In 1535 war der Franzoseforscher Jacques Cartier der erste Europäer, der bekannt ist, um auf Montréal Insel zu landen. Die Stadt von Montréal (anfangs auch genannt Ville Marie) wurde im Mai 1642 als Missionarskolonie gegründet. Der der Gründer Stadt und der erste Gouverneur, Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, vereinbarten entlang dem Heiligen Lawrence mit ca. 40 Kolonisten. Nach schwierigen Anfängen erweiterte sich die Stadt als die Pelz-handelnde Mitte der französischen Kolonie von neuem Frankreich und wurde die Einfahrt zum westlichen Inneren. Durch 1760 hatte die Bevölkerung der Stadt des französischen Ursprung ungefähr 4.000 erreicht.
Montreal 1760 übergeben britischen Kräften, die ihre Eroberung von Kanada während des französischen und Inder-Krieges (1754-1763) durchführten. Unmittelbar nach der britischen Eroberung ein kleine Gruppe unternehmungslustige Kaufleute, meistens Scots, übernahm den Pelzhandel. Ihre Wagnisse wuchsen in die Nordwestfirma, die ein leistungsfähiges Pelz-handelndes Reich errichtete, das zu den arktischen und pazifischen Ozeanen erreicht.
Bis dahin hatte Montreal bereits eine neue Rolle als kommerzielle Mitte für die Provinzen von untererem Kanada (jetzt Quebec) und von oberem Kanada (jetzt Ontario). Das Tor von Montréal wurde ein Hauptumladungpunkt auf dem Marineweg zwischen Großbritannien und den Great Lakes und tankte schnelles Wachstum der Stadt. In 1844 wurde die Stadt das Kapital von Kanada, aber sie verlor diese Position 1849 nach riotous Massen brannte die Gebäude des Parlaments, Gesetzgebung Kanadas.
Bis zum dem mid-19th Jahrhundert war Montreal führendes Industriegebiet Kanadas und produzierte eine beträchtliche Reihe Gut- und Verbrauchsgüter. Es tauchte auch als die nationale Bahnnabe und die Wartung Mitte mit der Einrichtung des großartigen Stamm-Gleiss von Kanada (1852) und von kanadischen Pazifik auf (1881). Montreal war dann die kommerzielle, industrielle und finanzielle Hauptstadt des Landes.
Bevölkerung wuchs dementsprechend und erreichte 216.650 1891 und Doppeltes bis zum 1911. Neue Vorstadtstadtbezirke entwurdeen auf die Insel, von der die meisten die Stadt zwischen 1883 und 1918 beigefügt wurden. Jobaussichten zogen viele landwirtschaftliche französische Kanadier an, und die ethnische Majorität verschob sich wieder: bis zum 1911 waren Francophones 63.5 Prozent der Bevölkerung der Stadt. Mit neuer Immigration am Anfang des 20. Jahrhunderts, wurde Montreal auch eine kosmopolitischstadt.
Grundlegende änderungen fanden statt. Montréal war als die Verbindung zwischen Großbritannien und Kanada vorwärtsgekommen, aber die wachsende Integration von Kanada in die nordamerikanische Wirtschaft war von mehr Nutzen nach Toronto. Aber Montreal erfuhr irgendwie eine Erneuerung, die 1960 beginnt. Neue allgemeine Gebäude punktierten die Landschaft. Montreal verstärkte seine Rolle als die nordamerikanische Mitte der Französisch-Sprachenkreativen künste und wurde ein internationales Kapital der französischen Kultur.
Die Umwandlung von Montreal wurde bis zum der ruhigen Revolution-ein Periode beeinflußt, als Francophones ihre ökonomische und politische Energie in der Quebec Provinz verbesserte. In 1969 nahm die provinzielle Regierung ein Gesetz an, das französische Anweisung für die meisten Kinder erfordert, und neuere Gesetzgebung erforderte alle allgemeinen Zeichen, hauptsächlich auf französisch zu sein. Heute ist Montreal noch eine zweisprachige Stadt, aber die Primärsprache ist jetzt Franzosen.
Die Sprachenfrage wurde wieder Ende der neunziger Jahre wichtig. Einige Anglophone Sprecher haben um um die Regierung gebeten, um die Sprachengesetze zu erleichtern, während irgendein Francophones sich für die stärkere Gesetzgebung betätigt haben, die den Gebrauch von Englisch begrenzt. Die provinzielle Regierung hat entschieden, die vorhandenen Richtlinien beizubehalten, unterstützt durch die Abstimmungen der öffentlichen Meinung, die stark den Status Quo bevorzugen