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Troisième plus grande île de la mer Méditerranée, Chypre se situe dans la région du Proche-Orient, au sud de la Turquie et à l'ouest de la Syrie. Néanmoins, d'un point de vue politique et culturel, l'île se rattache à l'Europe, dont elle est d'ailleurs membre des principales institutions (Union européenne, Conseil de l'Europe, etc.).  

Comptant un peu plus d'un million d'habitants, Chypre a connu de nombreux conflits entre sa population grecque majoritaire et sa communauté turque minoritaire, conflits attisés par la fréquente ingérence de ces deux pays dans la politique de l'île.

Les tensions se sont toutefois considérablement apaisées au cours des dernières années, permettant au pays de développer son industrie du tourisme de manière remarquable. En effet, les nombreux attraits de l'île ne laissent personne indifférent : ses plages et sa vie nocturne, sa population amicale et accueillante et sa culture incomparable, façonnée par une histoire riche et mouvementée.

Chypre

Avec une superficie de 9 251 km², l'île de Chypre ne possède pas de frontières terrestres. Ses plus proches voisins sont la Turquie au nord, l'Égypte au sud, la Grèce à l'ouest, la Syrie et le Liban à l'est. L'île s'étend sur 240 kilomètres de long et 100 kilomètres de large.

La topographie du pays se divise en trois grands ensembles : le massif du Troodos qui couvre quasiment la moitié sud du territoire, la chaîne montagneuse de Kyrenia au nord et la vaste plaine de la Mésorée au centre.

Le massif du Troodos s'étend entre le village de Pomos au sud-ouest et la baie de Larnaca à l'est. Ces montagnes au relief accidenté abritent de magnifiques vallées encaissées et de charmants villages pittoresques. Son point culminant est le Mont Olympe, qui s'élève à 1 952 mètres.

Bien qu'elles ne représentent que la moitié de la hauteur du massif du Troodos, les montagnes de Kyrenia sont bien plus accidentées et inaccessibles. Leurs versants abrupts qui se dressent au-dessus des plaines attirent de nombreux touristes avides de sensations.

Parmi les rares plaines de l'île, la vaste plaine de la Mésorée, cœur agricole de Chypre, abrite la ville divisée de Nicosie, capitale du pays.

D'importantes difficultés d'approvisionnement en eau ont conduit le pays à se doter d'un vaste réseau de barrages et de canaux. Ces infrastructures qui ponctuent le paysage permettent de pallier au manque d'eau sur l'île et d'assurer une gestion régulière de l'eau pendant toute l'année.  À Chypre, la plupart des cours d'eau sont saisonniers. Les principales rivières du pays, la Pedieos, le Yialias et le Serakhis, prennent leur source dans le massif du Troodos et sont très souvent asséchées en été.

Les langues parlées sont le Grec et le Turc qui ont le statut de langues officielles. Les Chypriotes sont à 78 % Chrétiens orthodoxes. Le pays compte également une minorité de Chypriotes turcs, qui sont pour la plupart des musulmans sunnites.

Officiellement reconnue par la communauté internationale, la République de Chypre subit l'influence de la Grèce et occupe les deux-tiers sud de l'île. Le tiers nord de l’île est sous occupation militaire turque. Ce territoire s'est proclamé République turque de Chypre du Nord, sans que celle-ci soit reconnue par la communauté internationale, en dehors de la Turquie.

Entre les deux États se trouve une zone démilitarisée contrôlée par les troupes de l'ONU, appelée « ligne verte ».

En outre, le Royaume-Uni possède deux bases sur la partie sud de l'île, Akrotiri et Dhekelia, qui sont par conséquent sous souveraineté britannique.

En plus de ces divisions territoriales politiques, Chypre se compose de six districts (villes principales et leurs environs), officiellement reconnus par la Constitution de 1960.

