Net als alle Finse gemeenten, de gemeenteraad in Helsinki is het belangrijkste besluitvormende orgaan in de lokale politiek, omgaan met stedenbouw, scholen, gezondheidszorg en openbaar vervoer. De 85-lid wordt gekozen om de vier jaar bij de gemeentelijke verkiezingen. De burgemeester van Helsinki wordt benoemd door de gemeenteraad. Het bericht is momenteel in handen van Jussi Pajunen. Hij werd benoemd voor een termijn van 7 jaar, vanaf 1 juni 2005. Pajunen was een lid van de gemeenteraad van 8 jaar, en was de voorzitter van raad van bestuur van de stad in de periode 2003-2005. Volgens de lokale media, de drie grootste partijen in de raad had ingestemd met de nasleep van de gemeenteraadsverkiezingen oktober 2004 dat de stoel van de burgemeester gaat naar de Nationale Coalitie Partij. Huidige Vice-burgemeesters zijn Pekka Korpinen, Ilkka-Christian Björklund, Pekka Sauri, en Paula Kokkonen.

Van oudsher heeft de conservatieve Nationale Coalitie Partij (Kokoomus) zijn de grootste partij in Helsinki de lokale politiek, met de sociaal-democraten is de tweede grootste. Bij de verkiezingen in 2000 de Groene Liga, waarvoor Helsinki is de sterkste gebied van ondersteuning op nationaal niveau, kreeg de positie van de tweede meest volkspartij. In 2004 echter, de sociaal-democraten weer die positie. Momenteel zijn deze drie groepen komen ongeveer 75% van de zetels. De Linkse Alliantie en de Swedish people's Party hebben allebei ongeveer 7-8% van de stoelen. De steun van de laatstgenoemde is gedaald de afgelopen jaren, waarschijnlijk als gevolg van de daling van het aandeel van het Zweeds als moedertaal. De Centrumpartij van Finland, ondanks het feit dat een van de drie grote partijen in landelijk politiek, heeft weinig steun in Helsinki, hetgeen wijst op de relatief zwakke populariteit in andere grote steden.

Zetelverdeling in de gemeenteraad