Frankfurt is de financiële hoofdstad van Duitsland en, samen met Parijs en Londen, een van de grote banken en financiële centra van Europa. Het is wel eens schertsend aangeduid als 'Mainhattan', afgeleid van haar positie aan de oever van de rivier de Main, of 'Bankfurt'. De stad biedt onderdak aan meer dan 400 banken en financiële instellingen, waaronder de Europese Centrale Bank, die gevestigd is het hoofdkantoor in Frankfurt in 1993. De beurs van Frankfurt is de grootste in Duitsland en de stad behoort tot de belangrijkste financiële centra in de wereld. Er wordt geschat dat ongeveer 55.000 mensen zijn werkzaam in de sector financiële dienstverlening langs de Main.

Frankfurt is zeer goed bereikbaar per spoor, over de weg, rivier vervoer en beschikt over de derde drukste luchthaven in Europa (Frankfurt Flughafen AG - 40 miljoen passagiers in 2000). Veel internationale bedrijven hebben gekozen voor de stad voor hun hoofdkantoor, met inbegrip van Aventis (chemische / farmaceutische), Hoechst, Degussa-HLS, Opel (Rsselsheim), het bouwbedrijf Philipp Holzmann.

De stad is bekend sinds de middeleeuwen is het voor de beurzen en organiseert veel internationale evenementen per jaar. Misschien wel de meest bekende is de Frankfurt Book Fair, die met ruim 100.000 bezoekers is waarschijnlijk de grootste in zijn soort in de wereld. De IAA in Frankfurt is een belangrijke showcase voor de auto-industrie en omvat de introductie van veel nieuwe modellen uit de wereld de meest vooraanstaande autofabrikanten.