La Grèce est considérée comme le berceau de la civilisation occidentale. Selon la mythologie grecque, un concours a eu lieu entre la déesse de la sagesse Athéna et le dieu de la mer Poséidon. Le peuple d'Athènes a choisi l'ancien comme leur protecteur. Le mythe peut être considéré comme une allégorie de la force historique d'Athènes comme une ville associé à la fois avec l'apprentissage et la puissance maritime.

Athènes a été réglée à environ cinq mille ans. En 1400 avant J.-C., la région était devenue un centre important de la civilisation mycénienne. Merci à Athènes' emplacement stratégique de la ville occupe une place privilégiée dans le monde grec et du début du premier millénaire avant J.-C. à Athènes était une ville-état souverain, gouverné par une série de personnages mythiques ou semi-historique des rois. Une politique d'État n'a pas encore de se poser à Athènes et quatre tribus, sur la base de relations familiales, dominé. Au cours de cette période, Athènes a absorbé les autres villes sur la plaine de l'Attique créant ainsi le plus grand et le plus riche d'État sur le continent grec. Une catégorie de personnes excluesà partir de cette richesse, et de la vie politique en général, se sont toutefois. Par le 7e siècle avant JC l'agitation sociale est devenue très répandue et un nouveau code de droit a été créé par Draco (d'où le terme de «draconienne»). Ces réformes ne satisfont pas la population à long et Solon a finalement été nommé afin de créer une nouvelle constitution en 594 av. L'asservissement des citoyens d'Athènes en tant que sanction de la dette est devenu hors la loi, les grands les propriétés ont été brisées en place afin de stimuler le libre-échange et le commerce, et la majorité pauvre de la population a reçu les droits politiques, pour la première fois. Seules les classes supérieures peuvent toutefois tenir bureau politique. Les initiatives politiques et juridiques mis en place à ce moment-système a jeté les bases de ce qui allait devenir la démocratie athénienne.

En 490 avant JC, les Athéniens ont résisté à la première invasion des Perses, sous la direction du roi Darius. En 480 avant J.-C., les Perses, puis est retourné à l'attaque d'Athènes dans le cadre de leur nouveau dirigeant, Xerxès. Les Spartiates ont été til grecque force dominante dans la région à cette époque, mais ils célébraient une fête religieuse lorsque les Perses ont attaqué et ne peut envoyer 300 soldats pour les satisfaire. Les Spartans sont morts en héros, ils temporairement bloqué la circulation de l'200.000 hommes de Xerxès à Athènes, mais finalement ont dû être évacuées. Les Athéniens et leurs alliés ont vaincu le côté nettement supérieure flotte perse: l'hégémonie de Sparte était de passage à Athènes et les Athéniens ultérieure victoires conduire à la création d'Athènes dominé Delian League.

Les autres villes-états grecques ressentiment d'Athènes tenir sur la région: ce qui a conduit à la guerre du Péloponnèse de 431 avant JC à Athènes, qui a entraîné la perte de son commandement de la mer. En 338 avant JC, les armées de Philip II d'Athènes s'est terminée de manière efficace l'indépendance. Le célèbre succès militaires de son fils Alexandre le Grand a fait la traditionnelle grecque ville-état obsolète. Athènes est restée une ville riche et un grand centre de culture et de l'apprentissage pour cent au cours des quatre prochaines années, mais avait perdu son indépendance le pouvoir politique.

Dans le 2ème siècle de notre ère le territoire grec a été annexé à la Irene d'Athènes, qui était l'impératrice byzantine de 797 à 802.

Vers le milieu du 9ème siècle, Athènes a commencé à se redresser. La fortune de la ville ont été à peine touchés par l'invasion des Turcs en 1071 et les guerres civiles. Des témoignages archéologiques montrent que Athènes a connu une période d'une croissance rapide et soutenue dans le haut Moyen Age et de la 11 e et 12 e siècles correspondent à l'âge d'or de l'art byzantin à Athènes.

En 1204, le fameux quatrième croisade conquis à Athènes au nom de l'Empire latin ou Empire latin de Constantinople. Les ducs de Bourgogne puis jugé à Athènes, suivie par les Catalans, les Florentins, et enfin jusqu'à ce que 1458 est tombé à Athènes lors de l'Empire ottoman. La victoire sultan ottoman Mehmet II a été une grandement frappé par la beauté de la ville, des monuments anciens, mais en dépit de sa détermination à protéger la ville beaucoup de dommages ont été causés au cours du 17ème siècle, lorsque le pouvoir ottoman a été en baisse. Les Turcs la pratique du stockage de la poudre à canon et d'explosifs dans le Parthénon et les Propylées et le siège par les Vénitiens en 1687 a conduit à beaucoup de dégâts et de destruction. Un certain nombre de sites et de monuments anciens ont été détruites pour fournir des matériaux de construction d'un mur d'enceinte de protection construit en 1778. Entre 1801 et 1805 britannique Lord Elgin, puis la vie à Athènes, enlevé reliefs de marbre du Parthénon. Ils ont acquis une nouvelle maison sous la forme de Londres, British Museum.

En 1822, une insurrection grecque brièvement capturé Athènes et les forces ottomanes en 1833, a finalement retiré. Athènes a été choisie comme la capitale du nouveau royaume de Grèce, bien que d'ici là, la ville était pratiquement déserte. En 1832, Otto, Prince de la Bavière, est proclamé roi de la Grèce. Les années suivantes, a produit une nouvelle floraison de l'architecture dans la ville, y compris la construction de l'Université d'Athènes, la Bibliothèque nationale de Greece, la vieille Parlement grec et l'Académie nationale.

La guerre gréco-turque de 19191922 survenus au cours de la partition de l'Empire ottoman suivant la Première Guerre mondiale et a été désastreux pour la Grèce. Athènes a connu sa première période de la croissance démographique explosive, avec plus de un million de réfugiés grecs qui entrent sur le territoire de l'Asie Mineure. En effet, comme la banlieue d'Athènes Nea Ionia et Nea Smyrni ont d'abord été des camps de réfugiés.

En 1941, les forces allemandes occupent Athènes et de résister à la population assiégée pendant deux mois. Quelque 300.000 personnes sont mortes de faim à la suite. Après la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile a pris possession de la Grèce et à Athènes, a été un point focal de la lutte. Les forces de droite, avec le soutien de l'Occident, l'emporte, mais de profondes divisions dans la société grecque est restée et une junte militaire a pris le pouvoir en 1967. La monarchie a été exilé à cette époque et de la Grèce est restée une dictature jusqu'en 1974. En 1981, la Grèce a adhéré à l'Union européenne et comme un résultat direct de l'aide de l'Union européenne à Athènes a été en mesure de renouveler ses infrastructures avec la construction d'ee nouvel aéroport d'Athènes et d'un système de métro. Merci en partie à ses efforts pour lutter contre la pollution de l'air à Athènes a obtenu les Jeux olympiques de 2004.