La Chine utilise le standard GSM pour les communications mobiles. Vous pouvez acheter une carte SIM chinoise auprès d'un des fournisseurs : China Mobile et China Unicom. Si votre téléphone actuel n'est pas compatible avec le réseau chinois, vous pouvez acheter un mobile chinois relativement bon marché auprès d'un des fournisseurs, dans les boutiques d'électricité ou en cherchant la bonne affaire dans les marchés de téléphones portables aux abords de la ville.

China Mobile propose une carte SIM prépayée pour $28, qui peut être rechargée dans les boutiques du pays en achetant des bons de recharges. Ils proposent de vous publier votre relevé et votre compte de rechargements en anglais, et possèdent du personnel parlant anglais.

China Unicom propose 'ru yi tong', une carte SIM prépayée et rechargeable.

Ces deux services ont l'avantage de ne pas demander de vérifications ni de prélèvements mensuels. Les tickets recharges utilisés pour rajouter du crédit sur votre compte mobile, sont largement disponibles dans les boutiques d'électronique et autres nouveaux kiosques.