Tokyo

La tentaculaire ville de Tokyo, que le gouvernement japonais désigne officiellement comme une "métropole", est située dans la région méridionale de Kanto, approximativement au centre de l'archipel nippon. La préfecture de Chiba (une préfecture étant à peu près l'équivalent d'un comté) et le fleuve Edogawa se trouvent à l'Est de la ville, tandis que les montagnes et la préfecture de Yamanashi occupent le flanc ouest, le fleuve Tamagawa et la préfecture de Kanagawa le Sud, et la préfecture de Saitama la partie Nord. Le Grand Tokyo est la plus vaste zone urbaine du monde avec une population de plus de 33 millions d'habitants, soit l'équivalent de près d'un quart de la population totale du pays.

Chaque année au mois de juin, un front d'air froid venu du Nord rencontre l'air chaud venu du Sud donnant ainsi naissance à une saison des pluies également appelée tsuyu, ce qui signifie littéralement "Pluie de Prune" car cette période coïncide avec la saison où les prunes mûrissent. Même si ce temps pluvieux n'invite guère au voyage, cette période peut s'avérer intéressante pour visiter le Japon; les touristes sont en effet plus rares et les principales attractions en extérieur, comme par exemple les temples, les jardins et les sources d'eau chaudes (onsen), sont particulièrement attrayantes lorsqu'il pleut.

Tokyo, comme la plupart des grandes villes industrialisées, a vu nombre de ses espaces verts disparaître ces dernières années à mesure que le centre d'affaires et les immeubles de bureaux s'étendaient. L'impact de cette expansion sur l'environnement est indéniable. La densité de la population dans le centre de Tokyo s'élève à plus de 13000 habitants par kilomètre carré. La menace des tremblements de terre et des feux ravageurs qui y font souvent suite sont une constante source d'inquiétude pour les Japonais, bien que les constructions modernes aient des structures anti-sismiques, étudiées pour pouvoir résister aux plus violentes secousses.