Une fois arrivé à San Francisco laissez-vous guider par sa charme – une simple promenade vous permettra de profiter de son ambiance. Un tour guidé d’un quartier spécifique ou de toute la ville vous fera comprendre pourquoi Tony Bennett a « laissé son cœur à San Francisco ».

San Francisco City Guides Walking Tours vous offre la possibilité de découvrir la ville à pied et il y a même plusieurs tours gratuits. La plupart des tours durent un peu plus que 1 1/2 heures, pas besoin de réserver ; il faut marcher évidemment mais le rythme est plutôt lent et le style est amusant et informatif.
Les jardins botaniques de San Francisco se trouvent dans un beau coin de la ville ; ne manquez pas les tours guidés gratuits à 1:30pm tous les jours. Des plans des jardins et des séquoias sont également disponibles pour que vous puissiez les découvrir à votre guise.
San Francisco Movie Tours vous donne la possibilité de prendre un bus et faire le tour des endroits ou des scènes de film ont été tournées. On vous montre même les clips en questions sur un écran personnel avec des commentaires d’un guide.
San Francisco Duck Tours vous propose des tours farfelus sur un véhicule amphibie de la deuxième guerre mondiale.
San Francisco Shuttle Tours se promène dans toute la ville pour vous montrer les points d’intérêt uniques. Que vous vous intéressiez aux vins, à la nature ou aux attractions de la ville la navette vous y emmènera.

Les tours guidés sont également offerts dans la plupart des musées, attractions et sites historiques. Appelez directement l’endroit qui vous intéresse pour vous en informer.

Il y a un grand choix de publications et sites Web qui vous tiendront au courant de ce qui se passe à San Francisco:

• Le journal le San Francisco Chronicle est une très bonne source d’informations sur tous les évènements à San Francisco - les restaurants compris.
• Le journal quotidien le San Francisco Examiner vous sera également très utile, sa version en-ligne est excellente.
• Le journal politique Indybay parle des évènements de nature politique dans la région de la baie de San Francisco.
• The San Francisco Bay Guardian est un journal hebdomadaire qui vous proposera des choses amusantes à faire à San Francisco.
• Le SF Station est une ressource en ligne d’informations sur les évènements, mode de vie à San Francisco et plus encore.
• Le site Web www.onlyinsanfrancisco.com/calendar/ vous propose des critiques et guides sur à peu près tout ce qui se passe à San Francisco plus un calendrier mis à jour à chaque semaine.
• La revue Asian Week offre un calendrier d’évènements compréhensif pour ceux qui s’intéressent à la vie américano-asiatique de la ville.

Cartes de réduction

Une carte jeunes et/ou une carte d'étudiant peut offrir beaucoup d'avantages et se sert aussi comme identification de votre statut. Deux cartes internationales vous donneront des remises et seront essentielles pour ceux qui veulent passer une année à voyager :

• La carte ISIC (International Student Identity Card): pour n'importe quel étudiant à plein temps de plus de 12 ans.
• La carte IYTC (International Youth Travel Card): si vous n'êtes pas étudiant mais vous avez moins de 26 ans alors cette carte est pour vous. IYTC est devenu internationalement reconnu comme carte d'identité dans 50 pays.

Ce que les cartes offrent :

• Remises importantes sur les avions, les autobus, les bateaux et pour l’hébergement.
• Accédez à plus de 33.000 réductions dans plus de 100 pays.
• Admission à prix réduit aux musées, aux galeries et aux sites historiques.
• Accès aux organismes de voyage d'étudiant dans plus de 90 pays.
• 24 lignes de services de secours et pour avoir de l’aide légale ou médicale.
• Assurance voyage de base pour les maladies et les accidents.

Vous pouvez vous inscrire directement en ligne pour obtenir les cartes (http://www.isiccard.com) ou les acheter dans les centres universitaires ou de jeunesse.

Attractions

Beaucoup des visiteurs à San Francisco peuvent avoir du mal à choisir entre toutes les choses à faire à travers la ville. Les gens, l’architecture, l’atmosphère – c’est surtout ça qui séduit les gens. Heureusement, en faisant simplement des activités touristiques vous découvrirez ce qui fait de cette ville un lieu exceptionnel et trouverez votre bonheur.

Le pont du Golden Gate est un symbole de la ville et un des ponts les plus beaux du monde. La vraie couleur du pont est en fait orange foncé et environ 9 millions de personnes viennent à chaque année pour le voir. En traversant le pont à pied on profite pleinement de l’expérience du pont et on peut l’atteindre facilement avec les bus 28 ou 29. Tout près du pont se trouve « Fort Point », un endroit qui offre des vues magnifiques des jardins qui l’entourent et le pont du Golden Gate.

Alcatraz a tout pour stimuler votre imagination - surtout son histoire de terre amérindienne, puis de prison, pour finalement devenir aujourd’hui un musée.

