Con la classificazione delle Nazioni Unite il Sudafrica è un paese a reddito medio. Esso è benedetto con una abbondante offerta di risorse naturali, ed è ben sviluppato finanziarie, giuridiche, delle comunicazioni, dell'energia e dei trasporti, una borsa valori (Johannesburg Stock Exchange Limited, jse o), che si posiziona tra i primi venti del mondo, e una moderna infrastruttura di un efficiente distribuzione delle merci ai grandi centri urbani in tutto il paese e al di là dei suoi confini. Sud Africa è classificata 20a nel mondo in termini di PIL nel 2007. Tuttavia, Sud Africa soffre di grandi divari di reddito e di una doppia marcatura economia come un paese in via di sviluppo, anche se è il settimo più alto reddito pro capite in Africa. Altri problemi sono la criminalità, la corruzione, e l'HIV / AIDS. All'inizio del 2000 , allora Presidente Thabo Mbeki voto per promuovere la crescita economica e gli investimenti esteri da rilassante restrittive in materia di lavoro, il rafforzamentoil ritmo della privatizzazione, e il taglio della spesa governativa non necessarie, le politiche che affrontare una forte opposizione da parte del lavoro organizzato.

Il rand sudafricano (ZAR), è il più attivamente negoziate in mercati emergenti moneta del mondo. Essa ha aderito ad un club elitario di quindici valute, il Continuous Linked Settlement (CLS), dove le transazioni sono regolate Forex immediatamente, riducendo i rischi di operazioni finanziarie attraverso i fusi orari. La Rand è stato il miglior rendimento valuta contro gli Stati Uniti Dollar (USD) tra il 2002 e il 2005, secondo la Bloomberg valute Scorecard. Tuttavia, la recente volatilità del Rand ha colpito le attività economiche, con il suo valore netto calo nel corso del 2001 e che colpisce un minimo storico di 13,85 dollari al ZAR, aumentando i timori di inflazione, e provocando la Reserve Bank di aumentare i tassi di interesse. La Rand ha recuperato, il commercio al 7,13 ZARal dollaro come di gennaio 2008. Tuttavia, come esportatori sono messi sotto una forte pressione da una più forte valuta nazionale, sono state chiamate per un intervento del governo per aiutare ammorbidire la Rand.

Principali partner commerciali internazionali del Sud Africa - oltre ad altri paesi africani - sono Germania, Giappone, Svizzera, Regno Unito, e gli Stati Uniti. Sud Africa dispone di un ampio settore agricolo ed è un esportatore netto di prodotti agricoli e alimentari, il più grande volume delle esportazioni è di zucchero, uva, agrumi, pesche noci, vino e frutta decidua. Altri importanti includono le esportazioni di mais, diamanti, oro, metalli e minerali e di lana. Macchine e attrezzature di trasporto rappresentano oltre un terzodel valore delle importazioni del paese. Altre importazioni i prodotti chimici, prodotti finiti, e del petrolio.

Sud Africa è una popolare destinazione turistica, e una notevole quantità di entrate proviene dal turismo. Tra le principali attrazioni sono le diverse e pittoresco paesaggio, easy-going cultura, le riserve di caccia e altamente considerati vini locali. Avanzata di sviluppo è notevolmente localizzato attorno a quattro aree: Città del Capo, Port Elizabeth, Durban, Pretoria e / Johannesburg. Al di là di questi quattro centri economici, lo sviluppo è marginale e la povertà è largamente diffusa, nonostante gli sforzi del governo. Di conseguenza, la stragrande maggioranza dei sudafricani sono poveri. Tuttavia, importanti aree marginali hanno registrato una rapida crescita negli ultimi tempi. Tali aree comprendono Mossel Bay, Plettenberg Bay; Rustenburg la zona, la zona di Nelspruit; Bloemfontein; Cape West Coast, e il KwaZulu-Natal Costa Nord.

Il Sudafrica ha uno dei più alti tassi di disuguaglianza dei redditi in tutto il mondo. Un decennio di continua crescita economica ha contribuito a ridurre la disoccupazione, ma scoraggiante problemi economici e sociali restano. La media sudafricani reddito delle famiglie è diminuita notevolmente tra il 1995 e il 2000, con una crescente disparità tra bianchi e neri. Statistiche Sudafrica ha riferito che nel 1995 la media delle famiglie bianco guadagnato quattro volte di più rispetto alla media Nero famiglia. Entro il 2000. il divario è aumentato in modo che la famiglia media bianco guadagnato sei volte di più rispetto alla media Nero famiglia. Tuttavia, le politiche di azione positiva hanno portato ad un aumento della ricchezza economica Nero con l'emergere di una crescente classe media nero.

