Montral heeft een zeer gevarieerde economische basis. Het is de hoofdstad van Frans-sprekende Qubec, en de meeste van de grote Franstalige handen van bedrijven hebben hoofdkantoor daar. Ongeveer een vijfde van de grootstedelijke beroepsbevolking is werkzaam in industrie.

Zoals met vele andere Oost-Noord-Amerikaanse steden, heeft Montral traditionele industriële basis diep geschokt sinds de jaren 1960, maar de daling was minder uitgesproken dan in de meeste plaatsen. Resterende fabrieken zijn in beweging van de stad naar de buitenwijken. Textiel en kleding maken blijven de belangrijkste soorten van de industrie in Montral, maar daalt elk jaar. Volgende belangrijkste zijn de voedingsmiddelen-, dranken en tabak industrie. De belangrijkste verandering is de groei van nieuwe industrieën, zoals de lucht-en ruimtevaart, drugs-onderzoek en productie, elektronica en computer programmering. De grootstedelijke industriële basis ook metalen producten, machines, producten van papier, drukwerk, auto's, meubels, chemische stoffen en aardolieproducten.

In Montreal als elders, de meeste werkgelegenheid in de dienstensector. In de financiële wereld, de stad onderdak aan het hoofdkantoor van de eerste en de derde grootste Canadese banken, de Royal Bank en de Bank of Montreal (hoewel de meeste van hun activiteiten vinden plaats in Toronto), en van de twee Franstalige banken, de Nationale Bank van Canada en de Laurentian Bank. Diverse andere financiële instellingen zijn gevestigd in Montreal: verzekeringen en vertrouwen bedrijven, makelaars huizen, en beleggingsondernemingen. Toronto gevestigde bedrijven hebben meestal hun regionale kantoren het oosten van Canada in Montreal. De Montreal Stock Exchange is gespecialiseerd in opties en derivatenhandel, het bevat ook een beperkt aantal kleine kapitalisatie lokale ondernemingen.

Montreal bloeide als een havenstad als de economie van Canada is nauw verbonden met Groot-Brittannië. Hoewel het enige betekenis heeft verloren in de afgelopen decennia, blijft de haven erg druk. Montreal biedt de kortste route van Europa naar Centraal Canada, de Midwesten Verenigde Staten, en de Noord-oostelijke staten. De haven behandelt een grote verscheidenheid van goederen. Bulklading wordt gedomineerd door graan, mineralen en aardolie. Montral is Canada's belangrijkste haven voor containervervoer en een van de grootste containerhavens aan de Atlantische kust van Noord-Amerika. In de zomer trekt ook veel cruiseschepen.