Le Golden Gate Park est un paradis pour les sportifs et amateurs d’activités à plein air. Plus grand que Central Park à New York le site était autrefois couvert de dunes de sable. Aujourd’hui on y trouve une pelouse verte et plus qu’un million d’arbres. Le parc fût légué au peuple en 1870 avec l’idée de réduire un sentiment futur de surpeuplement dans la ville. En effet aujourd’hui 75 000 personnes profitent de cet espace vert exceptionnel chaque week-end.

Même si les célèbres Cable Cars (tramway historique) existent surtout pour transporter les gens, leur charme et l'histoire attirent inévitablement beaucoup de visiteurs. Les nombreuses collines, les pavés et la forte précipitation de San Francisco posaient un grand problème pour les chariots tirés par des chevaux. Le 2 août 1873 l’inventeur Andrew Hallidie teste son système du sommet de la colline de Nob Hill et le tramway de San Francisco est né.

La rue de Lombard Street, qui se trouve sur une colline typique de San Francisco, est dotée de jardins immaculés et est surtout extrêmement sinueuse, fait qui lui a valu le titre de "la rue la plus tortueuse du monde". A l'instant où le « cable car » arrive à l’intersection des rues Hyde et Lombard vous aurez une vue spectaculaire d’Alcatraz, Angel Island, Coit Tower, de l’île de Yerba Buena et du pont du Bay Bridge.

Le quartier chinois de San Francisco est le plus grand à l’extérieur de l’Asie et une impressionnante porte d’entrée vous accueillira. Les premiers immigrants chinois sont arrivés ici en 1848 suite à la recherche d’or. Malgré des incidents raciaux dans le passé la communauté asiatique est appréciée ici et cette zone de la ville est très touristique.

La tour de Coit Tower parait souvent sur les photos de l’horizon de San Francisco. Au sommet de la colline de Telegraph Hill la tour vous servira de point de repère pendant vos promenades dans la ville. De plus, les visiteurs qui montent la tour ont une vue de la ville à 360°.

Le Fisherman's Wharf Merchants Association (Association des marchands du Quai des pêcheurs) a été fondée en 1946 pour conserver l’histoire et assurer l’avenir de ce quai extraordinaire. Le site est rempli de restaurants, magasins de souvenirs, hôtels et attractions, alors qu’autrefois il n’y avait que du poisson!

Poursuivre vos recherches sur les attractions fabuleuses de San Francisco en allant sur: www.10best.com/San_Francisco,CA/ ou www.onlyinsanfrancisco.com/what_to_do/.

Une autre façon d’économiser lors de votre visite et d’acheter un City Pass. Le passe coûte $59 ($44 si vous êtes âgé de 5 ans à 17ans) et vous permet d’accéder aux attractions, voyager sur le tramway historique et prendre les bateaux croisières sur la baie pour une valeur réelle de $113.

Théâtre

Il y beaucoup de formes de théâtre à San Francisco. Une liste des pièces « venues de Broadway » se trouve sur le site http://www.san-francisco-theater.com/, pour une liste plus complète allez sur www.theatermania.com/san-francisco/shows/.

Le Orpheum Theatre s’inspire d’un palais espagnol du 12ème siècle avec des portes en bois magnifiques. Votre siège sera illuminé par la lumière tamisée du soleil et des étoiles sur le plafond, qui a la forme d’un cathédral. Ce théâtre est affilié aux organismes « Best of Broadway ».

Le Golden Gate Theatre: ce théâtre art déco date des années vingt et a présenté des spectacles des Marx Brothers, de Frank Sinatra et de Hairspray. Ce théâtre est affilié aux organismes « Best of Broadway ».

Le American Conservatory Theatre(ACT) offre des cours de théâtre ainsi que diverses prestations. L’ACT est la plus grande compagnie de théâtre and la région de San Francisco avec 800 employés et a été fondé en 1965. Depuis sa création 7 millions de personnes y ont assisté aux spectacles.

Le Magic Theatre crée de nouvelles productions et les présente dans un cadre à la fois intime et professionnel. Les grandes questions du jour prennent forme sur la scène grâce aux dramaturges établis et débutants.

Le Curran Theatre est le théâtre pittoresque utilisé dans les scènes de théâtre du film « All About Eve ». L’architecture ancienne de l’intérieur et ses chandeliers en cristal transportent le public à une autre époque. Ce théâtre est affilié aux organismes « Best of Broadway ».

Pour trouver des billets à prix réduit aller sur TIX Bay Area(415) 433-7827). Vous trouverez leur kiosque à l’Union Square et pourrez y acheter des billets pour le spectacle de votre choix.

Opéra, orchestres symphoniques et ballet

Le War Memorial Opera Center offre l’élégance de l’Europe et plus de 3,100 sièges! Le San Francisco Ballet, la plus ancienne compagnie de ballet aux Etats-Unis, est à résidence dans ce bâtiment construit en 1932.

L’orchestre symphonique de San Francisco, qui reside au Davies Symphony Hall, est dirigé par Michael Tilson Thomas.

