Singapur celebró su primera elección general en 1959, cuando Singapur se concedió plena autonomía interna. El izquierdista Partido de Acción Popular (PAP) barrió en el poder, junto con su líder, Lee Kuan Yew, un joven abogado que había sido educado en Cambridge. Después de casi 3 asolado por años de ser parte de la Federación de Malasia durante el cual hubo disturbios raciales y los temores de Singapur 's dominio económico amenazan con tomar el poder político de base de Kuala Lumpur, Singapur fue expulsado y pasó a convertirse en un ciudad-estado independiente. Vulnerables como lo era (que se enfrenta siendo absorbidos de nuevo en la Federación de Malasia en términos sumamente desfavorables, y fue también el peligro de ser atacados por los militares indonesios), Singapur ha tratado de su soberanía reconocida internacionalmente por unirse a la primera de las Naciones Unidas y entonces la Comunidad en 1965. Una nueva Oficina de Relaciones Exteriores se estableció que, de conformidad con el Ministro de Relaciones Exteriores Sinnathamby Rajaratnam, forjado relaciones diplomáticas con otros países. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, fue co-fundada por Singapur en 1967, junto con Indonesia, Malasia, Filipinaspinos y Tailandia para acelerar el crecimiento económico, el progreso social y desarrollo cultural en la región y promover la paz y la estabilidad regionales por medio de respeto por la justicia y las normas de derecho entre los países de la región (La Declaración de la ASEAN / Declaración de Bangkok 1967 ).

El PAP ha dominado la escena política hasta el día de hoy. La república utiliza un sistema de Westminster con un gobierno parlamentario unicameral. El presidente en el Istana es jefe de Estado y, si bien históricamente un mascarón de proa, en 1991 la Constitución de Singapur fue modificado a fin de que este el presidente sería elegido por el pueblo, y también para otorgarle facultades de veto en determinadas decisiones clave. La mayor parte de los poderes ejecutivos están ocupados por el Consejo de Ministros, los Ministros encabezado por el Primer Ministro de Singapur. El Primer ministros-hasta la fecha han sido: Lee Kuan Yew (1959-1990), Goh Chok Tong (1990-2004), y Lee Hsien Loong (2004-presente).

Singapur es una democracia, en el sentido de que tiene un presidente elegido por el pueblo y el Primer Ministro. Se ha afirmado, sin embargo, en particular por los analistas políticos extranjeros que Singapur es uno de los más autoritariosestado de una verdadera democracia. Se ha clasificado por la Economist Intelligence Unit como un híbrido, con elementos de ambos, tanto el autoritarismo y la democracia. Los partidos de la oposición como el Partido de los Trabajadores han afirmado que Singapur es uno de facto un Estado de partido. Los dirigentes del PAP, sin embargo, estaban convencidos de que para una ciudad-estado como Singapur, sin los recursos naturales (además de su puerto de aguas profundas), la política partidista es un lujo que no podía darse. Cualquiera que sea la razón, Singapur ha demostrado ser muy estable, tanto política como económicamente, y ha sido evaluado en varias ocasiones por Transparencia Internacional como el país menos corrupto de Asia y entre los diez más limpio de la corrupción en el mundo.