De stad Brussel (in het Nederlands: Stad Brussel) is een van de 19 gemeenten (de grootste) maken de regio Brussel-Hoofdstad. Zelfs als sommige mensen meng de hoofdstad van België met Brussel, België instellingen (art. 194 en 166) staat clearely dat de hoofdstad van België is Brussel in de breedst mogelijke interpretatie, wat betekent dat het Gewest. In de praktijk worden overheidsinstellingen inderdaad gelegen in het centrum van Brussel, maar ook in de overige 18 gebieden die deel uitmaken van de regio Brussel-Hoofdstad.

Als vergelijkbaar met de andere gemeenten, de stad Brussel wordt geleid door een burgemeester, dat is niet hetzelfde als de minister-president van de regio, noch de gouverneur van de regio.

De regio Brussel-Hoofdstad (in het Nederlands Brussel Hoofdstedelijk Gewest) is een van de drie regio's die deel uitmaken van België. Inwoners van Brussel zijn voor een deel van de Vlaamse Gemeenschap of de Franse gemeenschap, of een van de andere nationaliteiten van de Europese Unie in de stad. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is officieel tweetalig, terwijl de meerderheid van de inwoners spreken Frans.

Volgens de manier waarop het federalisme in België werkt, kunnen instellingen in Brussel een beetje ingewikkeld. We kunnen onderscheiden:

• 19 gemeenten
• 6 zones van de inter-gemeenten politie
• 1 het bestuur op de regio-niveau
• 2 specifieke gemeenschappen Vlaams (VGC of Vlaamse gemeenschaps Commissie met een eenvoudig Regelgeving macht) en Waalse (COCOF of Commission communautaire franaise met een kracht van wet en regel maker).
• 1 bi-communautaire instantie: CCC-GGC (Commission Communautaire Gemeente-Gemeenschapelijke GemeenschapsCommissie), zijnde de joint-venture van de VGC en de COCOF.

Cultuur, onderwijs en openbare diensten links aan de gemeenschap zijn belast van elke gemeenschap.

De stad wordt vaak beschouwd als de (niet-officiële) hoofdstad van de Europese Unie, omdat zij twee van de vier belangrijkste instellingen gastheren. De Europese Commissie en de Europese Unie Raad hebben hun hoofdkwartier in Brussel (de eerste een is in het Berlaymont-gebouw en de Raad is in het Justus Lipsius-gebouw tegenover het). Het Europees Parlement is in Brussel voor de gewone zittingen en de commissies, in Straatsburg, voor de gewone zittingen en de administratieve hoofdkantoor is gevestigd in Luxemburg.

Brussel is het hoofdkwartier van de NAVO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie