Lisbonne

L'histoire de Lisbonne, comme celle de la plupart des grandes villes, est marquée par une succession de guerres, de victoires, de défaites, d'âge d'Or et de dépressions. Les Romains puis les Maures ont gouverné la ville. Au cours des derniers siècles du Moyen-Âge, la ville commença de se développer rapidement et devînt un important comptoir commercial avec l'Europe du Nord d'un côté et les villes méditerranéennes de l'autre. Entre le 15ème et le 17ème siècle, de nombreuses expéditions partirent par la mer depuis le port de Lisbonne, notamment le bien connu voyage du navigateur Vasco da Gama à destination des Indes en 1497. L'Âge d'Or de Lisbonne marque le 16ème siècle. La ville était alors engagée dans le commerce avec l'Afrique, les Indes, l'Extrême-Orient et par la suite avec le Brésil. Parmi les principales richesses alors échangées on citera notamment les épices, le sucre, le coton pour le textile et bien souvent également les esclaves qui allaient servir de main d'œuvre. En 1580, le Portugal perdit son indépendance aux dépends de l'Espagne après une succession de crises, mais dès 1640, une révolte eut lieu à Lisbonne qui restaura l'indépendance portugaise.

Portugal

Le nom "Portugal" est dérivé du nom romain "Portus Cale", qui signifie "Le Port des Celtes". Cette région d'Europe fut en effet en premier lieu investie par des populations pré-Celtes puis Celtes avant d'être conquise par les Maures. En 1373, le Portugal cella une alliance avec l'Angleterre, une alliance qui n'a depuis jamais été brisée et est de fait à ce jour la plus longue alliance jamais conclue au monde. A la fin du 14ème siècle, le Portugal fut le premier pays à se lancer dans l'exploration du monde et posa ainsi les premières pierres de l'Âge de la Découverte. En 1415, le Portugal installa sa première colonie outre-mer après que sa flotte maritime eut conquis Ceuta, un carrefour commercial musulman prospère situé en Afrique du Nord. Le processus de colonisation était alors engagé et le Portugal conquît par la suite rapidement Madère, les Açores, le Brésil, Goa en Inde et Malaac en Malaisie. Au cours du 15ème siècle, les navigateurs portugais explorèrent la côte africaine, établissant des comptoirs commerciaux pour différents types de richesses, de l'or aux esclaves, sur la route des Indes et de ses épices, alors très demandées en Europe. C'est en 1498 que Vasco da Gama jeta enfin l'ancre en Inde, offrant ainsi la prospérité économique au Portugal et à son million d'habitants.

Le 1er novembre 1755, Lisbonne, la plus grande ville du Portugal et capitale de l'Empire portugais, fut touchée par un violent tremblement de terre qui fit des milliers de victimes et détruit une grande partie de la ville. Une lente période de déclin commença alors qui perdura jusqu'au 20ème siècle. En 1910, une révolution renversa la monarchie portugaise mais la chaos ne cessa pas pour autant et les problèmes économiques déjà existants ne furent qu'aggravés par l'intervention militaire portugaise dans la Première Guerre Mondiale qui donna finalement lieu à un coup d'état en 1926. Le Portugal perdit bientôt ses colonies en Inde et à travers l'Afrique. La dernière possession portugaise outre-mer, Macau, fut rendue à la République du Peuple de Chine en 1999.

Sur la période 1940-1960, le Portugal fut l'un des membres fondateurs des Nations-Unies, de l'OCDE et de l'AELE. En 1986, le Portugal devint membre de l'Union Européenne (alors Communauté Economique Européenne). En 1999, le pays fut l'un des pays fondateurs de la monnaie unique et de la Zone Euro. Le Portugal est également co-fondateur de la Communauté des Pays de Langue Portugaise (CPLP) créée en 1996 et dont le siège se trouve à Lisbonne.