Kopenhagen werd gesticht rond 1000AD en bleef als weinig meer dan een vissersdorp tot 1200, toen het in belang na het fort door bisschop Absalon in de late 1100s. Het is prachtige natuurlijke haven bracht de stad bekendheid als handelscentrum, vandaar zijn naam, Kbenhavn, wat betekent 'markt haven' of 'de handel haven'. De stad werd aangevallen door de Hanze als haar leden begon te voelen de gevolgen van de het succes op hun eigen handel. Tijdens 1658/59, de Zweden belegerde de stad.

In 1805, een Britse vloot vochten een felle strijd tegen de Deense marine in de haven van Kopenhagen, waarin Lord Nelson zette zijn telecope aan zijn ogen, om te voorkomen zien signaal admiraal Parker te vuren te staken. In 1807 een expeditieleger onderworpen de stad om een gewelddadige bombardement, waardoor ernstige schade en zware verlies van mensenlevens onder de bewoners van de stad, om de overgave van de Deense zeemacht voorkomen dat de Napoleontische leger.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, Denemarken was onder Duitse bezetting tussen april 1940 en mei 1945. Hoewel sommige Denen een zekere mate van affiniteit met Duitsland en de regering in eerste instantie samen met de bezetters voelde, was er een sterke weerstand verkeer binnen de land en van 1943 regelmatig sabotage werden uitgevoerd door de verzetsbeweging. Zeer weinig Deense joden omgekomen tijdens de oorlog, voornamelijk als gevolg van de weigering van de Deense volk om hen te overhandigen voor transport. De opdracht voor de round-up van Denemarken 7500 joden was uitgelekt en het publiek een rally rond om hun Joodse compatriates verbergen voor de autoriteiten voldoende tijd om de meeste van hen te vluchten mogelijk te maken, vooral om neutrale Zweden.