Il governo cinese ha adottato una strategia di passaggio da uno stile sovietico centralizzata ad un'economia di più di economia mista, che consente di prosperare le imprese private e di incoraggiare gli investimenti esteri importanti nel paese. Cina è diventata un membro della Organizzazione mondiale del commercio nel 2001. Al fine di stimolare il commercio estero, cinque zone economiche speciali sono stati creati, con investimenti rilassato leggi oltremare beneficiano gli investitori. Questo sistema è stato esteso alle principali città cinesi, tra cui Shanghai e Pechino.

La Cina ha una delle economie in via di sviluppo più veloce del mondo. Basso costo di produzione è un elemento chiave del suo successo, con le imprese cinesi spesso in grado di produrre beni a un prezzo di gran lunga inferiore a quello dei loro concorrenti. Essa detiene una quota sostanziale del mondo tessile e l'abbigliamento dei più venduti in grandi magazzini occidentali sono stati fabbricati in Cina. Industrie ad alta tecnologia sono sempre ben rappresentati nel paese, mentre i lanci di satelliti e, nel 2003, un volo spaziale con equipaggio dimostrato nuovi livelli di sviluppo tecnologico. Il governo ha riformato i sistemi fiscali e finanziari in questi ultimi anni per favorire la crescita in questi arEAS.

Quando Shanghai è sotto controllo comunista nel 1949, molte aziende straniere trasferito dalla città di Hong Kong. Molte di queste imprese sono stati incoraggiati a tornare a Shanghai e la città ha un fiorente centro commerciale e finanziario, con una concentrazione di grandi multinazionali. Le riforme economiche sono state autorizzate nel 1991 e il governo ha avviato una politica di riduzione del carico fiscale Shanghai e incoraggiare gli investimenti. Da allora, la crescita economica della città è stata 9-15% all'anno e che continua a crescere in risalto come un importante centro di scambi commerciali e finanziari. Nel 2005, il suo porto è stato il più grande al mondo in termini di volume di carico, ed è stato terzo dietro Singapore e Hong Kong per il traffico di container.