Ci sono quasi un migliaio di cooperative agricole e agro-alimentari in tutto il paese, e le esportazioni agricole hanno costituito l'8% del Sud Africatotale delle esportazioni negli ultimi cinque anni. Il settore agricolo contribuisce per circa il 10% di formazione lavoro, relativamente basso rispetto ad altre parti d'Africa, così come prevede il lavoro occasionale per gli operai e il contributo di circa il 2,6% del PIL per la nazione. E 'l'ottava più grande produttore di vino nel mondo, e l'undicesimo più grande produttore di semi di girasole. La più grande produzione locale è raccolto di mais, e si stima che 9 milioni di tonnellate sono prodotte ogni anno, con 7,4 milioni di tonnellate di essere consumato. Bestiame sono diffusi anche sul sudafricano aziende agricole, con il paese che producono l'85% di tutte le carni consumate. L'industria lattiero-casearia è costituito da circa 4300 produttori di latte che forniscono lavoro per 60.000 lavoratori agricoli e di contribuire alla vita di circa 40.000 altri.

Tuttavia, a causa della aridità del terreno, solo il 13,5% può essere utilizzato per la produzione di vegetali, e solo il 3% è considerato ad alto potenziale di terra. Anche se il settore agricolo commerciale è relativamente ben sviluppate, la gente in alcune zone rurali ancora sopravvivere subsistence l'agricoltura. Negli ultimi anni, il settore agricolo ha introdotto diverse riforme, alcune delle quali sono controverse, come la riforma agraria e la deregolamentazione del mercato dei prodotti agricoli. La riforma agraria è stato criticato sia da parte degli agricoltori 'e da gruppi di lavoratori senza terra, il secondo relativo al fatto che il ritmo del cambiamento non è stato abbastanza veloce, e l'ex deduce trattamento razzista ed esprimendo la preoccupazione che una situazione simile a quella dello Zimbabwe politica di riforma agraria, che ha portato in spostamento di proprietari terrieri bianchi, si può sviluppare in Sud Africa. Il settore continua ad affrontare i problemi, con un aumento della concorrenza straniera e la criminalità sono due delle principali sfide per l'industria. Il governo è stato accusato di non dedicare abbastanza tempo e denaro per affrontare il problema della fattoria attacchi a differenza di altre forme di criminalità violenta.

Un altro problema che riguarda il Sud Africa è l'agricoltura i danni ambientali causati dal cattivo uso del terreno e il cambiamento climatico globale. Come gran parte del continente africano, il Sudafrica è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici e il rientroderivanti diminuzione delle acque di superficie. Alcune previsioni indicano approvvigionamento di acqua di superficie potrebbe diminuire del 60% entro l'anno 2070 in parti del Western Cape. Per invertire il danno causato da una cattiva gestione del territorio, il governo ha sostenuto un programma che promuove lo sviluppo sostenibile e l'utilizzo razionale delle risorse naturali. Produzione di granturco, che contribuisce ad una maggioranza del 36% del valore lordo del Sudafrica campo raccolti, ha anche sperimentato gli effetti negativi dovuti al cambiamento climatico, con proiezioni, secondo le stime, le perdite comprese tra il 10 per 100 di milioni di's Rands.

Profughi provenienti da paesi vicini più poveri sono molti immigrati dalla Repubblica Democratica del Congo, Mozambico, Zimbabwe, Malawi e altri, rappresentano una gran parte del settore informale. Con elevati livelli di disoccupazione tra i più poveri sudafricani, la xenofobia è prevalente e molte persone nato in Sud Africa si sentono risentita di immigrati che sono considerati da privare la popolazione di posti di lavoro, di un sentimento che è stato dato credibilità per il fatto che molti datori di lavoro in Sudafrica sono impiegati i migranti provenienti da altripaesi per una retribuzione inferiore a quella del Sud Africa cittadini, in particolare per la costruzione, il turismo, l'agricoltura e le industrie dei servizi domestici. Gli immigrati clandestini sono anche fortemente coinvolti nella negoziazione informale. Molti immigrati in Sud Africa continuano a vivere in condizioni disagiate, e il Sud Africa è la politica d'immigrazione diventano sempre più restrittive dal 1994.

Sud Africa è il più grande produttore e consumatore di energia del continente. Dopo tentativi infruttuosi da parte del governo per incoraggiare la costruzione di capacità di generazione di energia elettrica, nel 2007 la proprietà statale fornitore di energia elettrica (Eskom) ha iniziato a soffrire di una mancanza di capacità di generazione di elettricità e le reti di infrastrutture. Ciò ha portato alla impossibilità di soddisfare esigenze di routine dell'industria e dei consumatori, con conseguente black-out a rotazione nazionale. Anche se la mancanza di capacità iniziale è stata provocata da un guasto alla centrale nucleare Koeberg, da allora, uno generil mancanza di capacità è diventata evidente. Il fornitore è stato ampiamente criticato per non aver adeguatamente piano e per costruire capacità di generazione elettrica sufficiente per soddisfare la crescente domanda, anche se in ultima analisi, il governo ha ammesso che era colpa per aver rifiutato di approvare i finanziamenti per gli investimenti nelle infrastrutture.

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