La posizione de New York alla bocca del fiume di Hudson ha permesso lo sviluppo veloce della zona port ed ha associato le industrie. È l'importanza aumentata di 1825, con l'apertura del canale di Erie, permettere la città si è trasformato in nel Gateway fra i Great Lakes e le pianure grandi agricole e sorpassare Boston e Filadelfia nei termini economici. Gli immigranti da Europa centrale e dall'Oriente hanno contribuito allo sviluppo di una industria tessile prospera durante il diciannovesimo secolo. La città ha avvertito un'asta negli anni 20, come provato dal numero di grattacieli e di grandi costruzioni pubbliche che datano da questa era. L'arresto di mercato azionario di 1929 e una diminuzione economica generale hanno condotto alla depressione grande dei 1930s. La disoccupazione in alcune zone è salito a 20% ed in molti settori ha occorr le decadi completamente per recuperare.
Dagli anni 50, l'attività port nel porto de New York ha tutti solo cessato ed il trasporto ora è maneggiato nei porti il terminale Newark-Marino nel New Jersey, al nord dell'isola di Staten. Durante gli anni 60 e il 70s, una crisi ha colpito le regioni industriali del Bronx e le regine e molte fabbriche, lottanti contro la concorrenza da basso d'oltremare e chiuso o ha riassegnato i loro funzionamenti. Fra 1953 e 1992, New York ha perso circa 700.000 lavori nel settore industriale. Gli anni recenti hanno visto qualcosa di una rinascita, con industria concentrata sulla stampa, dei prodotti chimici, delle tessile e dell'elettronica. Oggi, ci è oltre 230.000 lavori nel settore industriale de New York.
New York è domestica alle sedi di molte aziende internazionali. Le Nazioni Unite sono basate a New York, come è la sede principale del UNICEF di carità. La borsa valori de New York è il più grande nel mondo in termini di volume del dollaro e la città ha una reputazione meritata come centro finanziario, alloggiando molte banca importante ed istituzioni finanziarie. L'industria della pellicola de New York è il secondo più grande negli Stati Uniti, dopo Hollywood. Il prodotto lordo valutato di New York City, a $450 miliardo, è superiore a il P.I.L. della Svizzera ed il lordi dichiarano il prodotto di New York che la regione metropolitana eccede quella degli ogni Stati Uniti dichiara tranne la California.