Principales villes de Chypre

• Nicosie - Bien que Nicosie soit la capitale de Chypre, la ville ne compte que 310 555 habitants (en 2011). Elle est cependant la ville la plus peuplée de l'île, ainsi que son principal centre d'affaires. La ville de Nicosie (Lefkosia en grec) est située sur la rivière Pedieos au centre de l'île, dans la plaine de la Mésorée entre la chaîne de Kyrenia et le massif du Troodos. Magnifique centre historique, la ville est peuplée depuis environ 4 500 ans et possède le statut de capitale depuis le XXe siècle. De nos jours, Nicosie est coupée en deux. En plein milieu de la ville chypriote, une « ligne verte » sépare les deux communautés de l'île : turque au nord et grecque au sud. Nicosie est réputée pour ses boutiques et sa vie nocturne. En dépit de sa petite taille, elle est en fait la ville qui a la plus grande richesse par habitant en Méditerranée orientale.
• Limassol - Appelée Lemesos en grec et Limasol en turc, Limassol abrite environ 176 700 habitants et se situe sur la côte sud de Chypre. L'économie de la ville est principalement fondée sur son activité portuaire. Le port de Limassol est le plus grand du pays et sert de base commerciale pour les nombreux producteurs de vin de l'île. La ville est également très prisée par les touristes, attirés par ses musées, ses sites archéologiques et les magnifiques plages de la région.
• Larnaka - Troisième ville de Chypre avec ses 84 591 habitants, Larnaka est réputée pour son magnifique front de mer bordé de palmiers et ses nombreux sites historiques, comme ses églises et son château fort. L'aéroport international de Larnaka est actuellement le plus grand aéroport du pays. Il semblerait que la ville tienne son nom du grand nombre de sarcophages (larnakes) retrouvés dans ses environs.
• Paphos - Paphos se situe à environ 50 kilomètres à l'ouest de Limassol, sur la côte sud-ouest de l'île. Réputée pour sa culture et ses festivals, la ville est choisie comme capitale européenne de la culture en 2017. Paphos est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, grâce à ses nombreux sites archéologiques comme le Château de Paphos et le Tombeau des rois. Considérée dans la mythologie comme le lieu de naissance de la déesse Aphrodite, Paphos en a hérité sa réputation de ville de la beauté et des arts. Elle abrite de nombreux événements culturels, comme entre autres le Paphos Aphrodite Festival (festival annuel d'opéra) et l'Open Studios Cyprus pendant lequel les artistes ouvrent leurs ateliers et galeries d'art au public.
• Famagouste -  Famagouste, appelée Ammohostos en grec et Magusa en turc, se situe sur la côte, à l'est de Nicosie. La ville est actuellement occupée par les Chypriotes turcs, et ce depuis l'invasion turque de l'île qui a chassé la communauté grecque locale. Depuis, Famougouste est devenue un lieu touristique très prisé, notamment pour sa vie nocturne.
• Kyrenia - Située sur la côte nord de l'île, la ville de Kyrenia ( Girne en Turc) est contrôlée par la « République turque de Chypre du Nord ». Elle est renommée entre autres pour son port et son majestueux château. À l'origine, son nom signifiait « sirène ».
  

Climat à Chypre

Le climat de Chypre est de type méditerranéen, avec des précipitations plus fréquentes en hiver, entre novembre et mars.  L'île connaît quatre saisons : des hivers relativement doux et humides, des demi-saisons courtes (printemps et automne) et des étés habituellement très chauds et secs (mai à septembre).

Pour des informations météorologiques en temps réel, consultez www.cyprus-weather.org.

Fuseau horaire à Chypre

Chypre se situe sur le fuseau horaire UTC +2, soit 2 heures de plus par rapport à l'heure du méridien de Greenwich.  Chypre utilise le système de l'heure d'été entre fin mars et fin octobre.

Géographie de Nicosie

Située dans la partie centrale du nord de l'île, dans la plaine de la Mésorée, la ville de Nicosie s'élève à une altitude moyenne de 149 mètres. La ville est partagée par une « ligne verte » entre Nicosie-Nord, centre culturel de la communauté chypriote turque, et Nicosie-Sud, capitale officielle de la communauté chypriote grecque.

La ville de Nicosie

À Nicosie-Sud, la ligne verte est matérialisée par l'existence d'un mur au centre-ville, sur la rue Ledra, principale rue commerçante de la ville. La « vieille ville » est entourée de remparts percés de trois portes, au-delà desquels la ville moderne s'est étendue au fil des ans. La place Eleftheria (Liberté) est la principale place de Nicosie.

Le mur traverse également Nicosie-Nord, au niveau de la place Sarayonu, ornée d'une grande colonne vénitienne en son centre. Au-delà du mur, les églises et les mosquées byzantines des quartiers historiques de Nicosie-Nord laissent la place à de larges avenues et à des constructions modernes en béton.

Climat à Nicosie

Chypre n'étant pas très étendue, Nicosie a quasiment le même climat méditerranéen que sur le reste de l'île, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides. Le climat y est semi-aride, avec des températures moyennes se situant autour de 36/37°C en juillet.