Il est important d’être au courant de vos droits en tant que locataire. Il est toujours mieux d'avoir un bail écrit pour que tous les éléments soient compris par les deux parties. Soyez sûr de lire et de comprendre chaque aspect du bail parce que les éventuels malentendus peuvent être coûteux. Le loyer est habituellement payé un mois à l'avance, et un dépôt de sécurité et le paiement du dernier mois de loyer sont souvent exigés avant de pouvoir emménager. Les loyers ne sont pas indexés, au moins que ce soit indiqué dans le contrat de bail. Pour plus d'information sur la location à San Francisco: www.sftu.org

Une fois que vous avez trouvé quelques possibilités de logement il est temps d'arranger des rendez-vous pour les voir. Appelez aussitôt que possible parce que les bons appartements partent rapidement. Si vous tombez sûr un répondeur laissez un message clair et concis : dites que vous appelez au sujet de l'appartement et dites comment vous l’avez trouvé. Laissez votre nom et numéro de téléphone et demandez que la personne vous rappelle dès que possible pour fixer un rendez-vous. Les propriétaires sont souvent très occupés donc vous pouvez renoueler l'appel si vous ne recevez pas de nouvelles dans les 24 heures.

Il est important de donner une bonne impression quand vous visitez un appartement. Arrivez à l'heure, soyez bien habillé et courtois. Si vous êtes intéressé par le logement faites le savoirà la personne qui vous montre l'appartement en posant les questions appropriées :

1) De quelle longueur est-il le bail?
2) Quand peut-on emménager?
3) Combien coûte le dépôt de sécurité?
4) Est-ce que les charges sont comprises dans le loyer ? Sinon, combien coûtent-elles?
5) Est-ce qu'on permet des animaux de compagnie?

Attention les loyers sont très élevés à San Francisco.

Si votre budget est modéré, vous pouvez partager avec d'autres colocataires (room-mate), une formule très prisée aux USA, et pas seulement par les étudiants (voir « Colocation » ci dessus)

Si vous passez par une agence de location, celle-ci prendra 15% de commission sur le loyer annuel en général à la charge du propriétaire bailleur dans le cas d'une location.

Le contrat de bail

Si le locataire souhaite quitter le logement avant l'expiration du bail, il est redevable des loyers jusqu'à la fin du bail, sauf si le propriétaire qui a l'obligation de rechercher un nouveau locataire, en trouve un.

L'état des lieux

n'est pas obligatoire mais recommandé afin d'éviter tout litige. Il est dressé par les deux parties. La loi impose que les appartements soient repeints et nettoyés de fond en comble à l'entrée des lieux. Les cuisines sont en général équipées (plaques de cuisson, réfrigérateur, parfois machines à laver la vaisselle ou le linge, congélateur …) et la plupart des immeubles modernes mettent à la disposition des locataires des machines à laver et à sécher collectives.

Le loyer

Il est payable d'avance (un mois) et une caution de l'équivalent d'un ou deux mois de loyer est demandée. Au niveau des charges mensuelles, les charges relatives à l'eau sont en général comprises dans le loyer. Les impôts fonciers et locaux sont payés par le propriétaire. Les loyers ne sont pas en général indexés, sauf clause contraire dans le bail.

A San Francisco on chauffe avec du gaz naturel, de l’électricité ou à l’huile. A cause de la chaleur d’été l’utilisation de l’air climatisée s’impose. Attention l'électricité est à 110 volts (220 pour certains appareils), avec des prises de courant de type 2 (américain) à deux broches plates.