Als Regierungshauptstadt beherbergt London das britische Oberhaus und das politische bedeutsamere Unterhaus (the House of Lords and the House of Commons). Das Unterhaus besteht aus 651 demokratisch ernannten Mitgliedern und ist das eigentliche Parlament. Auch die Queen wohnt hier in London, im Buckingham Palace, doch ihre Bedeutung begrenzt sich heutzutage weitgehend auf repräsentative Aufgaben.

Das Oberhaus setzt sich aus sogenannten peers, Mitgliedern der gehobenen Aristokratie, und oberen Geistlichen der anglikanischen Kirche zusammen. Seit 1911 hat es weitgehend an politischer Bedeutung verloren. Im Unterhaus führt der vom Parlament ernannte überparteiliche speaker den Vorsitz. Auch der Premierminister, momentan Tony Blair von der Labour-Partei, wird hier ernannt. Dieses Amt wird vom Parteiführer der jeweils stärksten Partei der Legislaturperiode übernommen. Verliert er/sie das Vertrauen der eigenen Partei, muß er/sie zurücktreten.

Der Regierungschef muß aus den Reihen des Parlaments stammen, während die übrigen Minister des Kabinetts auch aus dem Oberhaus selektiert werden können. Regierungswahlen müssen alle fünf Jahre abgehalten werden, wobei der Premier die Wahlen früher stattfinden lassen kann, aber nicht öfter als ein Mal jährlich. Die wichtigsten Parteien sind die Labour-Partei, die Konservativen (Tories) und die Koalition der Liberals und Social Democrats.

Die Ursprünge des Parlaments sind auf die mittelalterliche Curia Regis, (Grosser Rat) eine Körperschaft von Beratern aus der Aristokratie und der Geistlichkeit, zurückzuführen, die den Monarchen umgaben. Daraus entwickelte sich das Oberhaus.

Ausgestattet mit einer quasi gesetzgebenden Gewalt, war es vorrangig eine juridicale und exekutive Körperschaft. Im 13th Jahrhdt. Wurden Vertreter dieser Kammer auch herangezogen um königlichen Gesetzen zu zustimmen. Die Macht des Parlaments wuchs - im Vergleich zu der der Monarchie - nur sehr langsam.

Während des Englischen Bürgerkrieges (1642-48) und des Nachwehen gewann das Parlament die Hoheit über Steuern und Ausgaben (Budget). Die parlamentarische Macht wurde endgültig durch die Glorreiche Revolution 1688 bestätigt. Forderungen nach einer eigenen Repräsentation durch die neuen Klassen - entstanden durch die Industrielle Revolution - führte im 19. Jahrdt. Zur Einführung neuer Gesetze, die zur Erweiterung (male suffrage); universale (male and female suffrage) wurde im 20. Jahrhdt. Eingeführt.

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