Australia es la duodécima potencia mundial. Su desarrollo y su prosperidad económica se basa en la exportación de materias primas y los productos agrícolas (especialmente de oro y lana). Hasta the1970 de su tradicional política económica consistió en la exportación y en la protección de su rama de la industria de las barreras arancelarias. Sin embargo, la entrada de Gran Bretaña a la Unión Europea (con los que Australia está haciendo el 40% de su negocio) en 1973 y el período de recesión que siguió a instó a la diversificación de la economía y el final de su política proteccionista. Desde los años ochenta los gobiernos del Trabajo inició el proceso de liberalización de la economía, por la desregulación y la privatización. Los gobiernos conservadores que persigue esta política ha dado lugar a dieciséis años de continua expansión entre 1990 y 2006. Esta estrategia durante los últimos veinte años hizo Australia uno de los países más atractivos para la inversión extranjera.

El sector de la energía es particularmente importante, porque Australia tiene inmensos recursos. Es el primer productor mundial de diamantes (50% de las reservas mundiales), de estaño, titanio, el plomo y el segundo productor mundial de oro, níquel y uranio (30% de las reservas mundiales), pero también produce carbón (primer exportador del mundo), petróleo, hierro, gas natural y la plata. Debido al aumento de la demanda mundial de materias primas para el sector de la minería hasplayed un papel motor en cuestión es que el crecimiento estos últimos años. La economía australiana es, sin embargo, fuertemente dominado por el sector de los servicios. La industria del turismo y los medios de comunicación del sector son muy dinámicos, así como el sistema financiero (servicios de banca por Internet están muy desarrolladas) y las ventas al por menor (el desarrollo de grandes centros comerciales).

Sydney es la capital económica y financiera del país. Más de la mitad de las sedes de las empresas australianas y los bancos más importantes se encuentran en Sidney. Es el primer puerto de Australia y el turismo también juega un papel importante en su economía, con 7,8 millones de visitantes nacionales y 2,5 millones de visitantes internacionales en 2004.