Genève est située à 373 m entre Alpes et Jura, à l’extrémité sud-ouest de la Suisse et du lac Léman. C'est la seconde ville la plus peuplée de Suisse avec 185.000 habitants (les étrangers représentent environ 45% de la population - avec près de 180 nationalités, ce qui affirme le caractère international de la ville). Jusqu'en 1870, Genève était d'ailleurs la plus peuplée des villes suisses, mais elle est aujourd'hui dépassée par Zurich.

Genève fait partie du canton du même nom, le plus petit : 282 km2. Il forme une enclave entourée de territoires français (département de la Haute-Savoie au sud, celui de l'Ain au Nord). Sa frontière est longue de 107,5 kilomètres dont seulement 4,5 avec la Confédération helvétique. La continuité territoriale avec la Suisse est assurée par une bande de territoires reliant Genève au canton de Vaud par le bord du lac Léman (la partie du lac qui relève du canton s'appelle le Petit lac).

La Suisse

La Suisse est un pays montagneux, formé de trois ensembles naturels : les Alpes, le Moyen Pays (ou Mittelland) et le Jura. De nombreuses et larges vallés aèrent cette région au climat rude, modelée par les glaciations du Quaternaire. Le Mittelland, qui couvre un tiers du territoire, est une région de collines, au sol fertile, et qui recèle de nombreux lacs, comme le Lac Léman bordant Genève.

Le pays possède de nombreux cours d'eau, dont le Rhin et le Rhône. L'accroissement démographique du pays (7,5 millions d'habitants) est faible, dû en grande partie à la politique d'immigration contenue du pays. La population est toutefois relativement dense et se concentre dans la région du Mittelland, où se retrouvent les plus grandes villes : Zurich, Genève, Lausanne et Berne (la capitale).