Musées

Les résidents de San Francisco sont fiers de leur ville et de son histoire. Une pléthore de musée révèle tous les aspects de l’histoire de San Francisco et de sa région:

The Virtual Museum of the City of San Francisco: ce musée virtuel vous informe sur les grands évènements historiques de la ville tel que le grand tremblement de terre de 1906, la chasse à l'or de Californie et l’internement des japonais pendant la deuxième guerre mondiale.

San Francisco Maritime National Historical Park: ce musée se concentre sur l’importance de l’eau et de la commerce sur l’évolution de San Francisco. Le musée se trouve au « Fisherman's Wharf », où on peut aussi monter sur le bateau historique « le Balclutha » pour un panorama de l’océan.

Museum of Craft and Folk Art: Le seul musée d’art folklorique en Californie du nord, il propose des expositions d’art artisanal traditionnel et contemporain ainsi que de l’art folklorique de partout dans le monde.

San Francisco Museum of Modern Art: Le premier musée sur la côte ouest entièrement consacré à l’art du vingtième siècle. Ce paradis pour les amateurs d’art moderne se trouve au milieu des jardins « Yerba Buena ».

Contemporary Jewish Museum: le musée juif a été fondé en 1984 et vous y trouverez de l’art contemporain, des objets historiques, des films, des concerts, conférences et lectures, et différentes formes d’art de la scène.

The Asian Art Museum: Ce musée est un des plus grands musées du monde entièrement consacrés à l’art asiatique. Il vous permettra de découvrir 6,000 ans d’histoire.

The Mexican Museum: fait hommage aux anciens dirigeants de la région et sa plus grande minorité. Ce musée contient plus de 12,000 objets remarquables tirés de plusieurs milliers d’années art et de culture mexicains et américains.

Fine Arts Museums of San Francisco: le musée des beaux arts de San Francisco à été fondé en 1895 et se trouve au parc du Golden Gate. La combinaison d’une grande collection d’art, l’architecture et le paysage naturel fait de ce musée un lieu exceptionnel.

Cable Car Museum: à l’intérieur de l’entrepôt et le central électrique du tramway on vous offre une exposition gratuite et interactive sur le seul système de « cable cars » (tramway aux câbles) du monde.

The Exploratorium: un musée ludique et interactif idéal pour enfants et adultes.

La politique de la ville de San Francisco et que tout le monde devrait avoir accès aux arts, peu importe leur circonstance financière, donc les musées de la ville offrent beaucoup de journées d’entrée gratuite. On n’a même pas besoin d’entrer dans un musée pour trouver de l’art puisque le « Public Art division » fait en sorte qu’une partie des nouvelles constructions soit consacrée aux œuvres d’art. Le paysage du centre-ville et donc couvert de petites oeuvres d’art, on en voit même dans les postes de police et de pompiers, aux arrêts de bus et dans les centres commerciaux. Pour avoir plus de renseignements sur les études culturelles et l’art à San Francisco contactez le San Francisco Arts Commission, le Film Arts Foundation, ou Artspan.

Festivals

Le Chinese Spring Festival a lieu en février et fait partie des évènements qui annoncent la nouvelle année chinoise. On y trouve des expositions, de l’artisanat, des démonstrations, des dégustations et des spectacles de la danse du lion et d’arts martiaux. Le mois de juin accueille les festivités du LGBT (gai) Pride, qui est en réalité un festival de deux jours sur le Market Street avec des boutiques, des concerts et une grande défilé. L’été continue avec les célébrations du 4 juillet ainsi que les feux d’artifice du « Waterfront Festival ». Le festival de jazz gratuit le Fillmore Jazz Festival et le North Beach Jazz Festival mettent de la vie dans les rues d’été. Le San Francisco Jewish Film Festival, également en juillet, et le premier et le plus ancien festival de cinéma juif du monde. Le Shakespeare Festival de San Francisco a lieu en août et le mois de septembre nous amène le Fringe Festival, connu pour son théâtre expérimental et spectacles avant-gardistes. L’industrie du chocolat locale a même son propre festival en septembre, le Ghirardelli Chocolate Festival. Le quartier du « Castro » s’illumine en octobre aussi avec son propre festival et la foire de Castro Street nous proposes des articles à vendre et des sources de divertissement pour tous les goûts. Pour marquer la transition de l’été à l’automne nous avons le Chinatown Night Market où on trouve une grande variété d’articles à vendre. Même si on est loin de Munich, à l’Oktoberfest By The Bay on mange des bretzels et boit de la bière comme de vrais allemands. La cérémonie pour allumer l’arbre à la place du Ghirardelli Square, la grande foire de noël Charles Dickens et le festival des lumières « Holiday Festival of Lights » amène de la joie pour le temps de noël.

Pour de plus amples informations sur les évènements et festivals de San Francisco visitez

• www.sanfrancisco.com/festivals/ ou
• www.onlyinsanfrancisco.com/calendar/.

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