Primeros discos de Dubai describir como una comunidad de pescadores, en particular de los pescadores de perlas. En 1833, la dinastía Al Maktum de la vecina Abu Dabi se hizo cargo de la ciudad de Dubai. En los años siguientes, hubo un cierto grado de conflicto entre Dubai y Abu Dhabi.

En 1835, los siete Estados de la Tregua Golfo Pérsico firmó una tregua marítima con Gran Bretaña, que el Reino Unido el control de su defensa y relaciones exteriores y una "tregua marítima perpetua», seguido en 1853.

Los dirigentes de Dubai se centraron en el comercio como un medio para el crecimiento económico, atraer a muchos comerciantes y empresarios extranjeros a sus puertos. Muchos de estos principios sigue siendo expatriados en Dubai, el primero de los muchos extranjeros a trabajar y establecerse en el emirato.

En 1966, Dubai se unió a Qatar en la creación de una nueva unidad monetaria, el riyal. Tras la partida de los británicos desde el Golfo Pérsico en 1971, Dubai se unió con otros cinco emiratos (Abu Dhabi, Ajman, Fujairah, Sharjah y Umm al-Qaiwa) para formar los Emiratos Árabes Unidos. A ellos se unieron el año siguiente por el séptimo emirato, Ras Al Khaimah. En 1973, los Emiratos Árabes Unidos aprobó el0 "> dirham es común como unidad monetaria.