L’économie des Pays-Bas se classe au 16^ème rang mondial tandis que le pays occupe la 10^ème place au classement du PIB par habitant. Les pièces et les billets en Euro ont fait leur apparition chez ce membre fondateur de l’UE dès le 1^er janvier 2002. Plusieurs grandes multinationales sont originaires des Pays-Bas à savoir notamment Unilever, Heineken, Royal Dutch Shell, Philips et DSM. Le pays abrite également l’une des plus grande réserve naturelle de gaz au monde. Slochteren, la réserve de gaz située dans le Nord du pays a généré un chiffre d’affaires de 159 milliards d’euros depuis le milieu des années 70. N.V. Nederlandse Gasunie se vante d’ailleurs d’être le plus important partenariat public-privésur le plan international.

Entre 1998 et 2000, le PIB a augmenté d’environ 4% par an, une moyenne bien au-dessus de la moyenne européenne. Entre 2001 et 2005, cette croissance s’est cependant considérablement ralentie, suivant la courbe descendante de l’économie mondiale. Mais au cours du dernier trimestre 2007, l’économie est repartie à la hausse avec un taux de croissance atteignant 4.1%. Le taux d’inflation est de 1.3% et l’on prévoit qu’il ne dépasse pas les 1.5% au cours des années à venir. Le taux de chômage est encore inférieur à celui de la plupart des pays membres de l’Union. De plus, malgré une 10^ème place au classement du PIB par habitant, l’UNICEF a classé les Pays-Bas 1^er pour ce qui est du bien-être des enfants dans le pays.

L’agriculture représente une part importante de l’économie néerlandaise. Fortement mécanisée, elle emploie environ 4% de la population active et génère plus de 55 milliards d’euro de recettes à l’export ; un chiffre qui place la production agricole du pays à la 3^ème place derrière les Etats-Unis et la France. Les principaux produits d’exportation sont les tomates, les poivrons et les concombres. Mais n’oublions pas la production horticole ! Les Pays-Bas produisent en effet pas moins des deux tiers des plantes dites « fraîchement coupées », fleurs et bulbes disponibles sur le marché mondial.

Les Pays-Bas possèdent également le plus grand port d’Europe, Rotterdam, qui leur offre un accès privilégié aux marchés britannique et allemand. Le commerce international, le secteur bancaire et les transports sont les autres clés de l’économie néerlandaise.

Sources

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Netherlands#Naming_conventions