La population de San Francisco adore être active, que ce soit sur terre ou dans l’eau, et elle est parmi les plus en forme du pays. Il y a plus de 320 km de pistes cyclables dans la ville, autant pour encourager une vie saine que pour réduire la congestion. Faire du roller, du vélo ou du jogging sont toutes des activités populaires, surtout dans les parcs de Marina Green et du Presidio. Il y a des courts de tennis un peu partout dans la ville, comme par exemple au Golden Gate Park et au parc de Dolores. D’autres activités populaires de la région sont le canotage, la voile et le kitesurf. Pour ceux qui aiment le yachting il y a un port élégant dans le Marina District. Pendant la période de noël vous trouverez une patinoire au centre commercial de l’Embarcadero. Consultez le site suivant pour des plans et des renseignements sur les parcs et espace verts de San Francisco:
www.nps.gov/goga/planyourvisit/maps.htm.

Il y a plusieurs évènements athlétiques dans la ville pendant l’année. La course du Bay to Breakers footrace a lieu annuellement depuis 1912 et, comme on peut l'imaginer d’un tel évènement à San Francisco, les costumes colorées des coureurs sont une particularité. Le marathon de San Francisco a lieu chaque année et attire plus de 7,000 participants.

Le site Internet du Département des parcs et de la récréation de San Francisco annonce les évènement à venir, donne des informations sur les installations et plus.

Les résidents de San Francisco qui aiment s’amuser, adorent aussi les sports organisés. On peut acheter des billets pour voir les matchs de n’importe quelle équipe, soit à travers le site Web de l’équipes en question, soit sur eBay, Craigslist, oodle, ou Stubhub.

L’équipe des San Francisco 49ers fait partie de la ligue nationale de football américain (NFL) et était la première franchise sportive sur la côte ouest. En 1994 les « Niners » ont fait l’histoire en devenant la seule équipe à gagner cinq championnats du « Superbowl ». Malgré leur faible performance dans les dernières saisons leurs supporteurs fidèles viennent toujours aux matchs en attendant le retour des jours de gloire. Les Oakland Raiders sont populaire aussi. Si les billets des matchs professionnels ne sont pas dans votre budget, essayez les matchs d’équipes universitaires. Les universités de Berkeley et de Stanford ont de bonnes équipes.
La ligue majeure de base-ball (MLB): L’équipe locale s’appelle « The Giants”. Les A's (Athletics) de Oakland ont des supporteurs à travers la Californie.
La ligue nationale de basket-ball (NBA): la seule équipe masculine de San Francisco dans la ligue est The Warriors. L’équipe féminine s’appelle The Dons et elles ont l'esprit de compétition. Encore une fois, si votre budget est limité, les mêmes universités qui ont des équipes de football font également du basket-ball.
La ligue nationale de hockey (NHL): l’équipe de hockey professionnelle la plus près de San Francisco est les San Jose Sharks. Une équipe de joueurs gais représente la région de San Francsico : les San Francisco Earthquakes.

Arènes ou stades:

• Le McAfee Coliseum: anciennement le Oakland-Alameda County Coliseum, ce stade a une capacité de 48 000 personnes. l’Oakand Athletics et les Oakland Raiders y résident.
• Candlestick Park: aussi connu sous les noms "the Stick", "3Com Park", et "Monster Park", c’était autrefois le terrain des « Giants » et des « 49ers ». Les « 49ers» y jouent toujours mais ils attendent l’ouverture d’un nouveau stade pour 2012.
• AT&T Park: Anciennement appelé le « Pacific Bell Park » ceci est le terrain des « Giants » depuis l’an 2000. Si vous cherchez des places gratuites alors visez « The Knothole », une section sans sièges qui est située derrière la clôture droite du terrain et accessible de la promenade face à la baie (il faut arrivé tôt puisque l’espace se remplit rapidement). Pour les gros matchs les « Giants » ont parfois du personnel qui fait circuler les spectateurs pour que tout le monde puisse avoir la chance de regarder l’action pendant quelques minutes.
• Oracle Arena: en réalité située à Oakland cette arène est utilisée by les « Warriors ». Le lieu est également exploité pour des concerts.
• The Cow Palace: ce lieu offre un choix de différentes formes de divertissements peu communs, mais il est surtout connu pour le Grand National Rodeo, Horse & Stock Show. Des concerts, des matchs de boxe, des expositions canines et des cirques ont également lieu ici.
• Infineon Raceway: les NASCAR races (courses automobiles de stock-car) et autres évènements ont lieu dans ce complexe consacré aux sports automobiles pendant toute l’année à raison de 340 jours et 50 semaines par an. Dans la saison 2007 un demi millions de supporteurs ont franchi ses portes.
• Golden Gate Fields Race Track: terrain de course de chevaux à proximité de la ville.