Mediolanum antiguo se cree que fue fundada por un pueblo celta. Capturado por los romanos en el 222 aC, que floreció bajo el Imperio Romano y se convirtió en la residencia de los emperadores de Occidente en el siglo 4. La ciudad fue saqueada por los hunos bajo Attila alrededor de 450 y fue destruida por los godos en el 539. A finales de siglo el 8 de la ciudad ha comenzado a prosperar de nuevo.

Durante la Edad Media, Milán fue gobernada por una serie de arzobispos, en virtud de los cuales la ciudad tiene un cierto grado de independencia. Los arzobispos, sin embargo, fue perdiendo su poder temporal a la baja nobleza feudal, que transformaron Milán en un municipio próspero en el siglo 11. En 1162 Milán fue arrasada por las tropas bajo el emperador Federico I. La ciudad se recuperó lo suficiente para ayudar a asegurar la victoria (1176) de la Liga lombarda en Legnano, cerca de Frederick. La victoria anunciada de un nuevo período de prosperidad. En 1277 una familia noble, los Visconti, logró arrancarle el control de la ciudad a partir de la sentencia la familia Della Torre, el Visconti gobernó hasta 1447.

En 1450, el soldado italiano Francesco Sforza tomó el poder y fundó una línea que se mantuvo firmemente en el control de Milán hasta 1500, cuando la ciudad fue conquistada por Francia. El Sforzas seguido como norma títeres de los sucesivos invasores extranjeros, entre ellos el francés, los suizos, y los austriacos. La línea de Sforza murió en 1535, Milán y poco después pasó al dominio de España. España gobernó hasta 1713, cuando la ciudad fue cedida a Austria por los términos de la Paz de Utrecht. Napoleón expulsado a los austríacos en 1796 y Milán en la capital de la República Cisalpine.

Restauradas a Austria en 1815, Milán se convirtió en un centro italiano de la resistencia patriótica, y brevemente en 1848 expulsó a los austriacos. En 1859, los italianos, con la ayuda de los franceses, liberados de Milán austriaco de control. Milán en 1861 se unió al reino de Italia y, posteriormente, prosperó. Durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeada fuertemente. En el período de la posguerra Milán experimentado gran expansión comercial y la renovación urbana.