In 1535 l'esploratore Jacques del francese Cartier era il primo europeo conosciuto per atterrare sull'isola di Montréal. La città di Montréal (inizialmente anche denominato Ville Marie) è stata fondata nel maggio 1642 come colonia di missionario. Il fondatore della città ed il primo regolatore, Paul de Chomedey, il sieur de Maisonneuve, si sono depositati lungo il San Lawrence con circa 40 colonizzatori. Dopo gli inizii difficili, la città ha prosperato come il centro pelliccia-commerciale della colonia francese di nuova Francia e si è trasformata in nel Gateway all'interiore occidentale. Da 1760 la popolazione della città dell'origine francese aveva raggiunto circa 4.000.
A Montreal 1760 ceduta alle forze britanniche che stavano completando la loro conquista del Canada durante la guerra di indiano e francese (1754-1763). Come conseguenza della conquista britannica un il piccolo gruppo dei commercianti enterprising, principalmente Scots, ha assunto la direzione del commercio della pelliccia. Le loro imprese si sono sviluppate nell'azienda di nord-ovest, che ha costruito un impero pelliccia-commerciale potente che raggiunge agli oceani artici e pacifici.
Per allora Montreal già ha avuta un nuovo ruolo come centro commerciale per le province del Canada più basso (ora Quebec) e del Canada superiore (ora Ontario). L'orificio di Montréal si è trasformato in in un punto importante di trasbordo sull'itinerario navale fra la Gran-Bretagna ed i Great Lakes, rifornenti lo sviluppo di combustibile veloce della città. In 1844 la città si è trasformata in nel capitale del Canada, ma ha perso questa posizione in 1849 dopo le folle riotous ha bruciato le costruzioni del Parlamento, legislatura del Canada.
Entro il secolo di mid-19th Montreal era centro di manufacturing principale del Canada, producendo un allineamento ampio delle merci di consumatore e del bene durevole. Inoltre è emerso come il mozzo ed il centro ferroviari nazionali di manutenzione con l'istituzione di grande ferrovia del tronco del Canada (1852) e del Pacifico canadese (1881). Montreal era allora il metropolis commerciale, industriale e finanziario del paese.
La popolazione si è sviluppata di conseguenza, raggiungendo 216.650 di 1891 ed il doppio entro 1911. I nuovi comuni suburbani si sono generati sull'isola, la maggior parte di cui sono stati annessi alla città fra 1883 e 1918. I prospetti di lavoro hanno attratto molti canadesi francesi rurali e la maggioranza etnica ha spostato ancora: entro 1911 Francophones era 63.5 per cento della popolazione della città. Con la nuova immigrazione all'inizio del ventesimo secolo, Montreal inoltre si è trasformata in in una città più cosmopolita.
I cambiamenti fondamentali stavano avvenendo. Montréal aveva prosperato come il collegamento fra la Gran-Bretagna ed il Canada, ma l'integrazione crescente del Canada nell'economia nordamericana era di più beneficio a Toronto. Ma Montreal per alcuni versi ha avvertito un rinnovamento che comincia in 1960. Le nuove costruzioni pubbliche hanno punteggiato il paesaggio. Montreal ha rinforzato il relativo ruolo come il centro nordamericano delle arti creative di Francese-lingua e si è trasformata in in un capitale internazionale di coltura francese.
La trasformazione di Montreal è stata influenzata entro il periodo calmo di Giro-un in cui Francophones ha migliorato la loro alimentazione economica e politica nella provincia della Quebec. In 1969 il governo provinciale ha adottato una legge che richiede l'istruzione francese per la maggior parte dei bambini e la legislazione successiva ha richiesto tutti i segni pubblici essere soprattutto in francese. Oggi Montreal è ancora una città bilingue, ma la lingua primaria ora è francese.
La domanda di lingua è diventato ancora importante verso la fine degli anni 90. Alcuni spokespersons anglofoni hanno chiesto al governo per facilitare le leggi di lingua, mentre un certo Francophones ha fatto pressione per legislazione severa che limita l'uso dell'inglese. Il governo provinciale ha deciso effettuare le regole attuali, sostenute dai sondaggi di opinione pubblica che favoriscono fortemente lo status quo
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