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Langues en Suisse

La Constitution suisse reconnaît quatre langues nationales : l'allemand, le français, l'italien et le romanche. Seules les trois premières sont reconnues comme langues officielles, le romanche étant parlé par une minorité. L'allemand, le français et l'italien ont un statut égal et officiel auprès du Parlement, de l'administration fédérale et de l'armée. À Zurich, l'allemand est la langue officielle en usage. Dans la pratique, la langue parlée est un dialecte suisse-allemand, le Züridütsch. L'anglais et le français sont également largement utilisés, en particulier en association avec l'allemand dans les publications officielles.

La répartition des langues en Suisse est inégale : l’allemand concerne 63,9 % de la population totale, le français 19,5 %, l'italien 6,6 % et le romanche moins de 0,5 %, alors que 9,5 % de la population, issue notamment de l'immigration, utilise une langue non nationale. Selon le règlement des écoles cantonales suisses, tous les enfants doivent apprendre, dès le primaire, une seconde langue nationale. L'enseignement de l'anglais est de plus en plus présent dès le plus jeune âge, parfois aux dépens d'une deuxième langue nationale. En fonction de votre lieu de résidence dans le pays, vous devrez vous familiariser avec une ou plusieurs langues locales. Notez que les villes de Berne et Fribourg, ainsi que le canton du Valais, sont officiellement bilingues.

Suisse allemand

Les Suisses germanophones parlent un dialecte, le suisse allemand ou Schwytzerdütsch, qui, lui-même, se subdivise en de nombreux dialectes locaux (par exemple, le suisse allemand parlé à Zurich n'est pas le même que celui parlé à Bâle, etc). Le suisse allemand diffère de l'allemand classique tel qu'il est parlé en Allemagne. Les différences entre les dialectes posent parfois des difficultés de compréhension, y compris entre Suisses venant de régions distinctes. L'allemand classique, ou Hochdeutsch (haut allemand), est enseigné dans les écoles et la plupart des Suisses l'utilisent pour communiquer avec les étrangers germanophones. Le Hochdeutsch est utilisé pour les communications écrites, les Suisses n’ayant pas pu se mettre d’accord sur la grammaire officielle du Schwytzerdütsch.

Français de Suisse

Quatre cantons sont uniquement francophones : Genève, Vaud, Neuchâtel et le Jura. Trois cantons sont bilingues (allemand et français) : Berne, Fribourg et le Valais. Le français est parlé dans l’ouest du pays, région généralement appelée Suisse romande ou Romandie. Les dialectes ont pour l'essentiel disparu en Suisse francophone, ce qui facilite les échanges entre régions (au contraire du suisse allemand). Certains patois peuvent être encore parlés dans les zones rurales. Le français de Suisse est quasiment similaire au français parlé en France.

Italien de Suisse

L’italien est parlé dans les vallées du sud jusqu’aux cols de Saint-Gothard, du Lukmanier, du San Bernardino, de la Maloja et de la Bernina. Cette région comprend le canton du Tessin et les vallées du sud du canton des Grisons : Val Poschiavo, Val Bregaglia, Val Calanca et Val Mesolcina. L'italien de Suisse s'apparente à celui de Lombardie.

Le romanche

Le romanche est essentiellement parlé dans le canton des Grisons. Au contact du latin qui se généralise lors de la conquête romaine, les dialectes romanches apparaissent. Bien qu'il ne soit parlé que par très peu de Suisses, le romanche se présente sous cinq formes distinctes ou « idiomes ». Le romanche a un statut de langue semi-officielle. Il est utilisé essentiellement à des fins administratives. Une langue standard artificielle a été créée, le Rumantsch Grischun, qui est un compromis entre les idiomes actuels afin d'uniformiser et de préserver le romanche.

Écoles

La Suisse utilisant plusieurs langues nationales, vous y trouverez de nombreuses écoles de langue. Vous aurez le choix entre des écoles linguistiques (Sprachschule ou académie de langues) et les Volkshochschulen ou universités populaires qui dispensent des cours d'allemand. Il existe des cours à temps plein et à temps partiel, ainsi que des cours en résidences (où l'on vous propose le logement). Vous pourrez assister gratuitement aux premiers cours avant de vous inscrire. Comparez les tarifs avant de faire votre choix.

Pour bien choisir votre école de langues, prenez en compte les éléments suivants :
• Les tarifs
• Votre niveau de langue
• Le temps que vous souhaitez consacrer à votre apprentissage
• Le rythme d'apprentissage souhaité

Écoles :
• École-club Migros - Cours dans de nombreuses langues à des tarifs raisonnables.
• LSI École de langues Zurich - Idéalement située dans le centre-ville, cette école propose des cours dans plusieurs langues étrangères. Les cours de langues sont associés à des programmes d'activités sociales.
• Université de Zurich - Une des universités qui propose des cours de langues étrangères
• École de langue Bellingua - Bellingua est la principale école de langues à Zurich, spécialisée dans l'allemand comme langue étrangère.
• Berlitz - Grande école internationale pour adultes et enfants, proposant des cours préparatoires à de nombreux examens linguistiques reconnus à l'échelle internationale.
• Le Lycée Francais de Zurich - École française internationale membre du réseau scolaire mondial de l'Agence pour l’Enseignement Français à l’Étranger.

Cours particuliers

Les cours particuliers vous coûteront évidemment plus cher mais si vous souhaitez une progression rapide, c'est peut-être une option à prendre en compte. Comptez entre 10 et 20 € par heure selon les qualifications et l'expérience du professeur.

Jetez un œil à la presse locale, aux panneaux d'affichage dans les bars, les supermarchés, les universités et les cafés ou encore sur internet dans des rubriques comme Petites annonces ou Annonces emploi d'EasyExpat. Vous pouvez également venir échanger sur le forum pour améliorer votre pratique de la langue.

Échanges linguistiques

Un excellent moyen de pratiquer une langue est d'avoir un correspondant étranger avec qui vous échangez dans sa langue maternelle (Sprachaustausch, Tandem, échange linguistique. De plus, votre correspondant peut vous aider à comprendre sa culture et à vous informer sur l'actualité du pays. Vous pourrez ainsi vous renseigner sur les festivals, la vie nocturne et les coutumes locales (cadeaux, salutations...). Dans le meilleur des cas, votre correspondant deviendra un véritable ami.

Consultez le forum et le Réseau d'EasyExpat pour trouver des correspondants.