Korea gehandhaafd geïsoleerd van de rest van de wereld voor eeuwen, en alleen in de late 19e eeuw deed Seoul openstellen voor buitenlandse invloed en beginnen te moderniseren. Seoul werd de eerste stad in Oost-Azië tot elektriciteit hebben, trolley's, water, telefoon, telegraaf en alle systemen op hetzelfde moment. Veel van dit te wijten was aan grote handel met de Verenigde Staten.

De Japanse invasie van Korea in 1910 en maakte Seoul zijn koloniale kapitaal. De periode van de Japanse overheersing duurde tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Na de Tweede Wereldoorlog de bevrijde Republiek Korea (Zuid Korea) kwam tot stand met Seoul opnieuw haar kapitaal. In 1950 de Koreaanse Oorlog uitbrak en Seoul in andere handen tussen de Chinese gesteunde Noord-Koreaanse troepen en de VN gesteunde Zuid-Koreaanse troepen meerdere malen, waardoor de stad zwaar beschadigd. Naast een groot aantal vluchtelingen opgenomen Seoul tijdens de oorlog, zwelling zijn bevolking tot een naar schatting 2,5 miljoen - meer dan de helft van hen dakloos.

In de naoorlogse jaren Seoul was het middelpunt van een enorme wederopbouw en modernisering van inspanning. Vandaag heeft de bevolking van het gebied bestaat uit Seoul 24% van de totale bevolking van Zuid-Korea en Seoul zevende plaats in de wereld in termen van het aantal grote bedrijven zijn er gevestigd. Seoul was gastheer van de Olympische Spelen van 1988 en was een van de locaties van het WK voetbal in 2002.

In 2004 heeft de Zuid- Koreaanse regering kwam met een zeer omstreden plan om de hoofdstad te verplaatsen naar de Gongju gebied om de bevolking de druk op de Seoul gemak en het opzetten van de zetel van de regering op een veiliger afstand van Noord-Korea. Het plan werd uiteindelijk verlaten wanneer zij worden getoetst door de rechter ongrondwettelijk zonder een landelijk