Londres ha cambiado convirtiéndose en ciudad soberana por el poder que le concede el pueblo, cuando la monarquía sigue siéndo soberana sólo por su linage. Técnicamente, todo esto reúne al monarca, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, pero el término parlamento se refiere habitualmente sólo a los comunes que agrupan 651 miembros elegidos democráticamente.

La Cámara de los Lores se compone de los Pares de la nación anglicana. Desde 1911 su poder es muy mínimo. La Cámara de los Comunes está presidida por un miembro no partidario elegido por el Parlamento que elige al Primer Ministro – actualmente Tony Blair, del partido laborista (líder del partido mayorista en el parlamento. Si el partido pierde su mayoría durante la legislatura, el Primer Ministro debe dimitir); la cabeza del ejecutivo británico, tradicionalmente, debe ser uno de los miembros de los Comunes. El resto del gobierno (el Gabinete) puede ser elegido entre las 2 Cámaras. De este modo, el brazo ejecutivo del país viene de la legislatura.

Las elecciones deben organizarse cada 5 años; el Primer Ministro puede organizar elecciones anticipadas pero no más de una vez al año. Si el partido al poder no consigue una mayoría parlamentaria en las elecciones parciales, deberá organizar elecciones generales. La mayor parte del parlamento está compuesto por Conservadores (Tories), Laboristas (Labour) y de la coalición social demócrata y liberal.

El orígen del parlamento se remonta al Curia Regis (o Gran Consejo) del período medieval, conjunto de Eclesiastas y Nobles de la monarquía que evolucionaban en la Cámara de los Lores. Quasi legislativo, era en su orígen un cuerpo jurídico y ejecutivo. En el siglo 13, representantes de los caballeros y de la burguesía también se reunían para aprobar los actos reales. El poder del parlamento ha ido en aumento lentamente, en relación con la pérdida de la influencia de la monarquía.

Durante la guerra civil inglesa (1642-1648) y sus consecuencias, el parlamento consigue la supremacía legislativa en las recaudaciones y los gastos del Estado. La soberanía del Parlamento reforzada por la rebelión gloriosa de 1688. Las solicitudes de representación por la nueva clase social creada por la revolución industrial, llevan en el siglo 19, a la adopción de la reforma de los impuestos y a la extensión del sufragio universal masculino. Las mujeres acceden al sufragio en el siglo 20.

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