Le prestazioni sono erogate, di norma solo dopo un periodo minimo di residenza, di solito due anni. Superannuation nazionale (pensione statale) di solito richiede un periodo di dieci anni di residenza. Tuttavia, la Nuova Zelanda ha accordi di reciprocità con alcuni paesi (tra cui Australia, Canada, Danimarca, Grecia, Guernsey, Irlanda, Jersey, i Paesi Bassi e Regno Unito), in base al quale coloro che migrano da questi paesi possono applicare per la Nuova Zelanda prestazioni di sicurezza sociale, non appena arrivano a prendere di soggiorno permanente.

La sua importante notare che un accordo di reciprocità ha diritto solo ad applicare per le prestazioni. Se le prestazioni sono pagate dipende da altri criteri. Non tutti i residenti sono ammissibili per tutte le prestazioni.

Le prestazioni sono pagate in maniera forfettaria, indipendentemente dal suo reddito precedente. Sono imponibili (supponendo che si guadagnano abbastanza per pagare le tasse) e il Department of Social Welfare detrae l'imposta dovuta prima di pagare le prestazioni. Se si riceve un beneficio per la prima volta e non sono registrati per fini fiscali, è necessario contattare il locale Inland Revenue Department, o ufficio IRD.